Сошедшие с лезвия бритвы
Шрифт:
О том чтобы кто-нибудь выжил в такой катастрофе, не могло быть речи. Однако это было слишком просто. Несчастные беглецы разбились! Ага, сейчас! Так я вам и поверил!
Охотник тщательно проверил каждый сантиметр обломков с помощью радара. Пусто. Репликанты даже не догадались подбросить парочку трупов. Не долго думая, Рик переместился на территорию рудника. Среди немногочисленных строений он быстро разыскал ангар. Так и есть. Наряду с горным оборудованием в ангаре стояло три стамески. Он подошел вплотную к кораблям. Ага, вот и вмятина на полу от четвертой стамески! Тоже мне, умники нашлись! Обнаружив законсервированные
Рик телепортировался обратно на свой корабль и запустил программу отслеживания гиперинверсионного выброса. Несколько минут понадобилось, чтобы вычислить новый курс. Вначале он подумал, ну вот еще один бросок на сотню световых лет, вот еще одна планета, где анди задержались максимум на день. Рик лениво посмотрел на галактическую карту, не ожидая от анди никаких сюрпризов. Система, в которую смотали беглые роботы, находится в необитаемом секторе, где подходящих для жизни планет раз два и обчелся. Декарт запросил у компьютера номер и название звезды. Номер ему ни о чем не сказал, а вот название...
– Боже ты мой, Солнце! Там же Земля! Но что им понадобилось на Земле?! Там же радиоактивная пустыня.
Лоб Декарта покрылся испариной. Никто и никогда не был на Земле вот уже много тысяч лет. Никто и никогда не хотел вспоминать о темных страницах истории человечества. Существовал своего рода негласный запрет, что о Земле нельзя не вспоминать и тем более пытаться ее найти. Стоило кому-нибудь подумать или даже сказать: «А вы помните, когда-то до Великого Исхода, на старушке Земле…», как в действие вступал защитный механизм. Мысли и слова воспринимались людьми, как если бы речь шла о мифической древности, а не об их собственном прошлом. Никто уже не видел себя жившим до Исхода. Это было слишком давно и неправда. Большинство даже не знало точных координат Земли или основательно забыло. Как и почему возникло это суеверие, Рик уже не помнил, да и не хотел вспоминать.
Он стал задавать координаты конечной точки и вдруг ощутил, что его выворачивает наружу, словно он пытался запихать в рот живую лягушку. Она такая мерзкая, зеленая, в пупырышках и слизи, бьет лапками, раздувает щеки и пялиться на него. А он пихает ее внутрь. Его тошнит, а он все равно пихает. Он запихивает её в рот, а лягушка крутится и брыкается, потом заглатывает ее в пищевод…ФУ!!!
Декарт почти физически ощутил тошноту. А предательский мозг твердил: «Там нечего делать. Радиоактивная пустыня и только. А если прилетишь, то замучат ностальгические воспоминания. Не надо лететь! Не надо лететь!….
– Да что же это такое!
– взвыл Рик и саданул кулаком по пульту управления.
– Что за фигня такая!
Декарт опомнился и включил генератор настроения. Когда пришло успокоение, к нему вновь вернулась способность анализировать происходящее.
Что стало причиной такой бурной реакции? Какая-то психологическая блокировка, возникшая за тысячи лет самовнушения? Или что-то другое? Нет, никакого другого логичного объяснения этому феномену кроме, как существованием психологического барьера, не было. Рик всегда знал о нем, но, черт побери, не думал, что его прихватит настолько сильно.
Теперь Декарт
А я недооценил анди, оказывается, они не так уж оглупели. Во всяком случае, не так сильно, как мы - люди.
Несмотря на действие генератора, повторять операцию с внесением координат Декарту что-то не хотелось. Он еще раз посмотрел на звездную карту и обнаружил, что путь к Солнцу пересекает Проксиму Центавра. Ему сразу же вспомнились сообщения Джоя Бастера о битве происходившей там.
– Ладно.
– решил Рик.
– вначале слетаю туда, посмотрю, что там к чему, а уж потом и на...
– последнего слова он не произнес, опасаясь нового приступа тошноты.
Стамеска вынырнула около Проксимы Центавра. В глазах еще не перестало рябить от чехарды красок гиперперехода, как вдруг его корабль атаковали. Но силовой экран сумел выдержать внезапные удары, поэтому обошлось без повреждений.
Декарт увидел, как мимо его корабля промчалась розовая «сосиска» с тремя блестящими шарами, из которых в разные стороны палили лазеры. Одна из очередей еще раз задела корабль. И снова обошлось без повреждений. Однако напавший корабль явно не собирался заходить на второй круг, чтобы атаковать еще раз. Наоборот, он улепетывал что есть сил. И мгновение спустя Рик понял от кого, тот удирал. Весь обзор заняла крупная стая кораблей, пронесшихся мимо Декарта на сумасшедшей скорости. Затем яркая вспышка поглотила хот-дог переросток, разлетевшийся на миллионы осколков.
Пульт ожил, материализовав несколько голографических экранов, с которых на Рика смотрели разгоряченные лица пилотов. Некоторые были явно навеселе.
– Эй, приятель, ты опоздал! Мы перемочили всех роботов! – сказал краснощекий толстяк, допивая пивко.
– Друган, че так поздно? – спросил другой и рыгнул. –Еще часок другой назад вечеринка была в самом разгаре!
– Я думал, здесь сражение, а тут оказывается Макдональдс! Что за нелепость атаковала меня?! Хот-дог или член с тремя яйцами?
Владельцы кораблей заржали.
– У меня охота другого рода. Меня интересуют беглые репликанты, убившие несколько человек конечной смертью.
Лица пилотов посерьезнели.
– Мы что-то пропустили? – как по команде спросили они.
– Да, ребятки, пока вы тут развлекаетесь, по галактике шастает десяток бешенных анди. И мне не терпится поскорее отправить их на покой. А кто у вас тут самый главный?
– Адмирал Жуков. Он на самом большом линкоре.
Один из экранов показал орбиту планеты, где медлительно полз большущий корабль.
Охотник не стал тратить времени на общение с владельцами стамесок и переключился на командную волну. Ему ответил человек с худым напряженным лицом.
– День добрый.
– Поздоровался он.
– Добрый.
– Ответил Рик, хотя, черт возьми, он вовсе не был добрым.
– Я командующий объеденной эскадрой адмирал Жуков.
– Представился он.
– А я охотник на андроидов, Декарт. – Он больше не желал скрывать свою профессию под титулом «детектив ВПУ». Тем более, смешные ребята, только что перебившие кучу роботов, вовсе не смахивали на пацифистов. Особенно этот адмирал. Интересно, он настоящий адмирал?