СПАС I
Шрифт:
Глава 16
Мы с Мирко выкатились в коридор не так красиво. Я проскользил по полу, а напарник просто высунул из-за угла ствол. Секунда задержки, после которой я начал стрельбу, возникла потому, что я впервые увидел наших противников во всей красе. Мутация погнала людей вспять по пути эволюции, из млекопитающих они превратились в насекомых. Тело покрылось черным блестящим панцирем. На верхней части сильно вытянутой треугольной головы расположились два крупных фасеточных глаза, на нижней — сложный ротовой аппарат, как у стрекозы, с пластинками и острыми челюстями. Шипастые лапы были ближе к таковым
У монстров была тонкая, практически осиная талия, переходящая в широкий таз с мощными нижними конечностями, на каждой из которых имелось по пять загнутых когтей-сабель.
Чувство жнецы вызывали одно — жуть полнейшая! Не отвращение, а боязнь увидеть такую страхолюдину в метре от себя. Скорость реакции у них тоже была на уровне. Наша ватага только вывалилась в коридор, а жнецы уже пришли в движение.
Разбег у них выходил стремительным, я едва успел поймать в прицел цель и нажать на спуск. Штурмовая винтовка была исключительно приятным оружием, сбалансированным с минимальной отдачей. Но выпущенная мной очередь в жнеца не попала, я не успевал перемещать ствол за его силуэтом. И это было очень плохой новостью — Мирко тоже мазал, и что-то мне подсказывало: если тварь успеет до нас добраться, она вскроет наши скафандры одним касанием.
Так бы оно, наверное, и случилось, если бы не еще один член нашей команды. Клер короткими очередями срезала «своего» жнеца, тот, разбрызгивая зеленую слизь из разорванной груди, рухнул на спину. И пока мы с Мирко успешно кромсали пустоту, второй монстр был уже в паре метров от нас. Вскочить с пола я не успевал, поэтому выставил ствол винтовки вперед, пожелав твари на него насадиться. Вряд ли такая пустячная рана остановила бы жнеца, который уже занес лапу для удара.
— Катись! — крикнула Клер. Я оттолкнулся от стены ногой и откатился влево. Причем сделал я это донельзя вовремя: девушка точной очередью раздробила жнецу правое колено. Тот со всего разгона ухнулся на то место, где мгновение назад находился я.
Я всадил длинную очередь в бок монстра, но добил его не я. Вездесущая Клер оказалась рядом и, придавив монстра ногой, в упор разнесла его затылок, окончательно перемазав нас всех в желтой жиже.
— Уделали его! Хоу-хой!
— Ты… ты кто вообще такая?! — высказал как будто мою собственную мысль Мирко.
— Клер, работаю, точнее, работала по контракту с…
— Ты нам мозги не крути! С твоими навыками ты со службой безопасности должна была работать!
— Есть такое, — загадочно улыбнулась девушка.
— Так расскажи нам…
— Прямо здесь?!
— Прямо там! — указал я на дверь центра управления. — Пока я буду взламывать системы, ты объяснишь…
— Хорошо, договорились, — неожиданно легко и без лишних препирательств согласилась Клер.
К двери мы шли не торопясь, выставив оружие вперед. Если мутанты охраняли вход в центр, то почему бы им и внутри не засесть?
— Том, открываешь дверь и сразу отскакиваешь в сторону, — распорядилась Клер. Как-то незаметно девушка взяла на себя командование. Но я ее решения не оспаривал, потому что чувствовал — у Клер был боевой опыт.
— А можно я сразу в сторону отскочу? Без того, чтобы дверь открыть…
— Том! — настойчиво потребовала девушка.
Мы встали перед дверью, к замку которой трясущийся от страха парень приложил руку. Том
Однако на нас никто не выпрыгнул и не выскочил. Центр управления был пуст. Ну, относительно пуст — живых созданий там не было, зато посреди отсека красовался ярко светящийся кристалл. И если мы раньше видели их небрежно валяющимися, то вокруг этого кто-то воздвиг настоящий алтарь. Этим произведением искусства можно было восхититься, если бы не одно но — материалом для его создания послужили человеческие кости. Белые, отполированные до блеска, причудливо выложенные в квадрат вокруг светящейся «драгоценности».
— Вот же мерзость! Отвратительная, ужасная и богопротивная! — Мирко вознамерился расстрелять жуткий алтарь.
— Постой! — остановила его Клер.
— Чего ждать?! Нам надо уничтожить его не раздумывая! — Даже с учетом всех обстоятельств меня удивила реакция Мирко. Кристалл стоил просто чудовищных денег, а напарник ни грамма не колебался.
— У меня есть вариант получше…
— И не мечтай… ого! — воскликнул от удивления Мирко.
Удивился не он один, у нас с Томом тоже челюсти отвисли, когда вокруг Клер появилось бордовое свечение. Девушка подняла руки, и с ее ладоней сорвался красный луч. Он уперся в проклятый кристалл. Я присел, вспомнив прошлый опыт «общения» Клер с кристаллом. Том вообще грохнулся на пол, закрыв голову руками и ожидая взрыва.
Но его не последовало. Кристалл впитал в себя энергию луча и… ничего! Хотя, приглядевшись, я заметил, что спектр его излучения чуть изменился — в нем появился красноватый оттенок.
— Господи помилуй! Зачем… что ты с ним сделала?! — завопил пришедший в себя Мирко.
— Ты забыл, чем меня одарил кристалл? Я — Осквернитель, — гордо напомнила девушка.
— И ты?.. — попросил я развить ее мысль.
— Оскверняю же!
— Что-что?!
— Я сделала так, что следующий жнец, который принесет сюда жертву, не получит очки эво.
— А что он получит?
— Кровоизлияние в мозг! — хохотнула девушка. — Кристалл теперь — ловушка для жнецов, сюда они приходят и здесь будут умирать!
— Все, я спокоен за судьбу человечества, — без всякого притворства сказал мой приятель, — у нас появилось противоядие против этой дряни!
— Лучшее противоядие — это правда. Если мы сможем сделать произошедшее на станции достоянием общественности, то мы дадим людям возможность выжить.
— «Выжить»? Ты о чем? — не понял мысль девушки Мирко.
— О комете! Станцию мы перед вылетом можем и взорвать, но комета-то никуда не денется! Нам надо предупредить людей об опасности, которую она несет.
— Хорошая идея! Выйдем в эфир и на общем канале сообщим, что комету надо закрыть для посещений, — сказал я и указал в сторону одного из пультов. — Вон и тоннельный передатчик имеется.
Тоннельная связь позволяла передавать голосовые и видеосообщения не только до планет Солнечной системы, но и до земных колоний, находящихся за ее пределами. На текущий момент таких колоний было семь. Это общеизвестных и открытых. Была и восьмая, но посылать сигналы туда мог только ограниченный круг лиц. И моя команда сильно удивилась бы, узнав, что я в этот круг вхожу.