Союз капитана Форпатрила
Шрифт:
Эта картина почему-то расстроила Теж. «Но разве я не хочу, чтобы Айвен Ксав был счастлив?»
Зато сам он выпрямился и малость просветлел.
— Если подумать, это скорее плюс, чем минус. Мать ведь не сможет на меня давить, чтобы я всерьез за кем-то ухаживал, если я уже буду женат, а? Все, на парковке место занято.
Он приподнял бровь:
— Хотя не уверен, станут ли мне девушки отказывать чаще или наоборот…
— В таком случае, — заявила Риш, спуская ноги на пол, — объявляю результат: спешки нет, а я буду весьма
Похоже, эту идею Айвен Ксав решил обдумать всерьез.
— Угу. Вот Майлз, когда не выходит так, как он планировал, начинает беситься и рваться с места. А я обычно предпочитаю подождать. Пока ждешь, в голову может прийти какая-нибудь удачная мысль, или ситуация изменится, а то и проблема сама собой рассосется, если прождать подольше. Если окружающие не станут все время эту проблему поднимать.
— Да, вся хитрость во времени, — радушно подтвердила Риш. — Прождать тебе придется точно не более — ты ведь у нас натурал? — шестидесяти лет. Да? Если ты раньше на своей машине не разобьешься.
— Ага. Значит, мы нашли линию наименьшего сопротивления, верно?.. — рассеянным голосом уточнил Айвен Ксав.
Риш покачала головой:
— Марш в постель. Приведете в порядок то, что у вас осталось от мозгов, и снова вернетесь к этой проблеме утром. Или когда угодно еще, лишь бы не у меня над ухом.
И она вышла в гардероб за постельным бельем.
Айвен Ксав поднялся и взял Теж за руку. Ее ладонь была теплой, а его — еще теплей.
— Пожалуй, это ее лучший совет за вечер. Давай просто… отложим это дело. Авось, еще что-нибудь случится.
Всю последующую неделю Айвен все больше склонялся к тому, что бездействие — прекрасный способ решения проблем. Десплен загружал его на работе не более обычного, никаких реальных кризисов в Оперативном отделе не случилось, а надуманные Айвена не волновали, хоть он и получил определенное удовольствие, подбирая язвительные ответы на письма. По утрам Теж продолжала свои языковые штудии, или игры, как она их по-прежнему называла, а днем они с Риш ради разнообразия ездили к матушке Кости. Что было особо приятно, оттуда они возвращались с домашним заданием по кулинарии. Айвен тайком распустил форменный ремень на одну дырочку.
Байерли продолжал почти каждый вечер уводить Риш с собой, и против этой благотворительности Айвен ничего возразить не мог. Создания Ночи, как он прозвал эту парочку, могли вернуться домой когда угодно. Айвен был не против, лишь бы Риш входила тихо, но вот столкнуться за завтраком с Байерли ему совершенно не понравилось.
Айвен только-только успел, не присаживаясь, проглотить свою порцию утренних хлопьев, прежде чем отбыть на работу в Генштаб, как полуодетый Байерли — в рубашке и без пиджака, хотя с глазами немного менее мутными, чем обычно — заметил, прихлебывая чай:
— Прошлым вечером я услышал кое-что интересное про вас с Теж. От Джона Форкереса, прикинь! Это младший братец графини Форбреттен, ну, помнишь.
Айвен нахмурился. Хорошо, что Теж еще спит. Не услышит никаких
— Как его занесло на одну вечеринку с тобой?
— Эй! Не все места, где я бываю, представляют угрозу для морали юных форов. Иначе я бы сам потихоньку выставил мальчика оттуда. Он пересказал мне сплетню, которая ходит среди наших самых закоснелых форских матрон. Якобы леди Элис в ужасе от твоего внезапного брака, хоть и делает вид, что все прекрасно. Потому что хаутская кровь и специфическая родня Теж совершенно лишают любое ваше потомство шансов занять императорскую табуретку. Если, не дай бог, с Грегором что случится. И, вероятно, вместе с ними теряешь эти шансы и ты сам, хотя, конечно, тебя еще можно уговорить жениться по второму разу.
Айвен подавился хлопьями:
— Серьезно?
— Весьма. Граф Рене Форбреттен за всю дискуссию, естественно, и рта не раскрыл.
Байерли покосился на него.
Брови Айвена поползли на лоб, когда до него медленно начала доходить суть этой новости.
— Ха! Вот еще плюс, о котором я не подозревал. А ведь ты прав! — расплылся он в улыбке. — И я, и мои дети прямиком выходят из-под перекрестного огня столичной политики. Класс!Надо пересказать это маман, когда я ее в следующий раз увижу. Она будет в полном восторге.
Байерли деликатно отхлебнул и уточнил:
— Дети? Какие дети?
— Гм… — Айвен покраснел.
Байерли промокнул салфеткой губы — которые он скривил самым раздражающим образом — но развивать тему не стал.
Лишь входя в двери Генштаба, Айвен запоздало сообразил, что Байерли наблюдал за его реакцией не просто из желания втайне позабавиться. «Нет, черт побери, работа Грегора мне никогда и даром была не нужна!». Он был почти готов развернуться на месте, догнать Байерли и сунуть этого мерзавца головой в какой-нибудь водоем — и так держать, пока тот не забудет эти мыслираз и навсегда.
«Вот долбаный Имперский хорек!»
— Я купила себе колокольцы для лодыжек.
Теж продемонстрировала Риш свое приобретение, встряхнув его в руках. Колокольцы издавали веселый перезвон, и не просто так, а в гармоническом аккорде.
— Если мы отодвинем мебель, места хватит на настоящую танцевальную репетицию. Я могу взять на себя партию Гагата. А ритм за тобой.
Риш крутанулась на месте, оценивая размеры гостиной Айвена Ксава.
— Что ж, попробовать можно. У меня примерно час, пока Бай за мной не заедет.
Они облачились в тренировочные костюмы и в четыре руки сдвинули в сторону диванчик и кресла, освободив отличное широкое пространство на ковре. День без урока матушки Кости становился днем скуки и тяжких раздумий, но на сей раз Теж обо всем позаботилась заранее.
Когда они принялись делать наклоны и растяжки, Теж как бы ненароком спросила:
— Значит, опять Бай. Чем это вы занимаетесь каждую ночь, а?
Риш усмехнулась:
— Послушай, Теж, учителя по эротическому искусству у нас с тобой были одни и те же. Напряги воображение.