Сосуд времени
Шрифт:
– Вечерняя прогулка? – передо мной, как из-под земли, выросла мужская фигура.
За спиной испуганно ойкнули. Первые несколько мгновений я даже не могла разобрать лица вопросившего, настолько неожиданно он появился. Да и темно было.
–Так что же? – а вот голос узнала.
– Ваше Величество, – я склонила голову, но в положенный реверанс опускаться не стала.
– Все в порядке, – обратился Государь к застывшей истуканом служанке. – Иди, я сам провожу нашу гостью потом до покоев.
Какая честь! Сейчас я откровенно порадовалась
– Так что же, разрешите составить вам компанию этим вечером, госпожа Санатана? – он специально выделил голосом обращение, чтобы еще раз продемонстрировать свое отношение ко мне.
– А я могу отказаться?
– Нет.
– Тогда, конечно же, Ваше Величество! Разве вам можно противиться? – ехидно ответствовала я.
И мы пошли. Туда же, куда я и направлялась изначально. Судя по всему, наш променад пройдет в абсолютной тишине. Король, заложив руки за спину, молча вышагивал справа от меня. Иногда, когда на пути встречались развилки, он указывал мне путь. Когда таких безмолвных команд случилось три или четыре, у меня возникло ощущение, что он меня куда-то ведет. Но спрашивать я, само собой, не стала. Хотела же гулять? Вот, гуляю.
Еще через десяток минут в лицо пахнуло свежим уличным воздухом. Несколько шагов и мне открылась внешняя галерея дворца. Та самая, на которой мне разрешено гулять или другая – не знаю. Но красиво тут было очень!
Длинная и достаточно широкая, чтобы могли разойтись четыре человека. Ее башенки, поддерживающие карниз были украшены лепниной. У стены то тут, то там стояли столики с креслами. Наверное, для того, чтобы обитатели дворца могли присесть во время прогулки. Легкий ветерок раздувал светлые длинные занавески, повешенные у каждого места отдыха. Не сдержавшись, я забыла про своего сопровождающего и подбежала к заграждению. Внизу раскинулся сад. От тысяч цветов, посаженных строгим геометрическим узором, поднимался непередаваемый аромат. Воздуха было столько, и он был таким сладким, что хотелось дышать и дышать, полной грудью вбирать в себя это благоухание.
Я перебегала от столбика к столбику, разглядывая растительные фигуры и композиции внизу. Красота была неописуемая! Сколько труда и таланта вложено в этот сад!
– Ты так искренне радуешься простым цветам. Неужели не насмотрелась в своей деревне?
Хлесткий вопрос сразу вернул меня в реальность. Я глянула на непроницаемое мужское лицо господина всей нашей страны и ответила:
– Если вы думаете, что постоянно указывая мне на мое происхождение, делаете мне больно – вы ошибаетесь. Я прекрасно помню, кто я и откуда. Так что, ваши уколы не достигают цели. Увы.
Слегка хмыкнув, король не ответил. Только двинулся дальше по галерее, по-прежнему держа руки за спиной.
– Я уже приехала,
– Тебе знать и необязательно, – не оборачиваясь, ответил он. – Твоя задача пройти ритуалы. Для этого тебя и готовили два года.
– Хотя бы скажите, мужчина это или женщина. Или ребенок? – забросила я удочку.
– Зачем? – наконец остановился он. В еще более сгустившемся сумраке ночи лица было не разглядеть. Даже редкие лампы на стене дворца не помогали. – Сила не имеет половой или возрастной принадлежности. Обладать ею может кто угодно.
– А какой вы маг? – спросила я напрямик. Раз он не кричит и не велит тащить меня в тюрьму за дерзость, то почему бы и не воспользоваться этим?
– С чего ты взяла, что я маг? – усмехнулся он.
– Рассказали, – я уклонилась. Чутьем чуяла, что не стоит болтать о нашей беседе с Беллой.
– Дворец, – мужчина понятливо усмехнулся. – Слухи тут распространяются со скоростью лесного пожара.
– И все-таки?
– Тебе не об этом стоит думать сейчас, Санатана, – король подошел ко мне и остановился очень близко. Настолько близко, что я почувствовала на своем лице его дыхание. – Тебе стоит подумать о том, останешься ли ты в живых послезавтра.
Я моргнула и окаменела. Послезавтра?
Глава 5.
Выражение лица у короля было жестоким. Я глядела на него и чувствовала, как внутри все сжимается. Внезапно закружившаяся голова позволила глазам больше ничего не видеть. В какой-то момент все смазалось и почернело.
– Стража! Какие нежные нынче маги пошли, – ревели и ругались где-то сверху. – Стража, задери вас всех!
Веки приподнялись сами собой, непроизвольно.
– Я что, упала в обморок? – язык заплетался, но тело стало оживать.
– О, пришла в себя! Отлично! – с сарказмом рявкнули мне.
Я полустояла-полулежала на руках Государя. Очевидно, он подхватил меня, когда я лишилась чувств. Громыхая снаряжением, к нам бежали два стражника, а за ними семенила дворцовая прислуга.
– Ваше Величество?!
– Девушка упала в обморок. Проводите до покоев и позаботьтесь о ней, – с облегчением Государь передал меня на руки какому-то мужчине в униформе. И раздраженно поправил свой кафтан, как будто я своим весом измяла ему весь наряд до невозможности.
– Не надо обо мне заботиться! – возмутилась в свою очередь я. – Я уже вполне сносно себя чувствую. Отпустите! – руки исполнительного господина пришлось отвести насильно.
– Женщины! – презрительно процедил сквозь зубы король.
Что конкретно он имел в виду, я не поняла, но выяснять и не тянуло. Гораздо больше меня интересовала его обмолвка про «послезавтра». А для этого уходить никак нельзя. Я умру сегодня же ночью от такой недосказанности.
– Мне лучше. Спасибо за заботу. Если возможно, я бы хотела продолжить наш разговор, – уставилась я ему в глаза.