Созвездие Околон

Окольникова Наташа

— У тебя вечер загадок! Я дома — женщина, и все мужское дела вплоть до шурупов, мне — чужды.

— Звучит хорошо! Тем не менее, я пройду по дому, — сказал Глеб и пристальным взглядом просмотрел все головки винтов, но ничего необычного не обнаружил. Его внимание привлек новый шкаф, с одного бока у него виднелись коричневые, пластмассовые заглушки, на одном винте заглушки не было. Он приблизил рот к микрофону, похожему на головку винта и сказал: — Привет, Сеня, ты зачем человека пришил?

Сеня сидел в это время на высоко поднятом сиденье стула, в помещении

для наблюдений за клиентами и сотрудниками. Он посмотрел на панель сигнализации, услышал звуковой сигнал, увидел мигающий светодиод, включил трансляцию из дома Глеба, но больше одной фразы так и не услышал. Сеня и сидящий рядом с ним его напарник Веня, переглянулись. Их выразительные глаза мыслей вслух не выражали.

— Глеб сообразительный мужик, — проговорил Сеня, коренастый мужичок со скошенной головой, — он умный, нас не продаст.

— Зато он продаст, то, что украл. Сеня, ты, что не понял, что это он стащил пояс с товаром? А смертный посмотрел, что пояс с товаром исчез и дал дуба, — сказал Веня.

— Веня, ты думаешь, что это Глеб стащил товар?

— Нет, его собаки украли, — издевательски протянул Веня, человечек сухощавый, можно сказать худой, несколько сутулый, с редкими, светлыми волосами на голове, но без сплошной лысины.

— Похоже, что ты прав, — скрипнул зубами Сеня, — мы с тобой ждали Глеба в машине, и двойника Сергея Никитича в глаза не видели. По ТВ сказали, что он умер своей смертью, жил один, сердечный приступ и помочь было некому.

— Мы, что теперь Глеба пугать будем? Это Сергею Никитичу надо было пугнуть двойника, чтобы тот товар отдал, а Глеб и пугнул, и товар взял. А двойник богу душу отдал. Мы что зря ему деньги отдали? — заволновался Веня.

— Мы свою задачу выполнили, остальное — не наше дело. Веня, а что за товар-то мы упустили? — спросил наивно Сеня, думая, что в поясе находились алмазы с Околоны.

— Сеня, я так понял: пропало вещество, которое из собак делает людей. Если собака съест это вещество, в ней меняется набор хромосом и собака становится человеком, недалеким, но все же.

— Собак и среди людей достаточно, еще людей из собак делать. Веня, скажи, что пошутил.

— Нет, я не шутил, это вещество такое дорогое, что мало не покажется, если его продать. Вот если оно сейчас у Глеба, то он богатейший из людей и может слетать на Околону.

— Так, давай кинем его, и станем богатыми, — предложил Сеня.

— Оно мне надо? — пробубнил Веня. — Андрей говорил по телевизору, что собак готовят для полета на Околону. Собаки людьми не станут, их сделают немного умнее, натаскают и пошлют к Околонным гномам в гости. Слышал ты про Околонных гномов?

— Ты за кого меня считаешь? Видел я макет Сферы для Околоны по ТВ, понятное дело Околонные гномы маленькие, вот и нужны разведчики типа собак, но умнее собак. Слушай, Веня, а если я съем эту бурду из пояса, то стану умным? Нобелевскую премию мне дадут?

— Сеня, тебе дадут премию в области наукоемких краж!

Во сне Сергей Никитич продолжал летать.

Он испытывал блаженство от парения в воздухе. Вероятно, в прошлой жизни он был птицей. В настоящей жизни он был изобретателем. Мысли о технических новинках, которые можно создать на фирме не давали ему покоя. Вот и теперь он думал о том, как сделать умную собаку, которую можно послать на Околону. Нужная собачка Кросс была у его сотрудницы Электры, но уж очень она была непосредственная, и трудно было представить собаку разведчицей в катакомбах планеты.

Андрей предложил использовать для Кросса сыворотку мозга, которую он использовали для биологических роботов. Сергей Никитич больше доверял электронике. Он подумал, что чип памяти — это то, что надо. В чип можно зашить нужную программу, содержащую необходимые знания для собаки. Хуже другое, у собаки не было в голове платы для установки чипа. Либо чип должен быть радиоуправляемой моделью. Теплее.

Глава 6

Сидела Тома, работала за компьютером в технической лаборатории.

Вдруг вбегает Андрей, и кричит страшным голосом:

— Пропала сыворотка!! Пропала!

— Сыр, что ли у вас ворона свистнула? — спросила Тома с наивной улыбкой.

— Какой сыр!? Кому теперь нужна наша работа, если сыворотка пропала из контейнера!

— Андрей, почему вы так кричите? Все будет нормально. Работу сделаем, заказ для Околоны не пропадет.

— Забыл, с кем имею дело! Прости, Тома. Я поясню крик души. Дело в том, что сыворотка разработанная и созданная для собак, для того чтобы они стали достаточно умными и ходили бы по катакомбам Околоны, и сообщали бы информацию о Околонных гномах — пропала.

— Андрей, а сыворотка была спрятана в контейнере, а контейнер был выполнен под пояс?

— Тома! Точно! Ты откуда это знаешь?

— Вчера видела такой контейнер на одном человеке, а он все хвалился, что в нем денег столько, что хватит на Околону слетать.

— Кто он? — спросил Андрей, округляя и без того большие глаза.

— А, что ему будет?

— По головке погладят. А не скажешь, кто он — тебя погладят, чем надо.

— Я пошутила.

— Это не шутка, а преступление межзвездного значения. Пропала возможность подготовки космических экипажей для особо сложных полетов. Кто-то украл весь наработанный материал, ничего не осталось, кроме огромных химических формул. Но от формул до вещества, как от Земли до Околоны.

— А что мне будет, если я найду это вещество?

— Если честно, то не знаю.

— Получается, что надо найти вещество и подбросить его вам на усыновление?

— Да, Тома, да! Когда принесешь контейнер?

— Завтра.

— Это не ответ! Я тебя сейчас отвезу туда, куда скажешь. За поясом поедем и сейчас!

— Знать бы, где он сейчас. Понимаете, я не знаю, где находятся ноги того, который на своем поясе носит вещество межзвездной стоимости.

Андрей посмотрел на девушку и решил, что она пошутила, но он не шутил, и спросил: