Создатель героев
Шрифт:
— Много веков тому назад, — невозмутимо заговорил загадочный человек. — когда Серый архипелаг представлял собой полноценный континент, а не обрывки последнего, на этом самом месте находилось святилище древних магов. С тех пор прошло много, много времени, — вздохнул мужчина и посмотрел перед собой, как будто вглядываясь в забытое прошлое. — Покажешь, что там у тебя? — прибавил он, снова переводя взгляд на Маргариту.
Девочка помялась и медленно выставила руки, в которых держала камешек.
— Обыкновенный камень. Не волнуйся, ты можешь взять их сколько угодно,
— Ты знаешь моё имя? — спросила она запинаясь.
— Может быть, может я просто угадал. Впрочем, я совсем забыл представиться. Я — Путник. Обыкновенный путник, который бродит по всему свету, собирая ненужные и забытые вещи и предлагая их тем, кому они могут пригодиться. И кстати, у меня есть для тебя подарок, Маргарита.
— Подарок? — удивилась девочка.
— Сказка. Послушаешь? — спросил Путник и достал старинную книжку в потрёпанной обложке, после чего присел на ближайшую разломанную колонну и открыл её на первой странице.
Дети намного менее регидны, чем взрослые, и проще приспосабливаются к разнообразным обстоятельствам. Возможно, потому что их души ещё не иссохли в порывах пагубного ветра перемен; возможно, потому что страдают от дефицита внимания. Обещание сказки заставило Маргариту отвлечься от своего страха, который немедленно уступил место интересу, и вскоре девочка, чувствуя взволнованное предвкушение, тоже усеялась на мягкую траву.
Благо, голос у Михаила был поставлен, как и полагается полупрофессиональному Хранителю подземелья (едва ли не самый важный навык в этом деле), и сказку свою он рассказывал выразительно, завлекая ребёнка в мир храбрых рыцарей, потерянных принцесс и коварных зеленокожих гоблинов.
Михаил прочёл немало статей в интернете и посмотрел немало видео, пытаясь понять, как направить характер ребёнка, но в итоге решил положиться на опыт собственного детства.
Если бы бабушка не водила его в видеопрокат, где они брали сперва кассеты, а затем диски, на которые пираты записывали мультики и семейное кино, Михаил бы вырос совершенно другим человеком. Старенькие фэнтезийные и фантастические фильмы, книги, игры сформировали его интересы, они послужили основой для его хобби, которое заставило его пройти тест, стать Управляющим «Системы Создания Героев» и так далее.
Более того, то же самое можно было сказать про Кая. Именно рыцарские романы посадили в нём семена его мечты и заставили его день за днём с безумным усердием тренироваться с перчаткой из чёрной стали.
Книга, история, — простейший способ повлиять не только на ребёнка, но человека в принципе.
Маргарита всё своё детство (почти всю свою жизнь, если вспоминать первоначальную историю) провела на маленьком каменистом островке в окружении бурного моря и грубых, необразованных людей, которые с утра до вечера ловили и разделывали рыбу. И вдруг перед ней открылся совершенно новый мир. Слова загадочного Путника подхватили её сознание и унесли в немыслимые дали, которые населяли герои и злодеи, ужасные монстры и прекрасные принцессы…
Она слушала его не моргая, затаив дыхание.
— … И тогда к
Маргарита пришла в себя и вскочила на ноги.
— Это, это всё?
— Всё? Нет. О том, что было дальше, говорится во второй половине истории, но уже слишком поздно. Тебе пора домой.
— Но…
Маргарита прикусила губы. На глаза девочки стали наворачиваться слёзы.
Она была очень плаксивой.
— … Впрочем, мы можем продолжить завтра, — задумчиво прибавил Путник.
Девочка немедленно приподняла голову.
— Завтра я тоже буду здесь, и, быть может, расскажу тебе продолжение.
— Я, я приду! — заявила Маргарита.
— Очень хорошо. Приходи в это же время, но с одним условием: ты не должна никому про меня рассказывать. Я предпочитаю избегать волокиту приветствий, представлений и знакомств. Если ты согласна, я научу тебя понимать буквы, чтобы ты могла читать самостоятельно. Договорились?
Маргарита немедленно кивнула.
— В таком случае давай скрепим наш договор рукопожатием.
— Пожа-тием?..
— Вот так, — показал он своими руками, а затем протянул правую перед собой.
Тогда и девочка вытянула свою маленькую светлую ручку и пожала его большую, облачённую в чёрную кожаную перчатку.
После этого Михаил показал ей, как вернуться домой, и дал на прощание конфету (коровку), которую Маргарита съела прямо с фантиком, не понимая, как убрать последний, и всё равно посчитала самым вкусным, что ела за всю свою жизнь.
Наконец девочка скрылась среди деревьев.
Михаил снова присел на разрушенную колонну, стянул маску, положил её себе на колени и закурил, сбрасывая пепел на белую плитку.
…Хорошо, конечно, что их никто не видел.
Со стороны он определённо казался педофилом.
Ха… Насколько прогнил этот мир, что добрый дядя в маске чумного доктора уже не может рассказать маленькой девочке сказку и дать конфетку?.. В страшное время живём, в страшной Альтарии образца седьмого века…
Глава 57
Перемены сердца
Михаил вернулся в рабочее пространство и стал наблюдать.
Маргарита спустилась в деревню, где сразу была осмеяна мальчишками, потому что забыла принести белый камешек. Девочка сперва расстроилась, почти заплакала, но потом вспомнила про храброго рыцаря Лазурной Перчатки, сдержала слёзы и пошла домой, утешая себя мыслью, что уже завтра её дожидалась сказка.
На следующий день она снова отправилась в руины и встретила загадочного человека, который закончил прошлый рассказ, начал новый и вновь оборвал его на самом интересном месте. Так продолжалось целую неделю, под конец которой Путник обещал появиться не завтра, но только через пару дней.