Спасите ведьму, или Некроманты здесь скромные
Шрифт:
— Что ж вы такой упёртый? — склонился маг над своим оппонентом, все ещё держа в захвате его шею. — Я же предупредил…
Он встал и заставил Питера подняться, по-прежнему не убирая рук с горла. Тряхнул пару раз. Последний особенно феерично, брюнет приложился головой о карету.
— Ещё раз увижу тебя ближе чем на полёт стрелы возле моей ведьмы, я с тебя шкуру буду лоскутами спускать. Понял?
Элис передернула плечами. Холодная, сырая сила колыхалась в воздухе. Она стелилась поземкой по солнечным улицам, забиралась под одежду. И шептала. Сначала
И снова один удар затылком…
Баронет затравленно закивал, разбрызгивая кровавые капли на рубашку и руки мага.
— Ну, вот и молодец, — Стенли перестал придушивать горе-сластолюбца, даже поправил накрахмаленное жабо, вытирая забрызганные пальцы об оное. После чего похлопал по груди и развернулся к девушке:
— Поехали домой.
Алисия, как заворожённая протянула ему руку, шагнула навстречу и вляпалась в раскатившиеся шоколадные пирожные.
— Да твою ж… — выдохнул Грегори.
***
— Эммм… — протянул Грегори, умащиваясь в карете. Ещё и подбородок руками подпер, чтобы пристальнее всматриваться в лицо ведьмы, что щитом держала перед собой новую порцию пирожных в бумажном пакете. — А, кстати, кто это был? Ты не подумай, мне и просто так не сложно бить морду каждому встречному, кто на тебя косо глянет, но любопытно ж…
Элис старательно отводила взгляд, словно перед ней сидел не мужчина, который просто так, без причины, может отстоять честь девицы, пускай и чести этой давно не осталось, а злобный василиск, что заставляет каменеть, если столкнуться с ним глазами. И что ответить этому василиску чародейка не знала. Ну не скажешь же, что по ошибке переспала с этим придурком в двадцать лет, а потом ещё и потопталась, как стало оленей по его самомнению. Почему-то сейчас это история выглядела прискорбно: вот только этой ночью она висла на маге, а днём ее называют шлюхой. Точно утверждая Стенли во мнении, что его ассистента не самых строгих правил.
Стыдно-то как… Аж из кареты на полном ходу выйти хочется. Выйти и сломать шею. А ещё отбить вечно приключенческий зад.
Она устало выдохнула. Потом набрала побольше воздуха и выдала:
— Грегори, это старая история. И не очень приятная. Ты меня безумно обяжешь, если не станешь перетряхать мое постельное белье.
Выдала и замерла. Маг недоверчиво взглянул на неё. И промолчал.
Молчал он и когда они вернулась в поместье. Просто поднялся в свой кабинет. А несчастная наследница великого рода Гордон поплелась в свой флигель.
Весь остаток дня Элис мучалась и чувством стыда, и злости, и обиды. И, вообще, в голове ведьме собрался такой коктейль из эмоций, что дела не спорились. Она перекладывала учетные книги, дополняла списки зелий, но это механическая и монотонная работа, которая не требовала мозг включаться. А последний, сжавшись в грецкий орех, метался по черепной коробке и вопил одну фразу: «Все пропало! Все пропало, девка! Как магу в глаза смотреть-то?»
Эта мысль не отпускала. Некрасиво вышло.
Горничная Эльма пришла ближе к ужину и сообщила, что хозяин ждёт в столовой. Ведьме идти не стоило, она чуяла это самым приключенческим местом, но проигнорировать предложение было бы странно.
Грегори сидел за столом в великой задумчивости. Разглядывал на просвет рубиновое вино. И почти не ел. Все больше бросал короткие взгляды на кудрявую визави, которая давилась запеченным брокколи под сыром. Когда ее нож третий раз соскользнул и полоснул фарфор тарелки, маг разбил тишину:
— Алисия прекрати…
Прозвучало мирно и отвлеченно. От этого девица вздрогнула и выпустила вилку. Та со звоном встретилась с паркетом.
— Что прекратить? — не поднимая глаз, шепнула чародейка.
— Не знаю чем ты там себя мучаешь, — он подал дополнительный комплект столовых приборов. — Боишься, стыдишься, злишься… Просто прекрати. Зачем страдать над ошибками, которые уже не исправить?
— Ты даже не знаешь о чем говоришь… — обречённость можно было черпать половником.
— Знаю…
Алисия могла поклясться, что сердце припустило удар. Она порывисто взглянула на своего нанимателя, а он в свою очередь старательно медитировать на бокал с вином.
— Я все знаю, — наконец продолжил мужчина. — И не понимаю почему эта тема так надломила тебя. Всем нам было по двадцать лет…
Если бы за сегодняшним ужином ведьму отравили, она была бы признательна. Но даже банальной цикуты в меню не было, поэтому она ошарашено и затравленно глядела своими зелёными глазами на мага, и не могла поверить в смысл сказанных слов.
— Что, прости? — решила уточнить.
— История четырёхлетней давности ещё не затеялась в памяти знати городка Кассоди. Я просто навёл справки…
— Грегори… — горестно протянула девица, — я же просила тебя. Просила, как друга…
— Как друг я услышал твою просьбу. Как человек, который отвечает за тебя, за твою безопасность, за твою жизнь я наступил на горло совести…
— А она у тебя есть? — прошипела Элис, отодвигая тарелку с ужином.
— Есть, представь себе! — как-то резко выдохнул мужчина.
— Зачем тебе вообще нужно было ковыряться в моём прошлом?
— Затем, что мне нужно знать на чьих мозолях ты ещё потопталась, чтобы однажды не найти тебя прикопанной в лесу, либо на невольничьем рынке.
Градус напряжения в голосе Стенли стал повышаться. В подтверждение этому он скомкал салфетку и бросил в свою тарелку. И снова этот холод. Густой, сочный, что разрезать бы ножом.
— И как? — Алисия с вызовом посмотрела в начавшие затягиваться тьмой глаза мага. — Ты достаточно утешил своё любопытство «господин не заходите в одну из спален, я там своё прошлое скрываю»?
Элис не хотела поднимать эту тему. Ей и особо интересно то не было. Но сейчас… Значит ему можно совать свой аристократичный нос в прошлые тайны ассистентки, а ей нельзя?