Создатель звезд
Шрифт:
— По-э-то-му… — произнес по слогам Доктор, — я сказал ему, что мы не требуем слишком многого. Мы лишь хотим получить тот же гонорар, что заплатили тебе за последнюю картину.
— Тот же гонорар? — Джефу не удалось скрыть свое изумление. — И что сказал Бенни?
— Что всегда говорит Бенни? Мы требуем кусочек луны. Хотим разорить студию.
— На чем вы остановились?
— Он поговорит с Нью-Йорком. А я — с тобой. Что я и делаю.
Джеф мысленно увидел на лице маленького человека самоуверенную улыбку.
—
— Малыш, я не стану ради одной маленькой роли сбивать твою цену на ближайшие пять лет. Позволь мне действовать так, как я считаю нужным.
— О'кей. Только не потеряй эту роль!
Около пяти часов Доктор позвонил Бенни Ганцу. После обычного обмена любезностями Доктор заговорил о деле.
— Что сказали в главном офисе?
— Нет.
— Просто «нет»? — с наигранным разочарованием в голосе спросил Доктор.
— Просто «нет», — невозмутимо повторил Бенни.
— Они даже не стали кричать и возмущаться? — спросил Доктор.
— Я не услышал ни одного бранного слова. Нью-Йорк даже не грозил прогнать его из кинобизнеса. Они не рассердились. Просто сказали «нет», и мы заговорили о других актерах.
Бенни был спокоен. Слишком спокоен. Очевидно, что-то грядет, почувствовал Доктор. Бенни Ганц без угроз — это не Бенни Ганц.
— Ирвин, знаешь, что я думаю? Это не для протокола. Если я снова позвоню им и скажу, что мы можем получить Джефферсона за его последнюю цену — сто пятьдесят тысяч, — нам удастся подписать контракт. Затем я воспользуюсь моим весом и сломаю его в отношении титров. Тогда мы оба сможем сказать, что проделали за день неплохую работу.
Не услышав реакции Доктора, Бенни спросил:
— Ирвин, вы меня слышите?
— Да, да, — печально произнес Доктор. — Просто я думаю. Если я скажу этому человеку, который в тяжелую минуту заслонил собой всю киноиндустрию, что вы не согласны заплатить ему более ста пятидесяти тысяч долларов, это разобьет его сердце.
— Получив полторы сотни, он переживет это, Ирвин!
— Актер не способен пережить такое!
— Знаю, знаю, — согласился Бенни, полагая, что после этой преамбулы Доктор снизит цену.
— Бенни, позвоните в главный офис и скажите им, что я, Ирвин Коун, не позволю разбить сердце этого человека таким унизительным предложением!
Голос Доктора звучал так непреклонно, что Бенни счел себя обязанным предупредить агента:
— Ирвин, скажу честно — я не блефую. Они не согласятся. Сто пятьдесят тысяч.
— Тогда позвольте мне сказать кое-что. Я тоже не уступлю. Его последняя цена, или мы отказываемся. Ясно? Позвоните мне, я буду ждать у себя!
Доктор положил трубку.
Через двадцать минут Бенни Ганц позвонил Коуну.
— Ирвин, сто пятьдесят. Им нужен ответ к завтрашнему утру.
Бенни
Следующим утром, в девять пятнадцать, Доктор позвонил Бенни Ганцу и сказал, что сделка не состоится. Днем, управившись с другими делами, он попросил Элизу соединить его с Джефом Джефферсоном. Актер тотчас спросил:
— Ну? Что они сказали?
— Мне не понравился их тон, — начал Доктор.
— Плевать на тон! Что они сказали?
— Я не позволю проявлять неуважение к моему клиенту! — возмущенно произнес Доктор.
— Что они сказали? — снова спросил Джеф.
— Я даже не хочу повторять их предложение! — взорвался Коун.
— Оно такое плохое?
— Никаких гарантий по титрам. Мне просто неудобно называть тебе цену.
— Назови ее.
— Какие-то жалкие семьдесят пять тысяч, — убитым голосом сказал Доктор.
— И это все? — изумленно спросил Джеф.
— Все? Мне пришлось сражаться за эту цифру. Сначала они предложили еще меньше.
— Господи!
— Джеф, Джеф, послушай, малыш, я понимаю твои чувства. Я оскорблен не меньше твоего. Джеф, ты меня слышишь?
— Док, роль так хороша, она подвернулась весьма вовремя…
Поняв, что собирается сказать Джеф, Коун перебил его:
— Джеф, послушай меня! Сейчас необходимо проявить выдержку! Выстоять! Ты погубишь свою карьеру, согласившись играть за такие деньги. Иногда самое мудрое, что может сделать актер, — это сказать «нет»!
— Это отличная роль, Док!
— Я видел и лучшие.
— Прошел уже год, — сказал Джеф.
— Они тоже так считают. Последнюю стоящую роль Джефферсону предлагали год тому назад. Он готов работать за любую цену. Не подтверждай это, принимая их предложение. Я охотнее заплачу тебе из моего собственного кармана, чем позволю тебе так легкомысленно снижать твою цену.
— Послушай, Доктор, я понимаю…
— Малыш, тебе нужны деньги? ТКА выдаст тебе аванс. Ты только скажи.
После такого вопроса, даже если бы Джеф отчаянно нуждался в деньгах, он мог произнести только одно: «Нет, конечно, нет!»
— Тогда наберись терпения. Кто-нибудь предложит нам хорошую роль и хорошие условия.
— Ты уверен, что они не уступят?
— Я даже не хочу торговаться с ними! Пошли они к черту! — яростно заявил Доктор.
Он положил трубку.
Коун откинулся на спинку кресла и оценил вероятность того, что Джеф узнает об истинном предложении Бенни. Глава студии появлялся в ресторанах, лишь когда из Нью-Йорка прилетали боссы. Джеф не был членом «Хиллкреста», так что вряд ли они встретятся до начала осуществления второй фазы плана. Вероятность разоблачения была весьма маленькой. Если это случится, он, Ирвин Коун, сумеет выкрутиться.