Спасти кронпринца от невест
Шрифт:
3
Имение герцогов Игнис от городка располагалось на приличном отдалении, но при желании до него вполне можно было дойти пешком. Симпатичный ухоженный домик, куда мы пробрались через чёрный ход, минуя взгляды редких слуг. Мужские голоса слышались издалека, но говорили собеседники достаточно тихо – слова я разбирала через одно.
Эдди топал так громко, что я думала, наш приход никого не удивит. Однако стоило нам распахнуть двери в помещение с огромным количеством книг, как черноволосый молодой
– Да ладно! – воскликнул он, когда его высоченный красноволосый товарищ – должно быть Райан Игнис – закончил хлопать его по спине. – Я думал, ты нам наврал и сейчас смоешься с деньгами!
– Как я мог! – картинно оскорбился Эдди, а я вот полагала, что если бы я не согласилась, как-то бы точно смог. – Знакомьтесь…
Эдди указал на меня рукой и уже хотел представить как положено, но на меня вдруг накатило вдохновение и, перебив, я уверенно заявила:
– Диана Игнис, очень приятно, ваше высочество! Давно не виделись, братец! Словами не передать, как я скучала!
Пока оба молодых человека смотрели на меня заинтересованно, я тоже украдкой их разглядывала. Ну как украдкой – на Райана просто глянула, выделив самое главное: весёлый, лохматый, рыжий. А вот на кронпринца прямо засмотрелась. Высокий, мускулистый, с тёмными как смоль волосами и пронзительно-зелёными глазами. На вид он был старше моего родного братца – где-то капелька то ли после тридцати, то ли до. Обычно в таком возрасте мужчины имели пару-троку детей, но кронпринца, видимо, затащить под венец, оказалось совсем не просто.
От восхищения у меня аж дыхание спёрло – он был прямо-таки мой типаж. Я практически влюбилась! Но потом вспомнила сумму своего ежемесячного заработка и условия его получения… И нет, нравится кронпринц мне стал ничуть не меньше, даже чуточку больше, но как-то спокойнее. Захотелось прожить с ним очень долгую и счастливую жизнь.
– Леди, – вкрадчиво обратился Йен, не отрывая взгляд – и у меня аж мурашки побежали по телу. От основания шеи по плечам до запястий. По позвоночнику вниз… – Вы же в курсе, что смотреть членам императорской семьи в глаза не принято?
Слышала что-то такое. Вроде бы, по цвету можно настроение владельца магии тьмы определить, поэтому подданным поднимать взгляд на императора и его детей запрещено.
– Меня это тоже касается? – с кокетливой полуулыбкой уточнила я.
– Нет, – хмыкнул кронпринц неожиданно задорно. – Но до того как нас застанут вместе, на первом балу, стоит быть чуть более сдержанной.
– Прямо на балу? – слегка опешила я и даже вышла из образа.
– Да, нужно побольше свидетелей, – подтвердил мой новый брат, галантно отодвинул кресло и жестом предложил мне присесть.
– Надеюсь, сцена будет не в центре зала, – мрачновато понадеялась я, принимая приглашение.
– Что ты! Спрячетесь в укромной комнате, а потом отец в сопровождении императора или императрицы «совершенно случайно» вас обнаружит.
Нарисованная моим воображение картина, как я неспеша получаю
4
– Кхм, – чуть прокашлялась я и достаточно вежливо уточнила: – Простите мне мою неопытность… но дело-то деликатное. И важно же, чтобы процессу никто раньше времени не помешал, а пропавшего кронпринца могут начать искать… Нам времени-то хватит?
Мужчины как-то таинственно и ехидно заулыбались, но, к счастью, мерзких шуточек отпускать не стали. И Йен, как самый главный, пояснил:
– Вообще на процесс хватит и десяти минут, а они точно найдутся.
В воображении что-то хрустнуло – полагаю, это был звук разбитой мечты. Скривилась я знатно. Я, конечно, соглашалась на брак по расчёту с молодым и красивым кронпринцем, но мужчина, которому «на всё про всё» требуется десять минут, как-то сильно смущал. Да я за такое время даже прочитать сцену не успевала! Хотя я, конечно, периодически по нескольку раз перечитывала особо удачные абзацы…
Кронпринц, увидев мою реакцию, резко помрачнел. Глянув в его внезапно потемневшие до карего цвета глаза, я уж решила, что сделка отменятся. И даже не расстроилась – расстроилась я за минуту до этого. Но Йен глянул на своих друзей и потребовал:
– Выйдите-ка оба, погуляйте.
Я и глазом моргнуть не успела, как они испарились, хлопнув дверью. Подумалось о худшем. В памяти всплыло что-то из религии, но слишком бесформенное и смутное. Даже стыдно стало.
– Итак, леди, – холодно сказал кронпринц, закинув ногу на ногу, – я не люблю ходить вокруг да около. Вас что-то не устраивает? Если что, вы можете вернуть аванс и преспокойно уходить – есть и другие варианты.
Хорошо что Эдди вышел – он бы от таких перспектив в обморок грохнулся.
– Не поймите меня неправильно, – чопорно начала я, обиженно поджав губы. – Я, конечно, понимаю, что подрядилась влезть в авантюру и примерно понимаю, на что готова пойти. Но всё же вы нанимаете не девицу лёгкого поведения, а относительно благородную леди, пусть и из обнищавшего и почти исчезнувшего рода!
– Вас смущает, что нас увидят посторонние или что придётся заниматься непристойностями? Оба эти…
– Меня смущает впопыхах лишаться девственности за десять минут! – перебила я оскорблённо. Это же просто… просто… издевательство, вот!
В комнате повисла идеальная тишина – только часы тикали. Кронпринц смотрел на меня изумлённо, но глаза его медленно, завораживающе из тёмно-карих вновь превращались в ярко-зелёные. Цвета смешивались, менялись как в калейдоскопе, а я сидела словно околдованная. Даже обида немного отступила. В конце концов, если меня так от одного взгляда сносит, может, и десяти минут для счастья хватит? Хотя, конечно, хотелось бы побольше… Со всякими там… прелюдиями.
Щекам почему-то стало жарко.
– У вас есть какие-то конкретные пожелания или предложения? – наконец, пришёл в себя Йен. Губы его на мгновение дёрнулись в хитрой улыбке, глаза блеснули.