Сосуд времени
Шрифт:
– Главное – не потерять самообладание, – напомнила я себе и тут же успокоилась. Лицо короля было задумчивым. Он совсем не смотрел на сына, только медленно потирал подбородок, медленно обводя взглядом собравшихся.
– Девочка, ты считаешь себя настолько сильной, что не боишься называть наследного принца по имени? – насмешливо спросил меня довольно молодой мужчина. Если все остальные были в возрасте, то этому нельзя было дать больше тридцати пяти лет.
– Должно быть, имеет большие заслуги, раз уже состоит в Совете, – решила я про себя, а вслух сказала, – Смотря по какой шкале измерять.
– Отвратительно дерзкая, –
– Это нам и нужно, – не согласился рядом с ней сидящий, очевидно, моряк. Нашивки на уголках его воротника изображали корабли. – Нам ведь требовался сильный духом маг с высоким уровнем магии. Не так ли? Как мы видим, эта девчонка упряма и не труслива. Поглядите, как она стоит перед нами. Любая другая деревенская простушка уже бы забилась за штору и ревела в три ручья. Думаю, все согласятся и с тем, что ходящий по времени – это высокий уровень магии?
Большая часть голов закивала, подтверждая слова говорившего.
– Покажи свой кулон, – я не успела заметить, кто из них приказал мне.
Сунув руку за ворот платья, подцепила цепочку. Голубая капля закачалась передо мной.
– Высшая защита, – цокнул языком моряк. – Можно вообще не переживать ни о чем. Радиус – три тысячи шагов, не больше.
– Она деревенщина, – брезгливо сказала противная тетка. – Не случится ли так, что вместе со своей силой она передаст и ненужные черты своего характера? Ведь их невозможно отследить и взять под контроль при испитии сосуда.
Я молчала из последних сил. В голове звучали последние слова Маршала: «Будь собой». А я вот такая: не сломалась в монастыре, не сломаюсь и сейчас.
– Верно!– поддержал советницу еще кто-то. – Не выйдет ли еще хуже? Ваше Величество, что вы думаете по этому поводу?
Король сидел с выражением полного спокойствия на лице. Иногда смотрел на своих советников, но чаще всего его взгляд был прикован ко мне. Он наблюдал. И это раздражало даже больше, нежели обсуждения всех этих незнакомых людей. Как назойливая мушка на щеке в летний день. Я понимала, что окончательное решение будет за ним. И я уже знала это решение. Во время разговора на нашей ночной прогулке, он ясно дал понять, что ритуалы уже назначены и состоятся. Для чего нужен этот фарс с Советом, было неясно. Поймав его очередной взгляд, я уже не отводила глаз.
– Я думаю, – наконец раздался его твердый голос, – что у нас нет выбора, господа. На сегодняшний день у нас нет более подходящего мага. А время нас поторапливает, вы сами это знаете.
Закивали и одобрительно забормотали все. Тех, кто осмелился бы перечить королю, не нашлось.
– Вы все посмотрели на ту, которая передаст свою магию нужному человеку. У кого еще есть вопросы к ней? Если их нет, предлагаю отослать ее и заняться более важными делами. Их накопилось достаточно.
– У меня есть вопрос, – улыбка молодого советника была пренахальная. – Вернее, не вопрос, а пожелание. Как насчет демонстрации своих способностей? Характеристика из монастыря – дело хорошее, но хотелось бы убедиться в ее силе.
То, что внутренне я опешила от такого предложения, я никак не показала всем этим снобам.
– Санатана? – короля, кажется, позабавило такое предложение.
– Только если предложивший не испугается сам поучаствовать в подобной демонстрации, – решительно ответила я. И подумала: «Устрою я ему потрясающее
– Приступайте, – вальяжно махнул дланью Его Величество. – Советник, потом расскажете, удовлетворила ли вас демонстрация сил.
Он подскочил с готовностью. И пока шел ко мне, насмешливая улыбка не сходила с его лица. А я внутренне подобралась и внимательно разглядывала его. Около тридцати пяти лет, крепкий, мускулистый мужчина. Лицо смазливое, с выражением победителя по жизни. Видала я таких парней в деревне. Волочились за каждой подросшей юбкой, задирая их на сеновалах, а потом бахвалясь этим в кругу друзей и собутыльников.
– Юбка! – ударила меня мысль. – Явно у этого товарища ночи бурные. Попробую его окунуть в прошедшую, вдруг что-то да и получится.
Он подошел ко мне и вопросительно уставился. Я протянула ему руку и он, ни на миг не засомневавшись, взялся за нее.
Притягивать время всегда было интересно. Оно всегда вращалось вокруг нас, только мало кто его замечал. Вот песчинки мгновений замедлили свой ход, и передо мной раскрылась спираль часов. Я шагнула на нее, заставляя ее ровно лечь под ноги. Каждый шаг – это определенный виток времени. Я шла вперед, таща за собой советника. Ему здесь было неуютно. Смазанные лица, события, отголоски каких-то разговоров проносились мимо. Заострять на них внимание означало потратить лишнюю силу. Все не то. Я шла по спирали, отслеживая перемещения моего попутчика. Вот и ночь.
Вынырнув в незнакомой спальне, я придержала мужчину, который от неожиданности был готов пройти и дальше. Зашторенные окна не пропускали ни капли света уличных фонарей. Только несколько свечей распространяли тонкие слабые лучики. На широкой кровати под тяжелым балдахином сплелись несколько тел. Резкие выдохи и протяжные стоны подтверждали, что спокойным сном там и не пахло.
– Что это? – ошеломленно прошептал мужчина за моей спиной.
– Полагаю, ваша спальня, господин советник, – самодовольно ответила я. – Я шла по вашим следам.
– Как ты… Уводи меня немедленно отсюда! – шепотом рявкнул он. – Немедленно!
– Как прикажете, – согласилась я, разворачиваясь к нему и легко проводя ладонью по спинке рядом стоящего кресла.
Обратно идти было легче. Настоящее всегда притягивает, спираль времени бежала под ноги сама собой. Вывалившись из прошлого, советник хватал ртом воздух. Не столько страшен был для него поход, да и недолго мы там пробыли. Скорее, он боялся за ту сцену, которую я тоже видела. Потрясшую меня тоже, кстати. В отношениях полов я была еще не сильна.
– Ну что, Штир? Вы побывали вне нашего зала? Удовлетворило ли вас увиденное? – с интересом стали спрашивать его остальные присутствующие в зале.
– Более чем, – он повел рукой, убеждая всех в своих словах.
– Где вы были? – ровно спросил король.
– В недалеком прошлом. Плохо видно было, – торопливо ответил мой недавний спутник.
– Я хочу знать подробности. Что вы видели? Санатана? – взор государевых очей переместился на меня.
– Толком не разобрала, Ваше Величество, – мягко ответила я. – Но, может быть, это поможет господину советнику описать увиденное место лучше? На моем пальце закачались кружевные женские панталончики. Я сгребла их с кресла. Как чувствовала, что пригодятся. Позволив им упасть на пол, кое-как удержалась, чтобы не вытереть ладонь о платье.