Сотворение зла для экспертов

Мари Аннетт

— Это печенье называется «каменистая дорога».

— Каменистая дорога? Почему? — он взял печенье и посмотрел на зефир в шоколаде сверху. — Разве это дорога?

— Я… не знаю точно. Просто так называется, — после его вопроса название показалось странным. Я отметила мысленно, что нужно было поискать ответ позже.

Он быстро осмотрел печеньице, а потом откусил половину. При виде его белых клыков мой желудок странно дернулся.

Он разжевал печенье и проглотил.

— Часть… мягкая.

— Это зефир, — я потянула смущенно

за рукав свитера. — Нравится?

В ответ он бросил остатки печеньица в рот. Я расслабилась. Почему я всегда переживала из-за того, нравилась ли ему моя стряпня, хотя он проглатывал все, что я для него делала?

Он взял второе печеньице. Его хвост дрогнул, пока он рассматривал угощение, а потом взглянул на мое лицо — или он смотрел на мой рот?

Паника пронзила меня, и я отпрянула.

— Я буду работать над гримуаром!

Я быстро шагала по ковру, пока не оказалась в безопасности спальни.

Сокс лежала на моей подушке, подняла голову, навострив уши. Она моргнула большими зелеными глазами, когда я остановилась у кровати. Мое сердце колотилось.

Воспоминания мелькали в голове. Как я прижала кусочек клубники к губам Заиласа. Его губы на моей коже. Его рот на моих губах. Я не могла перестать думать об этом. От одного вида его клыков я вспоминала, как они ощущались на моей коже.

Я прижала ладони к лицу, глубоко дыша, а потом опустилась на корточки и вытащила металлический ящик из-под кровати. Я прошептала заклинание и открыла его. Гримуар Атанас ждал в гнезде коричневой бумаги с моим блокнотом.

Я подняла последний и открыла его на завершенном переводе.

Я стояла перед демоном из другого мира и думала о том, о чем не должна думать ни одна женщина. Я желала его так, как не должна была. Я коснулась того, что женщины не должны трогать.

Я сглотнула. Как Миррина, моя предшественница, добавившая свою историю в гримуар тысячи лет назад, я тоже стояла перед демоном и думала о том, о чем думать не стоило. Я желала демона. Я касалась демона. Я целовала демона.

Я могла объяснить это ситуацией. Заилас только раскрыл, что защищал меня все время, просто потому что пообещал, а не из-за контракта. Я была на эмоциях. Плохо соображала.

Но это оправдание уже не работало.

Миррина приняла свои чувства к демону, но она жила в другом времени. Я жила в мире, где демонов считали жестокими убийцами, которые могли только быть рабами контракторов. Заилас не был рабом или инструментом, не был бессердечным монстром. Но он был жестоким убийцей.

Я прикусила щеку изнутри. Я не только была в шоке от нашего поцелуя, я и не могла никому о нем рассказать. Если признаться в моем смятении из-за Заиласа, это никому из нас не поможет, а признаться Амалии точно нельзя было.

И я уже четыре дня была на одном месте: попалась в бесконечную спираль сомнений. Каждый раз, когда я убеждала себя, что влечение между мной и Заиласом

стоило исследовать, появлялась паника, что я совершала ужасную ошибку. Но когда я пыталась убедить себя, что это не повторится, мои аргументы казались жалкими.

Я выдохнула, убрала гримуар на стопку текстов, с которыми я сверялась, и прошла в гостиную.

Заилас вытянулся на диване, прикрыв глаза. Три печенья из дюжины остались на тарелке, но он наелся.

Он открыл глаз, когда я опустилась на пол между диваном и столиком спиной к подушкам. Его хвост свисал с дивана рядом со мной, шипы на конце тускло блестели. Я поправила книги и ручку, открыла гримуар на странице, где Антея начала свои первые эксперименты с Аркана Фенестрам — магией портала.

Хоть я ощущала его взгляд на себе, Заилас молчал.

Я присмотрелась к сложному описанию на странице гримуара, перевернула стареющую бумагу и обнаружила одну из записей Миррины. Почему она не написала больше о своих отношениях с демоном?

Древняя волшебница упрямо оставалась в моих мыслях, пока я бездумно листала страницы. Я отдала бы многое, чтобы прыгнуть во времени и поговорить с ней. Какие ответы она могла дать насчет загадочного разума демона?

Я оглянулась поверх плеча. Глаза Заиласа снова были закрыты, он медленно дышал. Черные волосы спутались на лбу, рожки, отмечающие его как юношу по меркам демонов, торчали среди прядей.

Мой взгляд скользнул по его челюсти, по его горлу к теням связок, тянущихся к его ключицам. Его твердая грудь переходила в идеальные мышцы живота, и я не могла перестать любоваться этим… и линиями его бедер.

Я касалась каждого дюйма его спины, пока делала массаж после серьезного исцеления, но спереди… это как-то казалось интимным. Предлагающим больше. Запрещенным.

Моя ладонь потянулась вперед. Как крепко он спал? Большие дозы сахара вызывали у него сонливость, но он не погружался в сон полностью.

Я коснулась его предплечья. Мышцы под моими пальцами напряглись, он вдохнул, его веки трепетали. Эмоции плясали в моей голове, мысли и чувства, которые не были моими.

Видение красного песка, усеянного острыми камнями, окружающими скрытую долину среди дюн. Дома, вырезанные из камня, в долине. Лучи солнца пылали на горизонте. Холодный ветер нес песок и запах железа.

Pashir. Алэава. Дом.

Трепет. Тоска. Воспоминание закружилось, стало ночным пейзажем темных зданий и ярко освещенных улиц. Сияющее окно манило. Скользнуть за длинные шторы, под ногами — мягкий ковер. Тихая кровать, одеяла укрывали спящее тело, темные волосы разметались по белой подушке.

Чужое. Странное. Hh’ainun.

Вспышка отрицания. Лед. Темная комната стала черной ночью. Бетонная платформа сияла линиями и рунами, окруженная соленой водой. Кольцо в центре, ночное небо другого мира звало.