Совсем другой - Часть первая

Degreeze St

– М-м-м, - не просыпаясь, протянула Софья и перевернулась на другой бок.

Надо же, - за всей этой суетой он совсем забыл о своей нечаянной квартирантке, обосновавшейся на его кухне. Стало ясно, что добраться до графина с водой, как и до раковины, не разбудив девушку маловероятно; габариты кухни были более чем скромны. Утолив жажду в ванной, Глеб вернулся в комнату.

Наличие в квартире Софьи не добавило ясности: она могла присутствовать в любой из реальностей. "Проход!" - мелькнуло в голове, всё-таки он поймал эту ускользающую мысль. Надо попытаться сделать проход в сон, и сразу

станет понятно, где он находится. Прикрыв дверь, Глеб встал посреди комнаты и попытался представить дверь в стене. Неудачно. Ещё раз. Ничего. Проход не открылся.

Разочарованно хмыкнув, он развалился в кресле и бездумно уставился на пустую стену. Получается, всё-таки его выкинуло из сна, и сейчас надо заснуть, что куда сложнее в его состоянии, учитывая отсутствие снотворного. Иней, наверно, уже ждёт наверху, в уютном деревенском доме, а он застрял в нижней реальности. Задумавшись, Глеб неожиданно для себя глубоко зевнул, зажмурив при этом глаза.

Самая обычная реакция - рот широко открывается для глубокого вдоха, а глаза закрываются. Не до конца понятный, но привычный механизм зевания в этот раз дал сбой во второй фазе. Глаза открылись, но рот закрылся далеко не сразу. Чуть позже Глеб справился с удивлением и со стуком вернул нижнюю челюсть на место. Он сидел на лужайке возле знакомого с детства дома, навалившись на небольшой стожок свежескошенной травы, у его ног сидел лохматый пёс, колотивший хвостом по земле.

– Бывало и хуже, - смиренно заключил молодой человек.
– Зато точно знаю, что сплю.

– Спишь! Конечно, спишь, - нетерпеливо подтвердил Иней.
– Еле вытащил тебя наверх.

– Так я не спал?!
– удивился Глеб.
– А как тогда ты...

– Потом, всё потом объясню, - пёс вскочил ему на колени и положил передние лапы на плечи.
– Сейчас нам надо вернуться в сон Мароха.

– Зачем?
– не понял Глеб.
– Нужно было выбраться оттуда, и у нас это получилось.

– Ничего у нас не получилось, - заскулил пёс.
– Нас просто выбросили оттуда. Мы должны вернуться за Алисой, помочь ей.

Глеб посмотрел на усатую морду у своего лица и аккуратно поставил пса на землю. Довод, несомненно, уважительный, но это не причина, чтобы тявкать и нервно клацать зубами перед его носом.

– Тогда, действительно, надо вернуться, - согласился он.
– Только как туда попасть?

– Яйцо, - уверенно заявил маг.
– Думай о яйце и хижине, откуда нас выкинуло. Учти, что в закрытый сон тебя перенесёт мгновенно, без прохода.

– Ладно, - пожал плечами Глеб.
– Пусть будет хижина.

Пёс склонил голову, прикрыл глаза и исчез. Ни малейший звук не сопровождал это явление, будто и не было здесь мага, лишь примятая трава плавно расправлялась на том месте. После непродолжительного раздумья Глеб решил, что перед переносом лучше подняться на ноги - совсем не хотелось оказаться сидящим на грязном полу хижины.

Яйцо. Хижина. Надо сосредоточиться и думать только о них. Вместо этого в голову лезли мысли о маленькой девочке, блуждающей по угрюмым болотам. Яйцо ведь не отодвигалось с люка, освобождая ей проход, - следовательно, Алиса до сих пор находится где-то там, маленькая и напуганная. Глеб зажмурился и

представил себе светловолосую девочку, стриженную под каре, её голос. Когда образ стал почти осязаемым до такой степени, что даже послышался вдалеке смех девочки, он решил, что этого достаточно, и осторожно открыл глаза.

"Может, она всё-таки проснулась?" - подумал он, оглядываясь вокруг, - по-прежнему та же лужайка, никакого переноса не произошло. Глеб слегка огорчился и задумчиво почесал голову. Если Алиса покинула сон Мароха, то и ему незачем туда соваться. С другой стороны, Иней-то уже там, и он будет ждать его, придётся идти.

На этот раз попытался воссоздать в памяти почерневшую от ветхости хижину и матовые отблески на металлической скорлупе яйца. И опять осечка. Одновременно появились чувство недоумения и лёгкая тревога. Либо его подвело воображение, и он не способен пройти никуда, кроме собственного сна. Либо... Либо... Либо... Увы, нет. Больше причин не нашлось. Значит, он полный бездарь.

Окончательно расстроившийся Глеб взмахнул рукой, создавая дверь в свою квартиру, и протянул ладонь, чтобы ухватить знакомую потёртую ручку. И в памяти вызвал, и рукой машинально махнул, да только безрезультатно, - проход не открылся. И без того плохое настроение с каждой неудачной попыткой стало усугубляться чувством полной беспомощности, не помогали ни сложные пассы руками, ни крепкое зажмуривание. Глубоко внутри зародился крошечный, но вполне отчётливый огонёк паники, грозящий перерасти в полноценное пламя.

Где-то за домом послышались голоса. Какими же чудесными показались ему эти звуки! Пусть даже это переговаривались меж собой фантомы, порождения магического разума, но всё лучше, чем оставаться одному и в полной тишине. Глеб забежал в ворота, проскочил двор и, повернув за угол, резко остановился, ровно на стену налетел, только невидимую. Навстречу ему неторопливо шли двое: высокий старик с белоснежной бородой, одетый в ярко-синюю шубу, и маленькая девочка в светло-розовом спортивном костюме.

– Папа!
– завизжала Алиса и бросилась к нему.
– Я так и знала, что ты где-то здесь!

Недоумевающий, но обрадовавшийся Глеб поднял девочку на руки, и увидел, как устало осунулись плечи старика, а по лицу волной прокатилась целая гамма чувств - от лёгкого удивления до ярко выраженного облегчения.

– Дед Мороз! Это мой папа!
– Алиса спрыгнула на землю и, взяв Глеба за руку, потащила его к старику.

Лицо последнего моментально приняло спокойный и величественный вид, перед ними снова стоял классический дедушка Мороз с новогодней открытки, а не старый, нервный, издёрганный тип.

– Знаю, знаю!
– добродушно прогудел он густым, сочным басом.
– Я же Дед Мороз, мне всё положено знать, чтобы к Новому году подарки приготовить!

– Подарки!
– захлопала в ладоши девочка.
– И взрослым тоже?

– А как же!
– развёл руками старик.
– Но только тем, кто хорошо себя вёл.

– Он хороший! Он очень-очень хорошо себя вёл, - затараторила Алиса.

– Будет твоему папе подарок, обязательно будет, - пообещал Дед Мороз и утёр рукавицей лоб.
– Принеси-ка ты мне воды, красна девица. Притомился я что-то.