Спасительница волшебных книг
Шрифт:
Моему другу Эвану нужна помощь – вот что по-настоящему важно. Я хожу по городу, действую, а он в это время прозябает под картонной обложкой, ни жив и ни мертв.
Под моей кроватью надежно спрятаны краденые Орбус и книга, за изучение которых нужно приняться незамедлительно. Больше откладывать это сомнительное дело нельзя.
– Эван, иду к Таффите, – постучала я по обложке. – Не скучай. Надеюсь, она подскажет, что делать.
– Зоя, я совсем пал духом, – мрачно отозвался Эван. – Книжный мир затягивает меня все глубже. У меня все меньше остается
– Держись. У нас все получится.
Впрочем, веры в удачный исход этого предприятия оставалось все меньше.
Еще и потому, что надежды на помощь Таффиты опять не оправдались. Старуха просто-напросто не пустила меня на порог. Напрасно я стучала в покосившуюся дверь. Мрачный дом казался необитаемым.
Я не на шутку перепугалась и стала прикидывать, как забраться внутрь через чердачное окно, чтобы проверить, не случилось ли что со старой ведьмой, как она глухо велела через дверь:
– Убирайся.
– Госпожа Таффита! С вами все в порядке?
– Со мной – да. С тобой – нет.
– Пустите меня! Я принесла магические артефакты. Пожалуйста, помогите мне с ними разобраться. Мой друг в беде, и другие тоже.
Таффита невесело рассмеялась – как закаркала.
– Пока у тебя в руках эти вещи, на порог моего дома ты не ступишь. Спрячь их. Выброси. Верни владельцу. Я зареклась иметь дело с магией.
– А вы вечером придете в лавку? Мы будем пить чай и рассказывать новые истории. Обещаю, не буду к вам приставать с магией... Это просто приглашение. Вам нужно проводить больше времени с людьми. И... мне приятно с вами.
Я жалела эту вздорную старуху. Она была мне никто и не вызывала горячей симпатии, но теперь я хорошо знала цену одиночеству и беспомощности. Никто не должен ее платить.
Ответом была тишина.
Еще несколько раз постучав и покричав в скважину, я вернулась домой несолоно хлебавши.
Мрачно заключила: раз не удалось отыскать наставника в магии, придется разбираться в ритуалах и заклинаниях самостоятельно. Надо было попросить Тайка-чайника какой-нибудь самоучитель магии прихватить у колдуна...
Заперла все двери и ставни, повесила табличку «Закрыто». Не хватало еще, чтобы меня кто-то застал за изучением краденых артефактов.
Спустилась в подвал – именно там Бармалан занимался магией, да и местечко это укромное, мрачное, с подходящим антуражем.
– Давай, давай, скорее! – нетерпеливо подбадривал меня Эван. – Читай вслух.
– Плохая идея. Некоторые заклинания лучше не читать вслух, во избежание их активации, – важно пояснила я. – Техника безопасности. Мы же не хотим случайно призвать демоническую сущность или превратить тебя в жабу?
– Это не так работает, – возразил Эван. – Если бы творить колдовство можно было только словами, представь, что случалось бы каждый раз, когда маг разговаривает во сне или болтает спьяну!
Я уселась за стол в тайной комнате Бармалана, поежилась. Жутко тут. Чернокнижники пренебрегают
Разложив трактат на столе, я долго не решалась открыть обложку.
Заняться магией самостоятельно – не самая удачная мысль. До сих пор все мои начинания приводили к разным несчастьям. Логично предположить, что и это может закончиться ой как плохо.
Глубоко вдохнула и опасливо открыла книгу. Обложка тяжелая, как каменная, откинулась с трудом, словно изнутри ее держали невидимые руки. От книги сразу пахнуло хорошо зачитанной бумагой и дымом. Листы плотные, желтоватые, покрытые рукописным, но вполне читаемым текстом. На вейле, но со вставками незнакомых языков. Надо же, даже на латыни что-то! В этой книге собрана магия всех миров. Магия страшная, неподвластная разуму простой земной девчонки.
С трепетом изучив несколько страниц, я пришла в отчаяние.
Говорят, вычурные, запутанные тексты – признак психического заболевания. В таком случае кукушка у автора этого трактата отъехала далеко и надолго. Разобраться в написанном было сложнее, чем в налоговых документах.
После мучительной борьбы с магическим текстом я все же убедилась: да, тут речь о том, как превращать людей в анаман-либри – волшебные книги!
Процесс превращения был долгим и непростым, состоял из нескольких этапов. У меня волосы шевелились от ужаса, когда я в нем разбиралась.
Наконец, спустя час с шумом захлопнула Тахирову книгу и потерла лоб.
– Кошмар, – резюмировала я.
– Ну, что?! – потребовал Эван.
– Да ничего. Мне не удастся вернуть тебя в твое тело. Во-первых потому, что оно неизвестно где. А для ритуала нужно положить тебя-книгу на тебя самого.
– Мое тело где-то в крипте под Нианорой! Хотя... А вдруг Бармалан привозил тела жертв сюда, в Лиллидору? Потому что последние ритуалы по моему обращению он проводил здесь.
– Искать тебя, как иголку в стоге сена. Прости, Эван, не хотела тебя расстроить. Мы что-нибудь придумаем. Найдем того, кто нам поможет. Есть и хорошая новость. Я изучила описание одного ритуала. Самого простого. Он не даст твоему сознанию раствориться. Иногда чародеи оставляют книгу... как это сказать... в полном человеческом сознании. Я выписала простым языком, что для этого требуется.
– Ну и?
– Нужна заколдованная, не до конца обращенная книга – это ты. Нужен источник живой энергии.
– Орбус! У нас есть!
– Он не подойдет. Если я коснусь его, вся магия улетучится, как случилось в трактире. С Орбусом справится только специально обученный маг. В книге приведено руководство пользователя, но оно для меня слишком сложное. Однако есть альтернатива. Это... чистая, незаконсервированная энергия живого существа. Жертвоприношение.
Я с трудом выдавила последнее слово.