Совсем не герой
Шрифт:
По спине Джоанны пробежал холодок.
– Я не узнаю архитектурный стиль, – медленно проговорил Джейми. – И одежду пешеходов. Как и этот временной период.
Она сначала решила, что город заброшен, однако теперь увидела и то, что уже заметил молодой Лю. На противоположной стороне дороги торопливо пробирались люди. Они жались к стенам, будто хотели спрятаться от дождя. Их одежда сливалась с черной кирпичной кладкой и серыми тенями зданий, а стиль казался незнакомым: шерсть соседствовала с неизвестным легким материалом.
– Что это? – удивилась Джоанна. –
Она осеклась, заметив движение возле окна. Худощавый блондин свернул за угол торопливым шагом, почти бегом, постоянно оглядываясь через плечо. Грудь мужчины вздымалась от отчаянных вдохов, одежда казалась грязной, а светлые волосы намокли от пота и липли к лицу. Джоанна практически ощущала ужас блондина.
– Чем он так напуган? – задумчиво спросил Ник.
Не успели слова слететь с его языка, как на улице появился фургон, черный, как катафалк. На крыше мигали неяркие белые проблески. Местная полиция? Нет. На двери выделялся золой герб: роза, расправленные веером павлиньи перья и – сердце Джоанны пропустило удар – крылатый лев. Символ совета монстров. У всех на виду. Что вообще творилось?
Из фургона вышел водитель с волосами цвета вороного крыла, патрицианскими чертами лица и в подогнанном по фигуре черном костюме с золотой булавкой королевского гвардейца. Его подчеркнутая безупречность контрастировала с полуразрушенными зданиями.
Брюнет коротко посмотрел на кафе, и Джоанна невольно отшатнулась, но он уже перевел взгляд дальше, похоже, не видя незваных посетителей за окном. Затем поправил запонки и с небрежностью облеченной властью фигуры подозвал напуганного блондина.
Тот больше не пытался сбежать. На его лице читалось смирение с полным поражением. Он неохотно приблизился к гвардейцу.
– Что происходит? – прошептала Джоанна.
Разворачивающаяся у них на глазах сцена казалась совершенно неправильной. На противоположной стороне улицы люди по-прежнему торопились по своим делам, точно не случилось ничего необычного, точно фургон с эмблемой совета монстров был привычной частью повседневной жизни.
Хотя нет, не вполне так. Время от времени прохожие украдкой косились туда. Джоанна поняла, что они не были равнодушными, просто боялись проявить участие. От этого осознания ее сердце забилось быстрее.
Гвардеец что-то сказал блондину. Вероятно, предупредил о чем-то. И собирался арестовать. Светловолосый собеседник просто стоял с остекленевшими глазами, тяжело дышал и молча слушал, а после прошептал что-то в ответ. Джоанна прочитала слова по губам: «Я верен. Верен».
Она ждала, что гвардеец достанет наручники, но вместо этого он шагнул ближе, властным жестом положил ладонь на затылок блондину и отчеканил: «Ты никто».
– Нет! – вырвалось у Джоанна, когда она осознала намерения монстра. – Нет!
– В чем дело? – спросил Ник.
А затем блондин повалился на землю, как подкошенный.
Джоанна невольно издала стон ужаса, не сводя взгляда с лица гвардейца. Абсолютно бесстрастного лица, словно он убил насекомое, а не человека. До ее ушей доносилось собственное прерывистое
– Что… – оцепенело проговорил Ник. – Мы… Мы должны выйти и помочь тому парню. Вызвать скорую!
Он не понимал, что блондин уже умер. Не понимал, что гвардеец только что забрал у собеседника все оставшиеся годы жизни – на глазах у десятков свидетелей. Монстр убил человека при свете дня, будто имел на это право.
Ник чуть раньше спрашивал, не переместились ли они во времени. Джоанна никак не могла успокоиться. Неужели они действительно прыгнули в другую эпоху?
Гвардеец посмотрел вверх на клубы серого дыма в небе, после чего открыл задние дверцы фургона.
Джоанна ахнула, увидев внутри еще тела. Она воспринимала происходящее разрозненными картинками: женская туфелька с порванным ремешком, по-прежнему обхватывающая ногу; мальчик в незнакомой форме; средних лет мужчина с усами.
Промелькнувшие перед глазами образы заставили невольно отшатнуться, и Джоанна в ужасе попятилась, налетев на Ника. А потом мир, казалось, содрогнулся. Она моргнула, и в следующее мгновение ветхие псевдо-викторианские здания исчезли. Как и гвардеец. Как и фургон, полный трупов.
Все стало таким же, каким было несколько минут назад при проникновении за барьер. Даже бесформенная дыра с рваными краями вернулась на прежнее место. Внутри нее снова клубились лишь неясные тени.
– Вы это видели? – пораженно уточнил Ник. – Что это было?
Джоанну трясло. Она не чувствовала ничего подобного с тех пор, как Рут сообщила о гибели родных. С тех пор, как прошла по саду, полному трупов после резни, устроенной охотниками.
Чему они только что стали свидетелями? Это напоминало Лондон, где монстры открыто жили среди людей и могли безнаказанно убивать их при свете дня, не обращая внимания на зевак, а те даже не осмеливались протестовать.
– Вдруг это будущее, о котором говорила Астрид? – прошептала Джоанна.
– Но оно не такое, каким должно быть, – ошеломленно возразил Джейми. – Такого времени никогда не существовало, никто не видел ничего подобного.
– Что тот мужчина сделал? – продолжал расспрашивать Ник. – Я не понимаю. Мне кажется, он убил того беглеца. И всех остальных людей в фургоне!
– Нужно выбираться отсюда, – твердо заявил Том. – Попробуем выяснить, что случилось, когда очутимся в безопасности на барже. Тут лучше не задерживаться. За кафе наверняка следят.
Джоанна на мгновение зажмурилась, пытаясь взять себя в руки, пытаясь отогнать стоявшие перед глазами образы трупов из фургона. Затем открыла рот, чтобы позвать Рут, но осеклась, заметив выражение ее лица: потрясенное и испуганное.
Кузина приложила палец к губам, призывая к молчанию, и беззвучно произнесла:
– Тихо! Гвардейцы.
Несколько секунд Джоанна осмысливала эти слова.
По-прежнему не нарушая тишины, Рут указала подбородком в направлении окон – с ее стороны барьера. Следом донесся грохот и чей-то раздраженный голос: