Спасите наше королевство
Шрифт:
Служка вздрогнул и даже на несколько секунд перестал натирать пол.
– Многие молодые люди возвращались с такими же мыслями из Университета Древних. Мы даже прозвали это состояние души «студенческой болезнью». Я хорошо тебя понимаю, – задумчиво ответил Амар и приобнял раскрасневшегося от эмоций Тристана. – Зная истину, очень трудно потом жить в нашем несовершенном мире. Я испытываю похожие чувства, когда после молитвы выхожу в город и вижу окружающую нас действительность. Показное богатство соседствует с ужасающей нищетой, фальшивый смех куртизанок заглушает горький плач сирот, а воинственные призывы рыцарей звучат куда громче
– Пусть так и будет! Спасибо вам, Амар за добрые и мудрые слова. Я, пожалуй, еще погуляю по городу, а потом буду готовиться к завтрашнему отъезду.
– Мальчик мой, я буду молиться Святым Небесам и обитающему там Летающему Богу, чтобы успех и удача сопутствовали тебе!
Тристан поклонился и пошел к выходу.
– Извините… а как… его увеличить без операции? У меня знакомый спрашивал, – послышался сзади неуверенный голос служки.
Нордрок – столичная резиденция короля Нордании
Холодный ветер гнал по небу взлохмаченные черные тучи. Приближалась гроза. Группа всадников проскочила в ворота города, окруженного скалистыми горами. Над угрюмыми оборонительными башнями развевались норданские флаги со снежным барсом.
Подтянутый тридцатилетний мужчина в золотистом шлеме спрыгнул с коня и уверенной походкой двинулся по коридорам замка. Без стука он вошел в рабочий кабинет короля Нордании Свена. За большим столом в окружении министров сидел седой старик с заостренным носом, придававшим его лицу зловещий вид. Министры шуршали бумажками и негромко переговаривались. В углу уютно потрескивал камин, распространяя свое мягкое тепло по всей комнате.
– Ваше величество, здравствуйте! Отец, наше наступление развивается весьма успешно. Пограничную крепость мы сожгли. Сейчас идем на Роузгейт, по пути захватывая мелкие города и села.
– Хорошие новости, сын мой Свонит. Спасибо. Нам повезло, что этот старый дурак и пьяница Сигизмунд столь последователен в своем идиотизме и алкоголизме. Его королевство трещит по швам и скоро рухнет. Мы создадим самое могущественное государство на острове, а может быть и в мире. О наших великих делах будут помнить потомки! Кстати, дайте задание блогерам, пусть уже начинают слагать эпические легенды.
– Но мы еще не победили их главные силы.
– Если эти силы вообще будут у южан. Лазутчики сообщают, что этот дурак, который не может поставить в стойло даже строптивую жену, давно потратил казну на вино и шлюх. А это, как известно, не самые надежные и выгодные инвестиции. Впрочем, как ты знаешь, наши друзья последние годы усердно помогают ему как можно быстрее транжирить деньги, – Свен рассмеялся.
– Жаль, отец. Хотелось бы победить южан в большом сражении!
– Будет и для тебя шанс показать свое геройство. Это же благословенный остров Надежда – здесь всегда найдется возможность кого-нибудь прирезать. Как будущий король, ты должен быть овеян славой побед. Наши подданные не примут слабого правителя. Ты обязательно победишь в большой битве, но немного позже. Если сейчас есть возможность одержать верх малой
– Офицеры стараются сдерживать солдат, но сами знаете, у них привычка. Какая война без грабежа? Тем более в войсках много горцев из союзных племен.
– Надо увеличить солдатам жалование. И объяснить, что это теперь священные земли нашей любимой страны – будущие владения короля и аристократов. Поэтому их не нужно грабить.
– Сделаю!
– В западной части этот приказ можно не соблюдать слишком ревностно – эти земли отойдут союзникам.
– Каким? Кто с нами в союзе кроме горных племен?
Жестом Свен указал своим министрам покинуть комнату. Потом он поднялся с кресла и стал прохаживаться по мягкому ковру.
– У меня есть кое-какие договоренности с важными людьми в Вестьенде. Посмотрим, как они выполнят свои обязательства. Позже я тебе все расскажу. Кстати, Свонит, будь осторожен на своем восточном фланге. Вчера из Истреллы вернулись послы – они не смогли заручиться поддержкой восточного королевства. Более того, их степной царек Альфред даже не пообещал нейтралитет. Поганые собаки, они надеются, что мы ослабнем в войне, и они нас раскатают своей чертовой конницей. Зря надеются. Мы прихлопнем Сигизмунда, а потом свежими силами займемся Истреллой. Видишь, зачем нам нужна легкая победа? Чтобы быть готовыми к более трудным испытаниям. Альфред – король Истреллы – не такое ничтожество как Сигизмунд. Его казна и армия в порядке. Что ж, тем более сладкой будет победа.
– Отец, а что с Вестендом? Говорят, что Судения скоро заключит с ними союз. Это изменит расклад сил.
– Да, от лазутчиков пришла весточка, что принц Тристан возвращается домой. Его хотят женить на дочери Китра – принцессе Оливии.
– Такой союз будет сильным, – с беспокойством сказал Свонит. – Их совместный флот без труда разгромит наши силы и устроит десант на побережье.
– Не волнуйся, сын. Этот несчастный мальчик не попадет на свою свадьбу. Не позволю ему омрачить свою жизнь скучным браком. Лучше погибнуть от рук убийц в молодости. Хе-хе. Кто знает, может быть Оливию – эту вестендскую кобылку – еще оседлаешь ты.
– Мне нравится это предложение. Ходят слухи, что она весьма хороша.
– Но для этого необходимо как можно скорее взять Роузгейт, пока инициатива в наших руках. Отправь с надежными людьми послание маршалу Хардгеру, чтобы он не устраивал долгую осаду, а постарался побыстрее взять город штурмом. А ты пока отдохни в замке – не рискуй понапрасну. Из всех своих братьев, ты не только самый старший, но и наиболее толковый.
Путешествие из Тригейта в Голубую гавань
Конюшни в Тригейте, Судения
На рассвете Тристан зашел к матушке и отцу, чтобы попрощаться.
– Сын, будь крайне осторожным. Ты не единственный ребенок в семье, но ни одна из твоих сестер даже при большом желании не сможет стать королем и продолжить династию, – таково было пожелание матушки.
– Тристан, постарайся выполнить свою миссию как можно быстрее. Нам срочно нужны солдаты и деньги. Ты и Самсон – единственная надежда для Судении. Спасите наше королевство! – отец обнял сына. – Кстати, захвати на обратном пути пару бочек их чудесного пива. А я пока придумаю речь о войне и нашей будущей великой победе!