Сорви отбор дракону, или Случайная невеста
Шрифт:
– У нас у всех отберут все-все артефакты! Даже семейные!
Синхронный вздох ужаса прокатился по комнате.
– Но почему? – прижала ладони к щекам Летти.
– Расследование какое-то, – сделала большие глаза толстушка. – Сейчас все на чай пойдём, и объявят. Я подслушала в коридоре госпожу Ферен.
И действительно. Нас созвали на очередное чаепитие (как я поняла, это тут вроде рабочих совещаний, где босс в воблообразном лице госпожи Ферен раздаёт ценные указания и наставляет на путь истинный), где оная госпожа с поджатыми губами сообщила, что из-за утреннего покушения СБЛ (служба безопасности Ливериад) объявила
– Я не понимаю, – губы госпожи Ферен поджались до состояния несуществования. – Зачем задействовать службу безопасности королевства, когда достаточно поручить это мелочное дело страже дворца… но его высочеству виднее. Видите, как он переживает за ваше благополучие? Цените!
Острый презрительно-уничижительный взгляд госпожи Ферен прошёлся по замершим, как кролики перед удавом, невестам. Весь её вид говорил, что расследовать преступление против таких, как мы, она бы не поручила даже дворнику. Ибо слишком много чести. И теперь мы должны целовать дорожки в саду, по которым ходил принц.
Подумав про себя, что принц, пожалуй, перетопчется, я под шумок придвинула себе ещё бутербродик. Совсем маленький.
Но, увы, это малозаметное движение не ускользнуло от госпожи Ферен, которая скривилась ещё сильнее. Вот даже не думала, что такое возможно! Воистину мимика этой женщины достойна увековечения в анналах… Ну или хотя бы облить её жидким мгновенно затвердевающим цементом, чтобы эта гримаса повергала в дрожь последующие поколения.
– По высочайшему повелению принца, – продолжала госпожа, которую мне гораздо легче было представить в кожаном неглиже с шипами, облегающих ботфортах и с плёткой, чем в корсете и с веером, – еду вам будут доставлять в комнаты.
По залу пронёсся еле слышный вздох ликования.
– Второе. Платья и украшения для завтрашнего бала по приказу принца вам доставят за два часа до начала бала во избежание всякого рода саботажа.
О, а вот это умно! Молодец, Валли! Помимо воли я расплылась в улыбке.
– Я не вижу причин для особой радости, мисси, – ледяного презрения в голосе госпожи Ферен хватило бы, чтобы с месяц поддерживать азот в жидком состоянии… в тропиках. – Вы все, все без исключения, – она полоснула взглядом по аудитории, – должны сейчас же сдать все свои артефакты и амулеты представителям службы безопасности. Я ещё раз подчёркиваю: все до единого!
– Но… – пискнул голос от дальнего столика. – Но если они поддерживают моё здоровье?!
– Тем более! – в голосе госпожи Ферен мелькнуло плохо замаскированное удовлетворение. – Принцу нужна здоровая, сильная, красивая невеста, способная выносить королевское потомство! Без подделок!
Я непроизвольно подняла брови и под шумок запихнула в рот ещё один из этих крошечных бутербродиков. Как у них тут всё запущено!
А дальше в зал скользнули непримечательные люди в тёмных одеждах, обходя под торжествующим орлиным взглядом леди Ферен всех присутствующих. Они задерживались на миг перед девушками… и с некоторыми происходили невероятные трансформации. Так, одна, которая сидела на соседнем диванчике, превратилась в сухую морщинистую особу, не сильно моложе на первый взгляд самой госпожи Ферен. Девушка через три столика слева мгновенно утеряла свежесть и красоту, превратившись в страшненькую девицу с крючковатым носом и волосатой бородавкой на подбородке…
Я с ужасом озиралась вокруг.
Кстати и остальные мои соседки, очевидно, не унизились до применения артефактов, изменяющих внешность. Но что-то у них явно было. Я видела, как дрожали губы Кристы, когда следователи отошли от неё. Я заметила, как беспомощно улыбнулась Летти, как хмуро поджала губы Хель…
Дверь открылась, и вошёл мрачный брюнет в тёмно-синем костюме, похоже, командир этих людей из местного ФСБ. Я не удостоила его вниманием. Мне вообще скрывать нечего. В смысле артефактов, конечно. Поэтому, воспользовавшись тем, что внимание всех стянулось к новому лицу, тихонечко придвинула поближе блюдо с тарталетками. От этих нервов ужасно разыгрывается аппетит, Криста права.
А брюнет тем временем вышел на середину и, обведя всех взглядом, укоризненно заметил:
– Леди, принцу очень неприятно, что некоторые из вас пытались воспользоваться корректирующими внешность артефактами. Неужели вы полагаете, что его высочество не увидел бы вашу истинную сущность и истинные намерения при первой же встрече? – брюнет укоризненно покачал головой. – Мне стыдно за вас. Я буду ходатайствовать перед их величествами, чтобы в правила внесли пункт, запрещающий на отборе какие-либо артефакты и разрешение на лёгкое ментальное сканирование в дополнение к проверке на невинность.
Я с интересом подняла голову от блюда. Как хорошо, что эти нововведения будут потом! Куда мне ментально сканироваться-то!
Присмотрелась к брюнету… Моргнула раз, другой… Батюшки!
Валли, явившийся мне из-под личины сурового командира безопасников, заметив мой взгляд, хитро подмигнул и продолжил свою обличительную речь. А у меня аж бутерброд в горле застрял от неожиданности.
Глава 25. Немного о содержимом черепных коробок
Не хватало еще подавиться в присутствии влиятельных и сиятельных лиц. Затерроризируют же потом. Житья не дадут. Надзирательница первая же набросится. Разве что получится сболтнуть ей, что у меня в зобу дыханье спёрло от величия принцевой гвардии. Бедняжка я все-таки. Кормят плохо, гоняют туда-сюда. Хорошо хоть от танцев избавили.
Валли в костюме смотрелся хорошо. Я даже залюбовалась. Вот бывают же люди! И почему он так не желает жениться? Цены бы такому мужу не было. Эх... Такой товар пропадает. Впрочем, не зря говорят “подлецу всё к лицу”. Это я попыталась хоть ложечку дёгтя найти в очаровании принца.
Товар тем временем вещал что-то о незыблемости традиций и важности соблюдать морально-этические нормы на отборах. Морально-этические, подумать только! Да местные участницы в гробу видали и мораль, и этику, и всех своих соперниц разом. В братской могиле.
– Таким образом, я надеюсь, что вы, дамы, будете помнить традиции дома, в который надеетесь войти и не посрамите его доброе имя, – напыщенно закончил его индюшество принц Валли.
Дамы, кокетливо потупившись, кивали. Мол, согласны со всем, всё понимаем, мы-то никакие артефакты не использовали, эти девочки за гаражами запрещенку юзали, а мы просто рядом стояли.