Совершенный флотер

Карпо Катти

— Аркаша! — К ней подскочил Маккин. — Я видел, как ты упала!

Пожаловаться

— Ой, мамоньки! — запричитала приковылявшая за ним Анис. — Нам же ее теперь по кусочкам собирать!

— Ребят, честно, спасибо. — Аркаша, продолжая лежать, подняла раскрытую ладонь, ненавязчиво предлагая Маккину «дать пять». — Спасибо, что хоть не хороните.

— Ты в порядке? — Русал, тревожась, обхватил ее ладонь обеими руками. — Напугала меня.

— Я на Кроху Пи приземлилась. — Она торжествующе указала на вяло

трепыхающееся «полотно» под собой. — Получилось! Я поймала его! Связала буку!

Над ребятами материализовался Ти-аль.

— Связи с букой нет, бэлла.

— Как нет? Я использовала печать. — Аркаша похлопала ладонью по пушистой субстанции. — Он повержен.

— Да. Но здесь нет связи с букой.

— Почему? — вмешался Маккин. — Она сделала что-то не так?

— Нет, ритуал был проведен мастерски. Только вот буки тут нет.

— А это кто? — Анис постучала мыском туфли по полу около расплывшейся лапы Крохи Пи.

— Он не бука, — невозмутимо пояснил Ти-аль.

— Но вы же сказали... — У Аркаши перехватило дыхание. — Про белку...

— Я сказал, что смена формы — это способность бук. Но вовсе не говорил, что тот, кто обладает этой способностью, и есть бука. — Библиотекарь глубокомысленно покрутил ус. — Кроха Пи вовсе не бука. Он паразит.

— Почему вы раньше не объяснили?!

— Я призрак и не вдаюсь в условности.

Аркаше стало дурно. Отличное продолжение дня. Буку получить не удалось, зато заработала себе паразита. И звучит превосходно, а на деле — вообще высший класс.

* * *

Аркаша, поджав губы, медленно двигалась вдоль рядов библиотечных шкафов. За ней молча следовал Маккин, таща в руках свернутого в рулон Кроху Пи. Ти-аль настоял на том, чтобы она сразу забрала свой «трофей». Теперь паразит так или иначе связан с ней на неопределенный срок и последует за Аркашей, даже если та решит где-нибудь его выкинуть.

Анис, полностью утратившая желание ловить себе собственного буку, распрощалась с ними и убежала готовиться к вечернему празднеству. Правда прежде вновь попыталась получить у Аркаши пару модных советов.

— Заметь, ты задаешь подобный вопрос личности в мешковатой мужской одежде, — напомнила ей Аркаша.

— А меня твой позитивный настрой подкупает, — пояснила Анис.

— Это я-то позитивная? — Удивиться явно стоило, так как в последнее время Аркаша воспринимала себя только как довольно депрессивную личность. Занятно, как разнятся мнения окружающих и восприятие собственного «я».

— Ты хочешь найти что-то конкретное, да, Аркаш? — Маккин поравнялся с ней и пошел рядом. Расстояние между шкафами позволяло им не мешать движению друг друга.

— Не то чтобы... — Взгляд девушки скользил по полкам.

Маккин чуть помолчал.

— Ты решила остаться в библиотеке. Я думал, ты

захочешь вместе с Анис подготовиться к вечеру. Заняться какими-нибудь девичьими делами. Или передохнуть.

— Угу.

— Аркаш?

Она остановилась.

— Тебе не обязательно бродить здесь вместе со мной. — Настойчивый кивок в сторону выхода. — Ты ведь можешь уйти. Зачем тебе терять время здесь, Макки? Со мной?

— Не прогоняй меня, пожалуйста.

«Я его обидела?» — Аркаша с беспокойством заерзала на месте.

— Просто мне кажется, что...

— Надоедаю тебе, да? — Маккин серьезно смотрел на нее. — Таскаясь вечно за тобой?

— Нет, я вовсе так не думаю. — Аркаша вздохнула.

Ей хотелось оградить Макки от своих проблем, но тот упрямо лез в самый эпицентр.

— Тогда позволь помочь. Что мы ищем? — Юноша тоже осмотрел полки. — Знаешь, если поделишься конкретикой, то нам вполне сможет помочь Ти-аль. Он же библиотекарь. Посоветует что-нибудь, а, возможно, сразу к нужному шкафу направит.

Идея Маккина была дельной. Вот только Аркаше не хотелось раскрывать предмет своего поиска.

«Хотя мой интерес к Филицию Теньковскому вполне объясним и вряд ли кому-то покажется странным. Он все-таки был моим отцом. Дочь хочет что-нибудь узнать об отце. Ничего такого. Ничего подозрительного. Забавность в том, что я бы и не вспомнила о нем, если бы не происходящие со мной странности. Так бы и жила, как и раньше, зная, что когда-то был там какой-то отец, но абсолютно не интересуясь подробностями его существования».

— Так что, Аркаш?

— А?

Аркаша виновато улыбнулась. Макки терпеливо кивнул и повторил:

— Так что мы ищем?

— Хочу найти информацию по одному магу. Моему отцу...

Перед ними на столешницу бухнулся массивный фолиант. Аркаша и Маккин тут же наклонились вперед, чтобы прочитать название. Однако поверхность книги был пустой — ни единой буквы.

— Полагаю, эта подойдет. — Ти-аль качнулся на своем шесте и похлопал ладонью по фолианту. — «Тревожные времена, пепельные земли». Нынче такие экземпляры именуют «книгами тревог».

— Почему? — Аркаша коснулась обитого бархатом краешка.

— Потому что рассказывают о краях, куда те, что в своем уме, по доброй воле ни в жизнь бы не сунулись.

— Ясности, честно говоря, это не прибавило, — заметил Маккин. — Слышал, что некоторые места именуют «закрытыми землями». Это о них?

— Кто знает, — туманно откликнулся Ти-аль.

Аркаша не стала больше утруждать библиотекаря расспросами. Проще было узнать все самим. Она открыла книгу.

— И правда, здесь что-то о закрытых землях. — Маккин ткнул пальцем в наобум открытую страницу. — Статья о «Бесконечном Пустыре». А дальше о «Пустыне Тишины». А тут о «Хребте Смятения».