Создатель Героев. Чёрно-белый генерал

Розин Юрий

– «Все готово, мой господин, ваш выход через минуту». – Ничуть не смутившись вида принца, голова скрылась за занавесом.

– «Все, прекращай, если тебя в таком виде застанут, будет невероятно неудобно». – На этот раз голос подала Небия.

– «Ладно-ладно, не дурак, все понимаю». – Пристегнув обратно муляж ноги, Алтран поднялся и взял приставленный к стене костыль. Отряхнувшись и проверив, все ли в порядке, он принял то самое серьезное выражение лица и развернулся спиной к своим личным гостям.

Комнатка за кулисой располагалась так, чтобы вышедший претендент на престол оказался в начале длинного спирального

спуска. Весь зал, построенный исключительно для таких церемоний, был устроен как большая ракушка, как бы ввинчиваясь в пол.

Тут присутствовали представители всех сословий и классов, от аристократии до особо уважаемых старост больших крестьянских общин. В соответствии с древней традицией, будущий император должен был пройти мимо них всех, это символизировало единство правителя и народа. Затем, дойдя до низшей точки, он оказывался перед очередной лестницей, только на этот раз резко поднимающейся вверх. Так показывалась готовность претендента пройти через любые препятствия ради своей цели. Высокая колонна, в противовес всему залу вкручивающаяся в потолок, венчалась церемониальным троном, раза в три больше чем было необходимо человеку нормальной комплекции, на который и долен был сесть претендент. Размеры трона символизировали, что ни один император не может быть важнее самой империи. Затем следовала долгая и торжественная церемония, также переполненная символизмом и клятвами.

Этот раз ничем особо не отличался от предыдущих, разве что проход Алтрана по залу длился куда дольше положенного, а подъем по крутой винтовой лестнице вообще растянулся почти на четверть часа.

Глава 22.

– «Клянусь!»

– «Клянешься ли соблюдать традиции и чтить своих предков?» - Многоголосый хор, в который входил каждый из присутствовавших в зале, спрашивал, а юноша отвечал. Существовавшую во некоторых странах традицию “держать слово перед Порядком и людьми”, когда церемонию проводил главный священник церкви Порядка, в Палинойе не понимали. Порядок – это идеал, к которому нужно стремиться и который создал весь пентакосм, но он не имеет воли и не может принять чью-либо клятву, будь ты император или крестьянин. А потому вступающий на престол правитель говорил только со своим народом – с теми, кого должен был поддерживать и защищать.

Но вот, наконец, прозвучали заветные слова:

– «Мы, все кто ни есть, от лица народа, сегодня объявляем тебя, Алтран, императором Палинойской империи! Да здравствует император!» - Каждый присутствующий знал этот текст на зубок, иначе его бы просто сюда не пустили, а потому слитный голос почти тысячи человек звучал поистине величественно.

По узкому мостику к трону прошел высокий человек в изящном костюме необычного для Палинойи кроя. Коротко подстриженные волосы трех цветов: черного, серого и белого, смотрелись странно, но почему-то очень гармонично. Прямой нос, волевой подбородок, скрытый за такой же пестрой бородой рот, изогнувшийся в ироничной полуулыбке. И глаза, темные, почти черные, заставляющие вспомнить ночное небо с первой вспыхнувшей звездочкой. Император лично решал, кто именно возложит корону ему на голову. На этот раз, как и в позапрошлый, эта обязанность легла на плечи черно-белого генерала.

Сейчас уже все присутствующие знали истинную личность этого человека, живущего столько, что кажется невозможным. Пусть роль Лазариса Морфея в

пресечении восстания осталась неизвестной, но никто не мог даже подумать о проявлении к нему неуважения.

– «Ну вот, я подвел тебя так близко к исполнению твоей мечты, как это только возможно. Не жалеешь об этом?» - Взяв корону в руки, черно-белый генерал тихо заговорил.

– «Нет, нисколько. Ноги мне, конечно, будет жалко, но я как-нибудь переживу. А в остальном все только к лучшему».

– «Рад, что трон не ослепил тебя, - Улыбнувшись, сказал Лазарис. – Ладно, сиди смирно».

В абсолютной тишине великолепная корона была водружена на голову Алтрана.

– «Приветствуйте! – Голос черно-белого генерала был похож на раскат грома. – Император Палинойской империи, Алтран Сирву!» - Зал разразился оглушительными аплодисментами.

Лазарис вернулся в комнату за кулисой, свой триумф Алтран должен был принять в одиночестве.

Глава 23.

– «Собираетесь?» - В небольшую комнатку в дальнем уголке дворца вошел молодой человек, крутящий на пальце изукрашенную камнями корону.

– «Нет, просто жду. Мне собирать-то особо нечего. Только то, что на мне». – Лазарис в кои то веки изменил своей привычке: когда Алтран зашел, от стоял у окна и смотрел на падающее за городские стены солнце. Церемония заняла почти весь день.

– «Кого ждете?»

– «Ты прекрасно знаешь кого. Надеюсь, что она придет, но вмешиваться в ее решения не буду».

– «Почему так? Почему вы не хотите остаться и помочь мне, как помогали деду?» - Император огромной страны, тяжело вздохнув, присел на кровать.

– «Дело не в моих желаниях, а в тебе. Я помогал Уграту не потому, что он хотел стать императором. Он был особенным, уникальным человеком, героем своей эпохи, которому на роду было написано перекраивать мировой порядок вновь и вновь. Ты не такой, извини, этого не изменить, как бы усердно ты не занимался. Я уверен, ты будешь прекрасным правителем, справедливым и сильным, но в тебе нет той искорки, что горела в твоем деде. А в твоей сестре есть. Как и в Талисе, как и в Иле».

– «И что вы собираетесь делать дальше? Куда отправитесь?» - Теперь Алтран просто лег, ноги нещадно гудели, а культя адски чесалась.

– «Решать не мне. Я могу дать совет, могу помочь в трудную минуту, могу рассказать красивую историю, но не буду решать за них. Это больше не моя история, она давно уже перестала быть моей. Куда идти и что делать будут выбирать они».

– «Тогда до свидания, черно-белый генерал». – Юноша понял, что больше не будет сказано ничего. Поднявшись, он вышел из комнаты, постукивая костылем.

– «Прощай, мой маленький император». – Лазарис так и не обернулся.

Глава 24.

– «Ты все-таки пришла». – Мия стояла в дверях.

– «Да. Поняла, что не смогу простить себе, если не пойду с вами». – И правда, бальное платье сменилось доспехом, очень легким, рассчитанным скорее на дальний бой, чем на прямое столкновение, на плече висел короткий, но довольно тяжелый лук, на спине – большая сумка, а распущенные волосы были зачесаны назад и собраны в хвост. Такая прическа делала девушку похожей на строгую учительницу.

– «И тот факт, что я тебя обманывал, этого не меняет?» - Сейчас Лазарис уже снова сидел в своем вечном кресле, хитро улыбаясь одними глазами.