Сошедшие с лезвия бритвы
Шрифт:
– В таком случае, откуда здесь люди?!
– В данный момент я над этим думаю.
– А пока вы думаете, давайте перелетим на дневную сторону. И, полагаю, нам лучше включить антирадарные системы.
– Зачем?
– Не знаю, но на всякий случай. Мне кажется, будет лучше, чтобы нас не заметили.
– Вот, появились результаты. К Земле улетало сто двадцать шесть кораблей. Все в разные годы, но ни один не возвращался. Стамески перелетели на дневную сторону и зависли на высоте две тысячи километров от поверхности.
– И что из этого следует? - Декарт включил систему сканирования.
На экране появлялась
– На ум приходит только одна гипотеза: определенная группа людей решила соорудить нечто вроде гигантской игровой площадки. Насколько я поняла, всё, что мы здесь видим - имитация земной истории примерно двадцатого века.
– Хм..
– охотник вызвал из банка данных галактической сети всю информацию по поводу Земли. Сканирование западного полушария было завершено и он сравнил полученную карту со старой.
– Черт! Они совпадают! Есть некоторые различия, но в целом они идентичны..
– Что совпадает?
– Карта планеты. По крайней мере, карта этого полушария.
– Это еще один факт в пользу моей гипотезы. Рик посмотрел на увеличенное изображение Северной Америки. Перед его взором предстали Соединенные Штаты. Вот они, как на ладони, целые и невредимые, словно бы и не было тысячелетий. В груди защемило сердце.
– Рик, я влезла в их компьютерную сеть.. она довольна примитивна по своему устройству... Сейчас у них 1992-ой год. Языки и название стран аналогичны старым.
– Постойте. Вы сказали "1992-ой"! Не может быть. В таком случае здесь все не так. Где последствия третьей мировой? Где разрушенные города, радиоактивная пыль? Да и собственно, где та радиоактивная пустыня, о которой мы все говорим?
– Декарт, это ложное убеждение. За столько лет все последствия войны могли исчезнуть. Период полураспада у многих элементов гораздо меньше прошедшего времени. В конце концов, с нашим уровнем техники от радиации можно избавиться...
– Да, пожалуй, вы правы, это игра. И сколько же человек принимает в ней участие?
– Ну, по предварительным оценкам миллиардов пять.
– Ни черта себе! Где же они столько набрали. Во всей галактике сейчас проживает не больше двадцати миллиардов, а здесь пять!
– Нарожали, а как еще!
– Нарожали? Ну да. Наверное, они используют клонированные тела и ложную память.
– Вот дела! Сколько же времени они тут играют?!
– Ну не меньше трех тысяч лет. Может быть, в самом начале их было не больше сотни. Помните те пропавшие сто двадцать шесть кораблей... Я также думаю, что и слух о "радиоактивной пустыне" распустили они, чтобы другие не мешали их развлечениям.
– Вероятно.
– Задумчиво промычал Рик.
Значит анди пронюхали про этот игровой зал и решили сюда смотать, чтобы затеряться, так сказать, в толпе. А если учесть, что у всех игроков с Земли напрочь отсутствует память о галактике, то анди могли великолепно этим воспользоваться. Например, этот Каин с его маниакальными идеями об уничтожении человечества, почему бы ему не решить заменить всех людей с Земли на андроидов? А потом эту огромную армию бросить на войну? Или еще лучше: распространить сведения о том, что здесь твориться по всей галактике, после чего найдутся миллионы желающих присоединиться к этой игре, которые будут тут же заменены на двойников. Нет. Этому не бывать
– Меня не волнует, чем эти люди занимаются на Земле. Прежде всего, я должен обезвредить анди. Это мой долг перед человечеством!
– Ну что же, а тем временем я попытаюсь связаться с их диспетчерской или с чем-то в этом роде. Ведь должен кто-нибудь следить за этой гигантской игрой! А после подам сообщение в галактическую сеть.
– сказала девушка.
Но Рик уже не слышал Лару, увлеченно следя за экраном. Десять секунд спустя на карте зажглась первая точка, обозначающая местонахождение андроида. Один их них находился в городе-двойнике Чикаго....
Глава двадцать первая.
Капитан Ник Холдмен курил трубку и разглядывал загадочный прибор изъятый у одной проститутки. Он хотел успеть разобраться в его устройстве до того, как в участок приедут люди из ФБР и, не дай бог, из ЦРУ. Дело, в котором замешана проститутка, было серьезным. Не зря за типом, что с ней говорил, гонялась такая толпа агентов. Что бы это могло быть? Новая секретная штучка спецслужб? Внешне устройство походило на обычные электронные часы. Правда, в два раза больше размером. А экран занимал почти всю лицевую поверхность. Но вместо времени там красовалась карта. Ее детали, несмотря на размер экранчика, были чрезвычайно четкими, а изображение цветным. По краям прибора имелось несколько кнопок. Функцию большинства из них капитан уже выяснил. Четыре кнопки были для изменения пространственных координат на выведенной карте. Одна служила для включения и выключения прибора, еще две для изменения масштаба карты. Оставалось выяснить предназначения еще одной. Холдмен все не решался нажать на нее. Он уже просмотрел на экранчике весь земной шар и остановился на Канарских островах. Уж очень он хотел попасть в отпуск и именно на Канары. Его башка заполнилась сладостными мечтами о пальмах и полуголых красавицах на пляже. Незаметно для себя он надавил на последнюю неизученную кнопку....
В следующее мгновение он ощутил, что погружается в воду. Кресло, на котором он сидел, сразу же ускользнуло вниз и пошло на дно. От испуга Холдмен выронил приборчик из рук и тот последовал за креслом. Опомнившись, капитан стал лихорадочно грести руками и только благодаря этому остался на поверхности воды. Между тем промокшая форма и пистолет стали тянуть капитана вниз. От оружия и ботинок пришлось избавиться. Только после этого Холдмен огляделся вокруг себя и испытал новый шок. Он очутился в каком-то южном море в метрах ста от пляжа. Вдруг он услышал рев мотора. Развернулся назад и увидел, что прямо на него, вспахивая водную гладь, летел скоростной катер.
– Помогите!!!
– заорал Холдмен.
– Стойте!
Как следует нырнуть он так и не успел и катер на большой скорости рассек его на двое. Холдмен умер мгновенно. Кровь растеклась по морской воде, а разрезанное тело стало погружаться вглубь. Люди с катера даже не заметили, что прикончили человека.
Дежурный коп осматривал камеры. Насвистывая веселую мелодию, он подходил к каждой из них. Наконец он подошел к одиночке, где сидела Скубб Кэндимен, и не обнаружил в камере рыжеволосой проститутки.