Спасти Козельск
Шрифт:
На одном из 'столов', что повыше, сидел подросток лет двенадцати, одетый чересчур тепло и тяжеловесно для такого жарко натопленного помещения.
Ну да, хмыкнул про себя Демин, неважно, что внутри помещения градусов так тридцать, главное, что в соболях!
Сидевший на троне мальчишка не мог быть никем иным, кроме малолетнего княжича (тьфу ты, княжич-то - сын князя, а он целый князь!) Василия. Он напряжённо, с напускной суровостью - князь же!
– всматривался в вошедших.
На кресле пониже располагалась женщина, лет примерно тридцати,
Вдруг улыбка на миг осветила её лицо.
'Княгиня Феодосия!
– догадался майор.
– Однако молода...'
Но даже не молодость княгини сильнее всего поразило его, а то, что он не мог определить, каким было её лицо. Красивым? По меркам двадцать первого века - вряд ли. Но как она поглядела на гостей, как улыбнулась!
'Да ребята сегодня ночью спать не будут!
– мысленно ахнул Демин, окинув спутников мгновенным взглядом.
– Или будут сниться сплошные 'wetdreams '! Эдак кого из аборигенок 'уболтают''.
И вдруг поймал себя на аналогичных мыслях, обращённых к княгине. Прямо чародейка, волшебница! Фея Моргана, итить её мать!
– Князь Гаврила со боярами, - объявил Егорий.
– Здравствуй, князь Василий, - поприветствовал Демин мальчишку, слегка склонив голову.
Подумав, поклонился в пояс, глазами делая знаки подчинённым: ниже выи склоняйте! Вы-то бояре, а я как-никак князь!
– И ты, княгиня-матушка здравствуй!
– Здравствуй, князь Гаврила!
– отозвалась княгиня голосом неожиданно полнозвучным, глубоким, от которого сладкая дрожь опять пробежала по телу.
– Откуда путь держишь? И куда? Устал с дороги?
– И не дожидаясь ответа, вдруг рубанула тоном команды:
– Егорий, распорядись накормить гостей. Проведи в трапезную. Вели подать лучшие яства. Пустой желудок - плохой советчик голове.
Боярин смерил гостей внезапно помрачневшим, почти враждебным взглядом. Набычившись, молча махнул рукой, мол, давайте за мной.
Вопреки всякой субординации первым шагнул Павленко, потом Воднев. Следом Свешников и Морошкин. Демин вдруг замешкался, охваченный непривычной нерешительностью. Не мог отвести глаз от лица княгини. Уж и люди его все скрылись в дверном проёме, а он стоял по-прежнему.
– Погоди, князь!
– молвила Феодосия ласково.
'Чародейка!
– опять мелькнуло у майора в голове.
– Голосом верёвки из людей вить может!'
– Васенька, сынок, - обратилась княгиня к сыну.
– А тебе, верно, надо к учителю идти. Отец Игнатий уже давненько ждет.
Юный князь и не пытался перечить матери, сполз со своего трона, поклонился старшим и вышел в неприметную дверь за троном.
'Вот ведь, а я-то не разглядел!
– подосадовал на себя Демин.
– Мог бы и предположить, что тронный зал ни один дурак не сделает с одной дверью! А коли еще есть? Ну-ка, ну-ка...'
Женщина меж тем встала, плавной поступью приблизилась к майору, так что он ощутил запах её тела - ароматы неведомых трав. Заглянула
– Я не знаю, князь ли ты...
– в этот раз слова её были сама серьёзность, ни ласки, ни команды Демин в них не ощутил.
– Но ты не князь Гаврила. Того встречала я не раз... И даже целовала троекратно, по нашему обычаю.
– Я не князь Гавриил...
– молвил майор сдавленно, глухо.
– Но для твоего блага и ради твоего сына я им буду! И ты должна мне помочь, иначе...
– Что?!
– вскинулась женщина.- Что иначе? Почему замолчал?
– Иначе вы все умрёте!- спокойно добавил Демин.
– Через два месяца у стен Козельска будет целый тумен монголов.
– Откуда тебе это известно?
– От пленных, княгиня. Они в один голос твердят об этом, - соврал майор, и его ложь осталась незамеченной.
Княгиня вздрогнула.
– Тумен... Но это же много!
– Слишком много. И никто не придёт тебе на помощь. Я - твоя последняя надежда, княгиня! И взамен на молчание попрошу только одно: дозволь все приготовления к обороне взять на себя.
– И всего-то?
– усмехнулась женщина.
– Город к обороне подготовишь, а может, татар разобьешь?
– Разбить - не разобью, - не стал лукавить майор.
– Много их, чересчур. А у нас сил - с гулькин хрен.
– С гулькин хрен? Как это так?
– не поняла Феодосия.
Подумав, хмыкнула:
– Кажется, догадалась. Это вроде бы маловато будет...
– Вот-вот, совсем маловато, супротив всей Орды монгольской, - радостно выдохнул Демин, коря себя за вырвавшийся фразеологизм.
– Разбить - не разобью, но город твой от монголов спасу! Тот, кто к Козельску придет, обратно не уйдет.
– Спасешь...
– вдумчиво проговорила хозяйка, не сводя глаз с майора.
– Ладно, поверю... Ну, а коли спасешь, так потом что? Злата-серебра у меня нет. Что за спасение стребуешь?
– Ничего, - честно сказал майор.
– Город от ворогов спасу, а потом уйду. И я уйду, и бояре мои тоже уйдут. Вот дружину свою я тебе оставлю. Кто жив останется...
Демин не винил княгиню в недоверии. Сам, окажись на ее месте, не поверил бы: ишь ты, является такой... хрен с бугра, с дружиной, обещает город от врага отстоять, а за работу ничего не просит. Так не бывает.
– Кто ты?
– спросила княгиня, пристально посмотрев в глаза Демина.
– Почто пришел?
Майор слегка улыбнулся. Получилось не так, как у Морошкина (у этого-то, с его психологическими 'вывертами' всякое лыко в строку, а не то что улыбка), но тоже неплохо - улыбка смертельно усталого человека, которому уже ничего не нужно. А может, Демин и не пытался что-то там изобразить, а все получилось само собой? Все-таки порядочно времени провел бок о бок со своими предками.
– Скажешь, от поганых пришел нас спасать?
– настаивала княгиня.
– И не нужно тебе ничего, окромя славы ратной? И стол княжеский не нужен? Ну, говори, а не то...
– она притопнула ножкой, обутой в сапожок.