Сорви отбор дракону, или Случайная невеста
Шрифт:
– Достаточно! – рявкнул появившийся откуда-то Валли, жестом отправляя госпожу Ферен на задний план.
При виде принца по залу прокатилась новая волна восторженных обмороков. Свободных лекарей не осталось, все умчались помогать страждущим.
– Я искренне благодарю всех девушек за участие, – искренней благодарности в голосе Валли невозможно было бы найти даже с микроскопом, скорее искреннее облегчение (ну, как у человека, страдавшего длительным запором, которому вдруг помогло лекарство).
– Каждой из вас будет выдана денежная компенсация за
Валли хлопнул в ладоши, и из-за ширмы потянулась вереница равнодушных слуг, держащих на подушечке тонкую сверкающую диадему. А что, так подумать, неплохой откуп. И приданое опять же!
– Но кто же избранница?! – раздался тонкий вопль из толпы.
И тут я увидела наконец Серенили. Она пробиралась в первые ряды, грациозно придерживая платье и гордо подняв голову. Потрясающая девица! Она просто ни на секунду не сомневалась в своей победе!
Валли, не обращая внимания на производимое самоуверенной красоткой возмущение в толпе, продолжил:
– Я никого из вас не хотел обидеть. Вы, каждая, прекрасна и великолепна по-своему…
Восторженный гул в зале.
– Но мы, драконы, должны прежде всего искать истинную пару, вы это знаете…
Одобрительный гул в зале.
– И мой фамильяр, привезённый из-за Завесы, к моему изумлению и восторгу смог найти среди вас мою истинную!
Гул восторга, перерастающий в бурные овации. Боже, какой политик!
– Пират! – крикнул Валли, поднимая руку. – Приведи мне мою невесту!
И, не успела я оглянуться, как откуда ни возьмись на меня свалился этот чёртов попугай и, схватив меня когтями за шиворот, сделал попытку… что? Принести меня к Валли? Вот прямо по воздуху?
– Пират, ты издеваешься? – пропыхтела я, пытаясь оторвать от себя птицу, безуспешно борющуюся с моим весом и гравитацией.
Пират вовсю хлопал крыльями, от чего вокруг нас немедленно образовалось пустое пространство, и почему-то орал:
– Кар-раул! Кар-раул! Пр-риз для пр-ринца! Пр-риехали!
Валли, наконец обнаружив по воплям меня, дёрнулся навстречу, даже не заметив уже подошедшую Серенили…
И тут я испытала жгучее чувство дежа вю, обнаружив летящие в меня сгустки магии. Для разнообразия, правда, они были разноцветные, и не такие большие как те, на которые не поскупилась в своё время фрейлина с непроизносимым именем.
– Вы знаете, – сообщил Валли, в момент оказавшись рядом со мной, уничтожив огненные шары и выхватив прямо из воздуха сразу два метательных ножа. – А сейчас я сам готов убивать! Покушение на невесту принца после волеизъявления! Стража! – рявкнул он. – В темницу тех, кто осмелился это сделать! Я отследил по магическому отпечатку каждую! Смотрите на печать на ауре!
– Невесту следует объявлять в присутствии родовых артефактов! – Серенили шагнула ближе, её губы кривились в презрительной гримасе. – Без этого объявление недействительно.
– А кто сказал, что родовых артефактов нет? – ехидно усмехнулся Валли. – Пожалуйста!
Он сделал жест рукой, и расписная ширма, разделяющая зал,
А по обе стороны тронов стояла шеренга магов. О, это сиреневое сияние я узнаю где угодно! И выражение лиц магов было… довольным. Как у котов, обожравшихся сметаны. Просто поразительно, сколько котов они тут прикормили!
– Артефакт рода принял заявление, – холодно заявил король. – Сын, заверши обряд обручения!
– Не так быстро! – шагнул вперёд тот самый маг, глава ордена. – Невеста проникла на отбор обманом, вопреки королевскому указу. Её истинность под сомнением. Мы требуем Испытание!
Глава 57. Очень нервное чаепитие
Маг шагнул к королю и с поклоном подал ему свиток, который его величество, небрежно встряхнув, распечатал и начал читать.
В зале на какое-то время воцарилась гробовая тишина. Невесты явно опешили от такого поворота событий и даже не пищали. Валли нехорошо прищурился, по-прежнему прикрывая меня собой. Серенили триумфально улыбалась…
Король, не поменявшись в лице, закончил читать послание, не глядя передал его выросшему словно из-под земли слуге и скучающим тоном, с некоторой усталостью в голосе, огласил вердикт:
– Требование Испытания правомерно. Даю час на подготовку Испытания согласно канонам Исиора Среброкрылого. Отбор невест объявляю завершённым и подтверждаю всё, объявленное моим сыном, Валорисом принцем Ливериад. Благодарю всех девушек за участие.
А дальше произошло нечто фантастическое: каким-то удивительным образом перед невестами, слугами и прочим народом выросла стена, оставив меня, Валли и Пирата наедине с королевской четой и кучей магов. И даже Серенили куда-то исчезла.
А вот маги смотрели на меня, как коты на мышь, разве что не облизывались.
Очень захотелось куда-нибудь исчезнуть, да вот только, как выяснилось, Валли крепко держал меня за руку, а на плече умостился Пират, променяв широкое плечо хозяина на моё. Не могу сказать, что меня это радовало, потому что Пират был довольно увесистой птичкой.
– Сообщите, когда будете готовы, – лениво махнул рукой король, обращаясь к главе магов.
Можно было бы подумать, что ему всё равно, если бы не острый взгляд, брошенный из-под полуприкрытых глаз на меня и Валли.
Что-то произошло между ним и сыном, я не смогла понять что это, но почувствовала незримую нить, натянувшуюся на доли секунды между ними. А потом всё закончилось, но Валли почему-то с гордостью посмотрел на меня: