Спасти кронпринца от невест
Шрифт:
Я вообще не задерживалась нигде, справедливо полагая, что на комнаты ещё насмотрюсь, а хорошую погоду и время прогуляться можно и упустить. Но в одну я заглянула… и забыла шагнуть.
– Всё в порядке? – удивился Йен, заметив моё оцепенение.
– А можно… – попросила я неуверенно, – можно я пять минуточек посмотрю?
– Смотри, конечно. Но не понимаю, что тебя так заинтересовало.
Конечно, он не понимал со своей самой сильной в мире магией тьмы! Он-то мог вжух и всё! А в комнате была огромная коллекция револьверов, которая позволяла воспользоваться боевой
– Хочешь научиться стрелять? – спросил Йен, глядя за моим восторженным любопытством.
– А я умею! – похвасталась я. – Я бы давно себе купила, но дорого. Да и как-то… не совсем дамский предмет.
– Покажешь, как стреляешь?
– А есть тир?
Тир был в подвале. Там кто-то занимался, но кронпринц велел всех разогнать. Я бы смутилась, если бы всё это делалось только ради меня. Но всё это было и ради спасения жизни Йена. Столь сумасбродные поступки показывали, насколько он от меня без ума, а значит убеждали герцогиню в сумасшедшей любви.
Первый раз я попала в девятку, потому что неправильно настроила свой «прицел». Зато остальные пять – в яблочко!
– Эй, ты себе подсвечиваешь огоньком мишень что ли? – раскусил мою хитрость кронпринц.
– Да! Никто ведь не запрещал? Я же молодец, да?
– Молодец! – похвалил меня Йен с усмешкой, но револьвер всё же отобрал и отдал слуге.
А меня повели гулять.
Неожиданно народу мы повстречали прилично. Все чинно здоровались, не смея посмотреть Йену в глаза, а потом украдкой бросали заинтересованные взгляды нам в спину. Кронпринц показал мне красивые живые изгороди, фигурные клумбы, фонтаны… и заверил, что ночью здесь намного интересней. Впрочем, когда мы нашли качели, то и вечер получилось скрасить хотя бы томными долгими поцелуями.
Домой я вернулась почти на закате и с горящими губами.
Весь следующий день я провела дома в праздном безделии. Во дворец для обсуждения деталей помолвки нас приглашали на завтра, Райан с тревожными вестями не приезжал. Родители были чем-то заняты, но матушка периодически появлялась и настаивала, чтобы я перекусила. В итоге всей семьей собрались мы только за ужином.
И за ужином же внезапно доставили посылку. Мне.
– От кого это? – удивился Райан.
– От высочества, полагаю, – пожала плечами герцогиня. – Наша Дианочка, конечно, прекрасна, но пока у неё только одно столько близкое знакомство.
– А почему через меня не передал? – продолжал изумляться брат.
– Сын, в тебе романтики ни грамма! Я начинаю волноваться за твою личную жизнь…
Пока они болтали, я с интересом, но как можно бережнее распаковывала небольшую коробку. И обомлела.
32
– Мда, высочество тоже так себе романтик, – прокомментировала матушка, чуть вытянувшись и разглядев мой подарок. – Кто же девушке такое…
– А-а-а-а-а-а-а!!! – не сдержалась и совершенно бескультурно завизжала я. – Какая прелесть!
Мне.
– Сестрёнка, ты в курсе, что из этого вообще-то стреляют? – скептично уточнил Райан.
– Я могу даже попасть в яблоко, если его поставить на твою голову, – сообщила я задумчиво, рассматривая своё первое огнестрельное оружие и его характеристики в инструкции. – Но ты не рискнёшь.
– Где же ты научилась? – изумилась герцогиня.
– У барона Калдора, – машинально вспомнила единственную фамилию соседей из переписки. Я прекрасно знала, что их в природе не существует, но Йен обещал «если что» организовать. – Ну и в тир иногда ходила.
– А почему мне не писала?
Я, наконец, оторвала взгляд от подарка и, стараясь выглядеть как можно более наивно, «призналась»:
– Это не самое подходящее увлечение для леди. Я переживала как вы воспримите.
Восприняла матушка сперва с осторожным оптимизмом: она выгнала всех из-за стола в тир и велела выставить мишени. Первые шесть неподвижных. Справилась я блестяще! Герцогиня вошла в раж и потребовала какого-то лакея из воздушников организовать движущиеся цели. Их я поразила, конечно, не в яблочко, но зато попала во все.
– Это моя дочь! – в угаре орала она на четвёртой мишени.
– Вся в мамочку! – пребывала она в эйфории после пятой.
– Ализе, завтра же купить патроны! Много! Пусть деточка тренируется, – заявила она после шестой и крепко стиснула меня в объятиях. – Я иногда тоже буду за компанию. Не из револьвера, конечно, но постреляю. А высочество-то оказывается не ду… ничего так! Учись, Райан!
С утра, к сожалению, патроны не принесли. Да и вообще герцогиня, хоть и сомневалась долго, но решила, что не стоит револьвер тащить в императорский дворец на дамскую встречу.
– На другую вот, дамскую, встречу, наверное, можно, – задумчиво размышляла она в карете.
Ждать в оранжерее нас долго не заставили – императрица вышла к нам в рекордные сроки. Но, к сожалению, не одна, а почему-то с Мэган. По лицу моей матушки было видно, что сейчас мы это проглотим, но на будущее запомним.
– Честно сказать, не знаю, как быть, – наигранно вздохнула императрица после взаимных приветствий. – У меня сейчас так много работы, что с организацией праздника я попросту не справлюсь. И даже никого из своих фрейлин не смогу отдать в помощь.
Итак, хорошие новости состояли в том, что Мэган к нам приставлять не собирались.
– Лучше бы, конечно, чуть отложить торжество, но мои муж и сын так настаивают на скорейшем проведении помолвки…
– С императором никак не поспоришь, – столь же наигранно, как и оппонентка, посокрушалась герцогиня.
На лице императрицы проскользнуло недовольство – соперница оказалась сложной и неуступчивой. Дальше в ход пошёл «план Б».
– Вы сможете взять всю подготовку на себя? Ах, я так переживаю, что вам придётся нелегко – такое торжество и в столь сжатые сроки.