Спасите ведьму, или Некроманты здесь скромные

Томченко Анна

— Пью?

Элис безразлично пожала плечами и совсем не своим голосом, в котором прорезались хриплые нотки, спокойно ответила:

— Как хочешь…

Мужчина даже не поморщившись, залпом глотнул напиток. По лицу пробежала тень недоумения. Он провёл языком по нижней губе, распознавая нотки вкуса, но ничего заметить не смог.

Долгое томительное ожидание. Бой часов, что отражался от каменных стен.

— В каком бокале был яд? — хрипло и запоздало спросил Грегори.

Ведьма медленно встала, обошла стол, остановившись

напротив мужчины. Сама приблизилась настолько, что непристойный танец показался бы обетом целомудрия. Привстала на носочки, чтобы дотянуться до лица мужчины, втянуть его аромат с нотами соли и ветивера и выдохнуть в губы, почти касаясь:

— Догадайся… — в ладонь Грегори упала склянка с ядом, которая как и в начале разговора была полна.

Девушка медленно шагнула назад.

— Дай мне неделю, — тихо попросил маг. — Не сработаемся, отправлю первым же дирижаблем. Что скажешь?

— Дирижаблем? — уточнила ведьма. То что они где-то в разработках королевских учёных давно ходили слухи, но чтобы в маленьком городке. Корона железную дорогу-то прокладывает в лучину по чайной ложке. А тут целый дирижабль. — Их уже выпустили в свет?

— Ради тебя, выпустят, — заверил маг.

— Неделю… — мягко повторила она и, забрав с собой кружку, направилась из кухни.

— Элис, — окликнул Грегори почти на пороге. В руках он держал пузырёк с ядом. — Как мне расценивать твой поступок?

В отблеске магических светлячков жидкость переливалась золотистой дымкой. Ведьма приподняла бровь и серьезным тоном уведомила.

— Не придумывай себе ничего лишнего, у меня просто не было с собой противоядия.

Глава 14

Прошло три дня. Потом ещё четыре. А следом две недели. И месяц.

Маг и ведьма учились жить по новым правилам. Он не мешал ей, она избегала его. Но по вечерам они встречались на кухне. Это стало маленькой традицией. А потом волшебники перебрались в библиотеку. Она с чаем, он с бренди. Девушка скидывала туфельки, поджимала ноги под себя в глубоком кресле, замирала с пузатой большой чашкой в руках, вдыхала аромат печенья из жестяной банки. Мужчина снимал со спинки софы шерстяной плед и передавал ей. Сам растягивался на все той же софе, читал книгу и ставил бокал с алкоголем прямо на пол.

Реже всего они хотели говорить. Иногда ей нужно было составлять списки эликсиров, и тогда к чаю присоединялась стопка листов. А он временами садился напротив неё в кресле и перебирал какие-то бумаги в папках.

Нечасто девушка сидела в библиотеке одна. А он не ночевал дома. Уезжал на карете или просто исчезал. И в такие вечера тоже было неплохо, но лучше — с ним. Потому что иногда он засыпал, и тогда ведьме приходилось вставать, набрасывать на мага плед. А ещё слушать дыхание. Возвращаться в кресло, ступая по гладкому ковру, одергивать юбку, чтобы не замерзали ноги.

Как-то днем Гретта принесла в библиотеку ещё несколько пледов и добавила к коробке

с печеньем пару вазочек с конфетами и фруктами в сахаре. Сладости они приняли, а плед продолжили делить.

А ещё он рассказывал сказки. Пару раз. Они были добрыми и немного наивными. Чародейка знала настоящие концовки, но не говорила об этом ему. Не хотела расстраивать. А потом он попросил ее что-нибудь рассказать. Ее сказки были намного реалистичней и грустнее: про двух сестёр, одна, из которых утопила ради женихов другую. Про морскую сирену, что влюбилась в молодого моряка, которому не нужны были ее песни. Там моряк умер, а сирена продолжала петь, разбивая корабли о скалы. После таких сказок он молчал.

Они оба привыкали. Девушка старалась забыть то, что видела ночью, что слышала у модистки, убеждала себя в ошибке, ведь его сказки тогда не могут быть такими добрыми. Присматривалась, прислушивалась, а вскоре и сама не заметила, что считает опасения ложными. А он просто смирялся с ролью сиделки для девицы. Не психовал, не задевал. Боялся лишний раз заговорить, чтобы не обидеть. Научился ценить медленные вечера с ароматными травами и пледом.

Да. Привыкали. Ведь оба знали, что лучше худой мир, чем добрая война.

А сегодня вечером ведьма, как обычно отворила входную дверь флигеля и чуть не навернулась с лестницы, спотыкнувшись о своего нанимателя. Тот сидел на верхней ступеньке, в грязном и рваном камзоле и пил. Из горла. Коньяк.

Девушка не придумала ничего лучше, чем присесть рядом. Ее заметили и с хмельной грустью протянули бутылку. Она покачала головой. Не расстроившись отказом, мужчина пожал плечами и вновь отпил. На нижней ступеньке стояла опорожнённая стеклянная тара предшественницы.

Дела, наверно, совсем плохи. Элис печально выдохнула и, не решаясь на откровенные действия, приблизилась. Подумала. Положила голову на плечо мужчины и, как-то совсем осмелев, подхватила под руку. Он усмехнулся и не стал протестовать.

Так и сидели до первых звёзд. Не говорили. Он пил. Возле перил нашлась ещё бутылка. А когда маг стал заваливаться на девушку, она предложила пойти спать. Не упрямился. Но встав, совершил невероятный прогиб и ведьма поняла, что сам он дойдёт только до ближайшей яблони.

Она несмело протянула к нему руку в надежде помочь. Грегори ухватил ее за запястье и согласно кивнул. Шли медленно и по траектории полёта укуренного дракона. Мужчина трижды сворачивал с каменной тропинки, пытаясь срезать дорогу. Только сейчас до девушки дошло, что можно было воспользоваться тайным ходом из флигеля под лестницу.

Когда маг в очередной раз свернул с дорожки, Алисия запоздало вспомнила о садовнике. Он по всему саду наделал лунок под молодые яблони, но высадить не успел. А услышав забористую брань, поняла, что это воспоминание уже не актуально. Она подошла к нанимателю, который лежал на траве. Одна нога в яме, а сам на спине, смотрит на звёзды.