Сотерис
Шрифт:
— Ах вот что! — раздался в библиотеке низкий голос. Звякнули оконные стекла. — Так я дам вам совет — когда в следующий раз задумаете шутить, шутите аккуратней. Или я по-своему напомню, чем кончилась для меня наша последняя эскапада.
— Вы в этом сами виноваты, — сбивчиво проговорил хозяин. — Надо было лучше контролировать свой темперамент.
В библиотеке потемнело.
— А я не единственный, кто принял тигра за мышку, — еще тише произнес тот же голос. — Так давайте проверим, чего вы сами стоите.
Жуткая фигура надвинулась на человека, тот резво
— Не надо меня пугать! — выставив руки перед собой, гневно воскликнул он. — Я и так хожу по лезвию ножа! Я единственный, кто есть у вас в Совете. К тому же вы не имеете права мне угрожать, — уткнувшись спиной в книжный стеллаж, произнес он лязгающим голосом, — хотя бы потому, что хозяин здесь я!
Его трясло, он с трудом держался на ногах. Фигура остановилась.
— В конце концов, это я открыл вам дорогу, — тем же лязгающим голосом проговорил хозяин. После некоторой паузы он ощутил, что угроза спадает.
— И я это ценю, — тихо сказал Джокер.
Хозяин перевел дух, поняв, что опасность миновала.
— Но в свете последнейинформации, — произнес демон с нажимом, — отныне мы равноправные участники.
Поразмыслив, хозяин нехотя согласился. Запинаясь, он спросил:
— У вас имеется предположение, почему они полезли не в свою игру?
— У меня их много, — мрачно ответил Джокер. — И каждое последующее еще менее правдоподобно. Однако теперь мне понятней ваши опасения, — усмехнулся он. — Потому, чтобы о нашем знакомстве не стало известно, мы выступим только на заключительном этапе. Не беспокойтесь, — отозвался гость на сомнения, пробежавшие по лицу собеседника, — с некоторых пор я сделался значительноосторожнее.
Хозяин недолго раздумывал над сказанным.
— Что ж, посмотрим, — пробормотал он. — Посмотрим, что из этого выйдет. Лишь бы вы не подвели опять.
— Я уже объяснял, — принужденно улыбнулся Джокер. — Это была случайность.
Хозяин кивнул. Скрестив руки на груди, он сказал с насмешкой:
— Не могу не признать, что я ощущаю удовлетворение от того, что и вам не чужды человеческие эмоции.
— В каждом из нас есть что-то от человека, — чуть слышно проговорил Джокер. — Даже в сердарах…
Вздрогнув от упавших на него капель воды, Сашка поднял голову. Стуча зубами, рядом устраивался на песке Андрей. Проводив недовольным взглядом пробежавшего мимо пуделя, Он проворчал что-то о засилье собак и о невозможности нормальным людям отдохнуть от них даже на пляже.
— Чего ты боишься? — щурясь от солнца, спросил Сашка. — Гадалка гадалкой, но тебя же кидает в дрожь от любой псины!
— Трясусь я от холода, не от страха, — живо возразил Андрей. — Это во-первых. А во-вторых, мне трястись можно. Я не пропадаю каждое лето в деревне, как некоторые. — Он нагреб под себя горячего песка и подпер кулаками подбородок. — К тому же я не понимаю собак. Нужно быть законченным психом, чтобы верить в их разум! Не говоря уже о вонючей пасти и грязных лапах.
— Да они лишь слуги, — переворачиваясь следом на живот, сказал Сашка. — Охраняют выгодное
Андрей недоверчиво фыркнул.
— Интересно, что охраняет эта? — Он кивнул в сторону маленькой пучеглазой собачонки из разряда жалких карманных невнятностей, истерично облаивающей кого-то у кромки воды. — Смотри, ей совершенно ничего не угрожает, а она уже вся в трясках и судорогах!
— Может, взбесилась? — предположил Сашка. — У таких обычно психика никудышная. Вот и поехала крыша на жаре.
— Ну тебя! — выдохнул Андрей, не сразу догадавшись, что его друг шутит.
— Когда они лают, — добавил Сашка неспешно, — значит, подозревают, что ты хочешь нанести вред им или их хозяину. И чем дурнее собака, тем чаще возникают у нее подозрения.
— А волки? — поинтересовался Андрей.
— Волки… — Сашка проводил взглядом вылезшую из воды длинноногую девчонку. — Волки это нечто другое. Это аристократы среди псовых. Именно поэтому их невозможно приручить.
— Аристократы, как же, — произнес Андрей скептически. — Пока не соберутся в стаю!
Девчонка тщательно вытерлась полотенцем и улеглась на песок недалеко от ребят. Полотенце она сунула себе под голову. Загорелая до черноты, она лежала совершенно неподвижно, плотно закрыв глаза, украшенные длиннющими ресницами. И даже бровью не повела, когда проходивший мимо малыш споткнулся и высыпал на нее ведерко песка.
Андрей сказал вдруг:
— Слушай, а ты знаешь, что твои пятнышки не загорают? — Он показал Сашке на спину. — Следы от когтей.
Сашка невольно поёжился, вспомнив, как Джокер вонзил в него когти в день, когда они чуть не погибли в кошмарной башне.
— Они не болят? — осведомился Андрей небрежно.
— Не болят, — коротко ответил Сашка и в свою очередь оглядел Андрея. — А у тебя что, болит что-нибудь?
— Да нет, — беззаботно махнул тот рукой. — И следов не осталось. Из нас один ты такой уникум, вот и думаю, вдруг это можно использовать.
— Как использовать? — воззрился на него Сашка.
— Представляешь, — азартно проговорил Андрей, — вдруг эти отметины могут работать как индикатор приближения демонов? Как у того, со шрамом на лбу. Только у тебя лучше — на спине, фиг разглядишь. — Он перекатился на бок и подпёр рукой голову. — Это ж как удобно!
— Придумаешь тоже! — отмахнулся Сашка. — Врагу не пожелаю такого индикатора. Да и не болит у меня ничего.
— Ну ты смотри, заболит — говори! — деловито произнес Андрей. В глазах его мелькнули чертики. — Может, и про тебя кино снимут.
Сашка буркнул неразборчиво и встал, чтобы надеть рубашку. Чувствовалось, что плечи он успел спалить. День выдался жаркий, ветра не было. Над водохранилищем висела белесая дымка.
Давешняя девчонка повернула голову, взглянула на Андрея и перевела взгляд на Сашку. Потом потянулась к стоявшей рядом плетеной сумке, достала оттуда книгу в бумажном переплете и принялась ее перелистывать. Но читать ей, видимо, не хотелось, поскольку она почти тут же сунула книгу обратно и, прикрыв глаза рукой, стала смотреть на водохранилище.