Спец по сыску
Шрифт:
Стало ясно, что остров не так мал, каким показался поначалу. Не Мадагаскар, конечно, но за полчаса его не пересечь. Мы шли уже час и все еще не добрались до самой высокой точки холма. А именно там, по заверениям пирата, бил родник.
Деревья на вершине росли совсем кучно, и мне наконец представилась возможность улизнуть. Сбоку донесся мощный рык. Мы все как один обернулись и обнаружили коричневого зверя — медведя. Косолапый был гораздо крупнее, чем, скажем, Турванд. Вообще, зверолюди были больше людьми, если не считать морды и шерсти
— Продолжайте, — скомандовал капитан. — Мы с новеньким займемся зверем.
Пираты, опасливо озираясь, пошли дальше. А я застыл от изумления.
— Вообще-то я безоружен, — напомнил я.
— Тебе и не понадобится. Ты будешь манить его на себя, а я выскочу и воткну в него это. — Круфт многозначительно повертел саблей.
Мне не очень понравился план, где я приманка. Но сразу сообразил, что именно так можно воплотить в жизнь собственную задумку.
— Цыпы-цыпа-цыпа, — обратился я к медведю.
Круфт рассмеялся. Можно подумать, он знал, как правильно подзывать к себе бурых поедателей малины и меда. Я сделал шаг назад, чуть прихлопывая в ладоши, чтобы сосредоточить на себе его внимание.
— Осторожнее, — предостерег Круфт. — А то набросится на тебя, и я не успею...
Он и не успел, потому что медведь припал на четыре лапы и что есть мочи поскакал. Я не знал, что медведи столь быстры и проворны. Мне удалось вовремя отскочить, но тот резко затормозил, развернулся и начал новый забег. Я тоже развернулся и побежал сквозь чащу деревьев.
— Эй! Стой! — услышал я окрик Круфта.
Разумеется, я и не подумал повиноваться. Мало того, что это не вписывалось в мой план, так ведь еще и медведь буквально дышал мне в спину. Я бежал по незнакомому лесу, периодически спотыкался, даже упал пару раз. Медведь иногда отставал, но потом неизбежно наверстывал.
Погоня затянулась, и настал момент, когда я уже и вовсе не был уверен, что найду дорогу до пиратских шлюпок. Я очень надеялся, что пираты не решат оставить меня и предпримут безнадежную попытку разыскать. А я тем временем всё же добрался бы до корабля и дальше по плану.
— Ррррр, — раздалось сзади.
Да! Медведю на мои планы было плевать. А я уже понимал, что начинаю выдыхаться от этой убийственной гонки. И что привязался ко мне этот косолапый чудик? Вроде не зима и не весна. Наверняка вокруг навалом пищи, за которой не нужно гнаться.
С этими мыслями я неожиданно выскочил из леса и мысленно поздравил себя, так как впереди, в паре километров, блестело в ярких лучах море. Я даже уже прикинул, как вместе с медведем побегу вдоль берега, домчу до шлюпок, и, пока пираты, охраняющие их, будут заняты косолапым, отплыву к «Северному зову». Главное, не забыть рубануть чем-нибудь по дну второй шлюпки. Спасибо Зарвику за эту идею.
На этой мысли я споткнулся и упал в третий раз. Я вскочил и без оглядки побежал
Забор?
Я резко встал и обернулся. Передо мной действительно стоял забор, аккуратно сплетенный из прутьев между столбиками. Медведь и не думал перелезать. Он удирал обратно в лес. В одной из его лап торчала стрела.
Кроме внезапного забора, обнаружился домик. Маленький, сконструированный из каких-то дощатых обломков, но определенно годный для жизни в нем. Перед хижиной выстроилось несколько грядок. Я узнал хвостики моркови, лук и петрушку.
Стрела в медведе возникла не из пустоты. Возле хижины стоял мужчина лет сорока пяти с луком в руке. Лицо с длинными густыми волосами, обросшей бородой и щетиной выражало досаду, глядя вслед удирающему зверю. Возможно, он был расстроен, что мясной обед ускакал в лес. А может, что перед этим тот изрядно потоптался на грядках. Я вдруг понял, что и сам пробежался по бережно посаженным культурам. Стало неловко.
— Эм-м-м... Добрый день.
— Ты кто? — спросил он настороженно. — Пират?
В руке лохматого чернобородого незнакомца появилась новая стрела. Руки привычно приложили ее к луку, но пока не натягивали тетиву.
— Нет-нет, — я поспешил поднять руки, показывая, что безоружен. — Но есть нюанс.
Мужчина ждал и смотрел на меня. Изучающий взгляд его пронизывал насквозь. От такого сложно что-либо скрыть.
— Я прибыл на остров с пиратами, — признался я.
Тетива натянулась. Стрела опасно качнулась в мою сторону.
— Но сам я не пират.
Рука с луком опустилась, но натяжение не ослабло. Мужчина ждал объяснений. Я вдруг понял, что этот человек может оказаться моим союзником и помочь с планом.
— Послушайте, у них тут корабль, — начал я торопливо объяснять ситуацию. — Там осталось четверо.
— Четверо пиратов?
— Да. А в трюме восемнадцать человек.
— Тоже пираты? — нахмурился бородач.
— Нет. Мои ребята. Ромские моряки. Мы…
— Ромские?
Пальцы бородача разжались. Стрела бодро, со свистом пролетела и воткнулась у моих ног. Лук шмякнулся на землю. Рот бородача остался открытым, а глаза сильно округлились.
— Как ты сказал? Ромские моряки?
— Дорогой? Кто это? — послышался женский голос со стороны домика.
Я повернул голову и обнаружил даму, стройную, высокую и… беременную. Живот ее был так раздут, что я не сомневался: роды могут случиться в любой момент.
— Серинида! — горячо воскликнул бородач. — Кажется, сама судьба пощадила нас. Этот боярин, — он показал на меня, — уверяет, что рядом есть пиратский корабль с пленными ромскими моряками. И всё, что нам нужно…
Он не успел договорить. С десяток сабель блеснули возле нас со стороны леса. Угадать владельцев клинков труда не составило.