Совсем другой - Часть первая
Шрифт:
Заметив боковым зрением какое-то движение, молодой человек повернул голову и глупо хихикнул. С одной стороны, нет ничего необычного (даже в обычной, нижней реальности) в собаке, пометившей дерево. Вполне естественный процесс. А с другой стороны, это было довольно пикантное зрелище, учитывая личность пса.
– Иней!
– негромко позвал Глеб, с трудом сдерживая улыбку.
– По-моему, ты чересчур вжился в образ.
Смущению пса не было предела - он тут же сник и, воровато оглядываясь по сторонам, подбежал
– Кхм! Видишь ли, Глеб, - неуверенно промолвил он.
– Меня всегда интересовали аспекты влияния выбранного обличия на разум. В данном случае, я проверял теорию об обратном влиянии...
Тут маг сделал многозначительную затянувшуюся паузу, должную подчеркнуть важность момента. Впрочем, всё испортило фырканье Глеба, который не смог сдержать душивший его нервный смех. Пёс немедля обиделся и, не слушая извинений, уселся у воды.
– А говорил, друг!
– заметил безумный шляпник, успевший ополовинить чашку чая.
– Безмолвный друг лучше говорящей собаки!
– не к месту вставил мартовский заяц.
– Иди вы все к чёрту!
– взорвался Глеб.
– Я лишь хочу перебраться через эту реку, а не слушать ваш бред!
– Ну, так, позови!
– спокойно предложил шляпник, прихлёбывая дымящийся напиток.
– Кого?
– опешил Глеб.
– Лодочника, - пояснил мартовский заяц и почесал задней лапой цилиндр на голове.
– А как?
– всё равно не понял Глеб.
– Как его позвать?
– Хоть как зови, - равнодушно протянул шляпник.
– Всё равно не знаешь, кем он перекинулся на этот раз. Как уж повезёт...
От обидевшегося мага можно было не ждать помощи, он недвусмысленно выражал это всем своим видом. Поэтому Глеб подошёл к кромке воды и задумался. Как позвать того, кто неизвестно кем окажется?
– Э-э-э-эй!
– робко выдавил он из себя, сложив ладони рупором у рта.
От стола донеслось сдавленное хрюканье, а сидящий неподалёку пёс вскинул морду и насмешливо оттопырил губу. "Ну, ладно, - подумал Глеб, разозлившись.
– Сами напросились!"
– Ё-ё-о-о-о-о-ж-и-и-и-ик!
– разнеслось над покрытой туманом рекой.
– Лош-а-а-а-а-а-дк-а-а-а-а! Медведжо-о-о-о-о-о-н-о-ок!
Он оглянулся, чтоб полюбоваться произведённым эффектом, и остался доволен. Действительно, так-то лучше! Зайцы дружно отвесили челюсти, обнажив пожелтевшие от чая резцы, а во взгляде пса явственно просматривалось уважение. Теперь настала очередь Глеба вкидывать голову и гордо отворачиваться, чем он и не преминул воспользоваться.
– А...
– от удивления его рот тоже непроизвольно приоткрылся, дабы издать этот неопределённый звук.
На этот раз не было ни скрипа дерева, ни плеска воды - но у самого берега покачивалась лодка, в которой сидел хмурый тип в плаще с нахлобученным капюшоном.
– Так-так-так, - наперебой скороговоркой
– Теперь иди к нему, надо проверить.
– Что проверить?
– насторожился Глеб, настойчиво подталкиваемый в спину сильными лапами.
– Проверить, кого вызвал, - толчки стали сильнее и настойчивее.
– Иди, не бойся.
Глеб беспомощно оглянулся на пса, но тот и сам выглядел донельзя обескураженным. Сбросив с плеч настырные лапы, он взял мага на руки, вошёл в воду и медленно пошёл к качавшейся на волнах лодке.
– Если Герасим, тоже неплохо, - шептались зайцы за его спиной.
– Собаку, конечно, жалко, зато спокойно доплывём.
– Нам бы на тот берег перебраться, - попросил Глеб, подойдя вплотную к лодке, и спохватился.
– Здравствуйте!
– Ага, - раздался глухой голос из-под капюшона, и тип в лодке достал из-под ног огромный холщовый мешок.
– Герасим! Точно он!
– многозначительно кивнул на берегу безумный шляпник мартовскому зайцу.
– Хана пёсику.
– Зайцы!
– просипел лодочник, посмотрев Глебу за спину, и сбросил капюшон.
– Маз-а-а-ай!
– дружно завопили зайцы и, теряя цилиндры, бросились в лес.
– За-а-айцы!
– довольно гудел Мазай, ловко выпрыгнув из лодки и устремившись в погоню.
– Спа-а-а-с-а-а-ать!
Глеб с собакой на руках растерянно замер у качающейся на воде лодки. Из глубины леса доносились затихающие вопли.
– Лодку лови!
– опомнился маг.
– Не зевай!
К счастью, он успел, - метров с трёх кинул пса в лодку (главное, что попал!) и ухватил уплывающее плавсредство.
– Давай-давай!
– подбадривал его Иней, устроившийся на носу.
– Хватай вёсла!
– Без тебя знаю, - пыхтел Глеб, стараясь пристроить вёсла в уключины.
Грести у него получилось довольно неплохо, и скоро лодка отплыла от берега на достаточное расстояние. Дополнительным стимулом явился страх, что в любой момент из леса может появиться многоликий лодочник.
– Непонятно, - Глеб посмотрел на опустевший берег.
– Почему они так Мазая испугались? Он же спасти их хотел?
– То есть к зайцам, пьющим чай из блюдец, ты уже привык, и тебя смущает лишь их реакция на бородатого мужика?
– хмыкнул маг у него за спиной.
– Не пытайся постичь логику этого мира, а то привыкнешь, и тогда в нижней реальности точно сойдёшь с ума.
Глеб мысленно обругал себя последними словами - зайцы были настолько реальны, что он забыл, что они лишь фантомы чьего-то сна. Подумалось, что в чём-то Иней прав: как бы ни начать разговаривать с зайцами. В таком случае, не исключено, что многие пациенты психиатрических лечебниц не больны, а лишь живут не в том пространстве. Развить дальше эту мысль ему помешал голос мага: