Союзники
Шрифт:
– Здравствуй, Кеджлис.
– Экко опустил лук, протянул руку и довольно грубо подергал паука прямо за жвалу.
– Сторожи хорошенечко, не засыпай. А уж мы тоже постараемся… Питти, я хотел тебя спросить кое о чем. Все это хорошо, помощь смертоносцам, союзники. Но они-то нам помогут? Ватага разгромлена, теперь много не навоюем. Или у тебя еще таких восьмилапых пятьшесть десятков в кустах припрятано?
– Мы пойдем по деревням и объясним людям, что к чему, - рассказал свой план Питти.
– Иначе придется всех убить - ведь они сейчас на стороне северян. Если
– Вижу, вижу, что здесь решаешь ты, а не наш большой волосатый друг, - ухмыльнулся Экко.
– Хорошо, тогда пойдем собираться. Если останемся живы, то поговорим еще. Мне очень интересно, что нашепчут тебе духи.
«Люди!
– сообщил Кеджлис и беспокойно перебрал лапами.
– Их много, они близко! Я не замечал их из-за деревьев!»
Подтверждая его слова, у деревни раздались крики. Маленький отряд пытался организовать оборону, не разобравшись еще, сколько врагов и откуда они появились. Шаман и Экко бросились к домам, смертоносец поспешил за ними.
Белки атаковали в своем излюбленном стиле: неожиданно подбежав к противнику по ветвям и осыпав его стрелами. Бедняга Иффа, сидевший на бревнышке, был истыкан стрелами еще раньше, чем успел что-то заметить. Салли, получивший стрелу в бедро, старался отползти за деревья, остальные благополучно скрылись за строениями. Не успел Питти об этом подумать, как услышал тихие шаги по крыше. Кто-то спрыгнул туда прямо с дерева.
– Я наверх, - бросил он Экко.
– Не сшиби меня по ошибке.
– Не беспокойся… - Меткий Заяц уже выпустил куда-то в листву первую стрелу.
Взлетев по дереву вверх, словно в лучшие годы, шаман лег на ветку и затаился. Одинокая стрела ударила в ствол, но больше его никто не побеспокоил. Вот они, соплеменники: пересвистываясь, обходят деревню. Довольно много, и лица все больше знакомые. Это не те, кто просто назвался Белками, чтобы избежать кары смертоносцев, это настоящие воины деревьев.
Один из нападающих, сделав широкий полукруг около Питти, прыгнул прямо на соседнюю ветвь. Шаман легко дотянулся рукой до его волос и сразу перерезал горло.
– Какие-то вы стали неуклюжие, ребята, и очень невнимательные, - успел Питти отругать умирающего, пока стаскивал с него лук.
Однако внимание ему все же уделили. Сразу несколько стрел пролетели в опасной близости от шамана, заставив спрятаться за ствол. Тут же кто-то коротко вскрикнул, раздался звук ломающихся веток и глухой удар о землю. «Спасибо, Экко, - подумал шаман, - так и продолжай».
Зажав зубами несколько стрел, Питти закинул колчан за спину, на миг прикрыл глаза, глубоко вздохнул и побежал. Разгон всегда надо начинать с прыжка вниз, любили говорить опытные Белки. Главное - не долететь до самого низа. Уцепившись рукой за толстый сук, шаман крутнулся, изменил направление своего движения и больше уже не останавливался.
Бегать по деревьям умели все в его родном
Сейчас сразу несколько человек целились в шамана из луков, ожидая, когда он остановится для выстрела. Усмехающийся про себя Питти мысленно попросил духов не оставить его хоть сейчас и бросился вниз с высоченного дуба. Краем глаза он уже приметил себе жертву, теперь предстояло выяснить, не разучился ли он стрелять не целясь.
Нет, никто не закричал и не упал с дерева. Зато удалось все же вцепиться в ветку изнеженной, отвыкшей ладонью и избежать встречи с землей. Плечо жалобно хрустнуло, дав понять, что надо хоть иногда вспоминать старые навыки. А еще кто-то громко крикнул: -Это же Питти!
И тут уж стрелы полетели одна за другой. Шаман вспоминал все свои трюки, чтобы почаще менять направление, теперь даже не думая повторить опасный прыжок. Одна мысль все еще утешала его: Экко навсегда успокоит не одного из этих стрелков, такова будет их плата за внимание к Питти.
«Я должен вступать в бой?» - спокойно спросил Кеджлис, и шаман едва не свалился вниз от неожиданности. «Нет! Пока нет, мы справляемся, береги себя! Пусть они не знают!» «А ты довольно ловок. Мне даже трудно за тобой уследить».
«Я очень рад, что тебе понравилось!» - Питти наконец выбрал неплохую березу, за толстым стволом которой можно было укрыться от навязчивых почитателей его искусства.
Первую стрелу ему пришлось выпустить в подозрительного жука, сидевшего немного ниже. Второй удалось на лету сбить последовавшего за ним соплеменника. Третья устремилась в ответ на неожиданный выстрел снизу - надо признать, это был хитрый ход. Не размышляя, шаман спустился вниз и на несколько мгновений затаился у ствола. Поиграли - и хватит, а то руки будут совсем никуда не годны. Проклиная свои степную и горную эпопеи, отучившие воевать в Лесу, Питти наложил стрелу на тетиву и вышел из укрытия.
Он увидел сразу пятерых противников, собиравшихся охватить его полукольцом. Шамана не зря прозвали сумасшедшим: иногда духи нашептывали ему удивительные вещи. В этот раз старики потребовали от него полной неподвижности. Они промахнутся, пообещали духи. И Питти, как всегда, поверил.
Сам-то шаман и не помнил, когда промахивался последний раз, стреляя с двух десятков шагов и стоя на обеих ногах. Первые двое умерли на месте, второй даже успел увидеть, как его стрела пролетела мимо левого уха Питти. Третий пытался уклониться, но имел дело со слишком опытным стрелком. Четвертый, выронив вторую стрелу из дрожащих пальцев, попробовал выхватить нож, но не дотянулся.