Сотвори свою смерть
Шрифт:
— Идем, идем, — наконец кивнул он, но не тронулся с места.
Зная характер Никифорова, нетрудно было догадаться, что сейчас последует самое главное.
— Скажите, Виктор, а книгу вы берете с собой?
— Книгу? — вздрогнул Виктор и покраснел. — Конечно, беру.
— Убедительная просьба, — в голосе Никифорова прорезались стальные нотки. — Нет, это не просьба, а скорее, приказ — оставьте ее здесь!
— Почему?
— Вы задаете много вопросов, — отрезал профессор
— Ладно, — Виктор упрямо сжал губы. — Пошли…
Закрыв лабораторию, он отдал ключ Никифорову. Согласно инструкции шеф лично отвечал за ключи — выдавал перед началом работы и забирал после ее окончания.
— Не забудьте распорядиться, чтобы убрали мертвых животных и покормили живых, — едва сдерживая раздражение, напомнил Виктор.
— Как можно! — профессор сделал вид, что обиделся. — Вы наш самый перспективный сотрудник… К вашему слову прислушиваются.
В кабинете Никифорова шторы были задернуты, поэтому Виктор едва не споткнулся у самого входа о какие-то ящики.
— Что это? — поинтересовался он.
Профессор включил свет, и Виктор вдруг догадался, что перед ним аппараты для радиоактивного облучения. Заметив удивление на лице подчиненного, Никифоров подавил легкий смешок, однако не посчитал нужным ничего объяснять.
— Давайте!
Виктор протянул профессору рукопись и молча отошел к окну.
— Между прочим, хотел спросить: кому еще известно о ней? — Никифоров похлопал по кожаному переплету.
Виктор пожал плечами.
— Родителям и невесте…
— Эта та, что ездила с вами в Архангельск? — уточнил шеф, закрывая сейф.
— Да.
— Не хочу вас разочаровывать, но будьте с нею поосторожней, — повторил свое предупреждение Никифоров, наблюдая за Виктором.
Тот резко вскинул голову и холодно ответил:
— Прошу мне не указывать! — повернулся и направился к двери, мысленно проклиная все свое слишком мнительное руководство.
— Ну-ну, посмотрю, что вы запоете, если узнаете, что ваша связь с ней не случайна, — пустил шпильку шеф.
Виктор, стараясь скрыть нахлынувшую ярость, вышел в коридор и осторожно прикрыл за собою дверь. В его планы не входила стычка с профессором, тем более сейчас.
«Мне нужно срочно добраться до дома и найти Павла… Это единственный человек, который сможет мне помочь…»
Через полтора часа Виктор уже летел знакомым Аном-24, моля Бога, чтобы друг оказался в Москве.
Часть пятая
I
Никогда еще Виктор не видел такого красивого неба. Он выглянул в окно иллюминатора
Он был не единственным пассажиром этого не запланированного рейса. Вместе с ним в самолете летело еще четверо, и все они также любовались небесными красотами.
— Словно на том свете, — негромко вздохнул один из попутчиков.
Все молчали, словно боясь вспугнуть эту красоту. Наконец самолет начат снижаться, и раздалась обычная команда: «Пристегнуть ремни». Виктор послушно выполнил приказ, с раздражением думая о формальностях, ждущих их на аэродроме.
Однако, когда «Ан» совершил посадку и пассажиры спустились на летное поле, плохое настроение как рукой сняло: Виктор впервые в этом году увидел нежную салатовую травку, изо всех сил тянущуюся к небу.
— Вот это да! — воскликнул он и, опустившись на корточки, отщипнул несколько податливых стебельков. Они приятно холодили ладонь и вроде даже помогли ему выдержать идиотскую процедуру регистрации.
Первое, что сделал Виктор, оказавшись на свободе, это нашел телефон. Номер Павла он помнил наизусть. Будучи мальчишками, друзья часто перезванивались, хотя и жили на одной лестничной площадке. Виктор набрал знакомый номер и принялся считать гудки. На третьем взяли трубку.
— Алло, здравствуйте, позовите, пожалуйста, Павла, — попросил он.
— Одну минутку, — мелодичный женский голос напомнил Виктору, что Гвоздев женат.
— Слушаю, — наконец ответил друг.
— Это Виктор.
— Виктор! — обрадовался Павел и негромко добавил: — Где ты?
— В Москве, — так же тихо ответил Виктор.
— Немедленно приезжай ко мне, — потребовал друг.
— А что, есть новости?
— Еще какие!
— Через полчаса жди, — Виктор повесил трубку и помчался к стоянке такси.
Однако Павла он увидел лишь два часа спустя.
Вначале не было свободных машин, а потом такси, остановившееся перед ним, показалось каким-то подозрительным. В конце концов решил ехать на автобусе, что заняло значительно больше времени…
На звонок ему открыл сам хозяин.
— Фу, слава Богу! — втащил он друга в прихожую. — А то я уже собирался тебя искать.
— С чего такая паника? — удивился Виктор, снимая меховое пальто.
— Дурак ты, раз ничего не понимаешь! — Павел выразительно постучал себе по лбу. — Зашился в своей лаборатории и ни сном, ни духом…
— Спокойно, спокойно! — Виктор, не сдержавшись, рассмеялся. — Я впервые вижу тебя в таком состоянии. Куда девалась твоя всегдашняя уверенность?