Сотня. Забытый поход
Шрифт:
– Караванщики эти от разбойников бегут. Род их побили, это последние, кто уйти успел. Они за верблюдами приглядывали, когда на деревню напали. Потому и смогли уйти. Оружия у них одни ножи да стрекала. Говорят, по их следу целая банда идёт.
– Похоже, уже пришла, – кивнул Матвей в сторону тёмных точек.
– Думаешь, они? – встревоженно уточнил подъесаул, всматриваясь в горизонт.
– Ежели эти правду сказали, значит, по их следу идут, – пожал Матвей плечами. – Сотнику обскажи. Хрен их знает, кто такие. Может, для этих бандиты, а для нас проводниками
– Верно баешь. Скажу, – кивнул Стремя и, развернувшись, поспешил обратно.
Матвей достал из сумки свою подзорную трубу и, разложив её, навёл линзу на приближающийся отряд. Пока они говорили, количество движущихся к оазису всадников увеличилось. За ними тянулся караван из местных телег. Арба для местных условий была самым удобным транспортом. Колёса большие, так что и проходимость хорошая. А благодаря всего двум колёсам, ещё и манёвренная. Развернуть на одном месте можно. Десяток именно таких телег и тянулся следом за всадниками.
– Это что, они всем кланом тут бандитствуют? – озадачился Матвей. – Или очередные беженцы?
Извещённый сотник пришёл к краю оазиса в сопровождении толмача и караванщика. Едва увидев приближающийся отряд, араб схватился за голову и, запричитав, попытался убежать, но был остановлен суровой дланью сотника. Ухватив его за шиворот, Гамалий встряхнул караванщика и потребовал ответов. Как оказалось, весь транспорт был захвачен в набегах. На арбах везли награбленное и рабов.
Отправив караванщика к колодцу, сотник обернулся к подчинённым и, вздохнув, угрюмо спросил:
– Что делать станем, браты? Приказ у нас пройти тихо. А тут, похоже, без драки не обойдётся.
– Чему быть, того не миновать, – подал Матвей голос. – Да и не так их много, чтобы большую сечу устраивать. Пусть в рощу втянутся. Тут мы их из револьверов и положим. Главное, не выпустить никого. Скарб весь этим отдадим, а сами дальше пойдём. Эти, – Матвей кивнул в сторону арабов, – и сами болтать не станут. А что банда пропала, так тут места глухие. Или сгинули, или ушли куда.
– Добре, – подумав, одобрительно кивнул сотник. – Так и сделаем. Уводите коней.
Казаки разбежались, отдавая команды. Через пять минут все кони были отведены в глубь рощи, а все бойцы, имевшие короткоствол, принялись прятаться, чтобы устроить засаду. К тому моменту, когда банда подошла к оазису, рассмотреть кого-то из бойцов было уже невозможно. Да бандиты особо и не присматривались. К колодцу они рванули с ходу, едва завидев верблюжье стадо. С гиканьем и посвистом. Следом за ними втянулись и телеги. Точнее, арбы.
Матвей так и не понял, как правильно склонять это слово. В общем, когда все подъехавшие пересекли границу рощи, в оазисе зазвучали выстрелы. Жалеть кого-то или искать невиновных казаки не собирались, едва увидев, в каком состоянии банда везла женщин и детей. Избитые, связанные, а многие женщины ещё и изнасилованные. Разорванная одежда и обреченные взгляды говорили сами за себя.
У бандитов имелись винтовки, но воспользоваться ими они не успели. Уж чему-чему, а стрелять казаков учить было не
Арабы, едва только стихла стрельба, поспешили к телегам, снимая с них детей и окликая кого-то по имени. Гамалий, оглядев всё сваленное на кошму, задумчиво хмыкнул и, покачав головой, угрюмо проворчал:
– Давно разбойничают. Вон, и серебро имеется.
– Что делать станем, старшой? – задумчиво спросил один из возрастных казаков. – Добычу взяли, да только мы тут в походе по приказу. С собой не потянешь.
– Брать будем только деньги, ну, и кому что из остального глянется. Но только так, чтобы коней не заморить. Мелкое чего, – подумав, решительно приказал сотник, понимая, что лишать бойцов добычи полностью будет неправильно.
Как успел заметить Матвей, денег и вправду было немало, но в основном это были местные медные монеты. Серебра было не так много, как показалось вначале. Велев паре молодых казаков собрать все деньги, сотник отошёл с ними к заводным лошадям и принялся что-то перекидывать. По его приказу Ахмет-хан указал арабам на оставшиеся вещи и на тела убитых бандитов. Тут и без перевода всё было ясно.
Им предлагалось забрать всё оставшееся, взамен похоронив всех убитых за пределами оазиса. Быстро посовещавшись, арабы полностью освободили одну арбу и принялись складывать на неё тела. Все молодые мужчины направились к границе рощи. Чем они собирались копать могилы, Матвей не понял, но влезать в этот процесс не собирался. Местные и сами отлично справятся.
Подобрав одну из бандитских винтовок, он с интересом повертел её в руках и, рассмотрев клеймо, мрачно скривился.
– Эти шакалы не могли и тут не отметиться, – проворчал парень, сплюнув и отбросив оружие.
Это был английский «Ли-Энфилд». Понятно, что такое оружие бандиты купить просто не могли. Им передали его специально. Зачем, это уже дело десятое. Но принцип «разделяй и властвуй» они применяли повсеместно. Роман, увидев его мину и жест, подошёл поближе и, подтолкнув брошенную винтовку ногой, тихо спросил:
– Ты чего буянишь, брате?
– Винтовки у бандитов английские. Не новые, но и не очень старые. Выходит, им это оружие специально дали. Сами бы они их не купили.
– С чего так решил? Серебро у бандитов было. Сам видел.
– Это серебро они грабежом нажили. Думаю, ежели арабов спросить, скажут, что банда эта в этих местах давно орудует. К тому же для этих винтовок ещё и патроны нужны. А патроны такие только британцы делают. И перевоз их сюда не дёшев. Вот и считай.
– Это что ж получается? Они здесь оружие специально раздают? – удивился Роман.
– Так и есть. Мир в этих местах британцам не нужен. Им, чем тут больше крови, тем лучше. Всегда так делали.
– Опять политика, – понимающе кивнул Роман.