Специалист по выживанию

Калугин Алексей Александрович

Кредитку незнакомец небрежно сунул во внутренний карман пиджака. Счет же с раритетным автографом исполнителя главной роли в супербоевике «Умри легко» он скомкал и бросил в пепельницу.

Вежливо наклонив голову, Чейт взял поднос под мышку и повернулся к посетителю спиной.

— Постой, — окликнул его властный голос, услышав который Чейт невольно замер на месте и обернулся. — Мы вроде еще не закончили беседу.

— Мне показалось, что вы получили все, что хотели, — со сдержанным раздражением ответил Чейт.

Он не любил клиентов,

которые только и хотели, что самоутвердиться за счет официанта, считая его по сравнению с собой человеком более низкого социального статуса, а потому обязанного сносить любые унижения. До сих пор Чейту удавалось себя сдерживать, но этот тип с тростью, похоже, всерьез задался целью вывести его из себя.

— Тебе нравится эта работа? — спросил посетитель.

— Она меня устраивает, — уточнил Чейта.

— Понятно, — кивнул незнакомец. — Между прочим, в кафе напротив кредитки у клиентов принимает живая обезьяна, привезенная с Земли.

Чейт дернулся в сторону пижона с тростью, но в последний момент все же сдержался.

— Послушайте, что вам надо? — процедил он сквозь стиснутые зубы.

Человек за столиком неторопливо поднял стакан с пивом и сделал из него три больших глотка.

— А пиво и в самом деле неплохое, — констатировал он, поставив стакан на место и с наслаждением чмокнув губами.

— Вот и пейте свое пиво, — сдавленным полушепотом посоветовал ему Чейт.

— А ты умеешь держать себя в руках, — с одобрением отметил клиент.

— До определенных пределов.

— И как далеко они простираются?

— Все зависит от конкретных обстоятельств.

— Ладно. — Человек снова поднял стакан и несколькими глотками осушил его наполовину. — Если ты и в самом деле проделывал вживую все, что я видел в фильме, то я могу предложить тебе работу.

— Да? — Изображая удивление, Чейт склонил голову к плечу и чуть приподнял левую бровь. — И что же вы собираетесь мне предложить? Мыть полы в бане? Или мести посадочную полосу для челноков?

— Тебе придется делать примерно то же самое, что ты проделывал в фильме, — с невозмутимым выражением на лице ответил человек. — Только с гарантией, что останешься в живых. — Он сделал небольшую паузу, после чего добавил: — Если, конечно, сам не сваляешь дурака.

Показное удивление Чейта плавно перетекло в совершенно искреннюю форму.

— Новый кинофильм? — спросил он, брезгливо поморщившись.

— Работа на правительство. — Человек небрежно бросил на стол визитную карточку на плотной глянцевой бумаге с золотым обрезом.

Чейт с некоторой опаской, словно ожидая какого-нибудь подвоха, взял карточку двумя пальцами. Буквы на ней были четкие и строгие, без всяких там игривых завитков:

"Александр Баруздин. Генерал. ООН «Луна-13».

Чейт озадаченно почесал затылок. Отряд особого назначения «Луна-13» считался почти легендой среди граждан Галактической Лиги, чья повседневная деятельность не была напрямую связана с работой спецслужб. В спокойные времена

о нем, бывало, и вовсе забывали. Но название ООН «Луна-13» с предсказуемой неизменностью всплывало в экстренных выпусках «Межзвездных новостей» после сообщения о нейтрализации группы террористов, захвативших пассажирский космолет, или же во время рассказа о спасении колонистов с планеты, чья ранее райская природа неожиданно для всех превратилась в агрессивную среду. Бойцы ООН «Луна-13» всегда появлялись там, где для спасения людей требовались решительные, неординарные действия, зачастую связанные с риском для жизни самих спасателей.

— Если это шутка, то довольно-таки глупая, — посмотрев на своего собеседника, сказал Чейт.

— Это не шутка, — серьезно ответил тот.

— Я давно уже не состою на воинской службе.

— Я это заметил, — усмехнулся Баруздин. — Где проходил службу?

Невольно, по старой памяти, Чейт подтянулся и прижал ладони к швам на брюках.

— Тук-4. База «Головачев-12». Старший сержант мобильной пехоты.

— "Головачев-12"… Шенский конфликт?

— Да.

— Награды?

— Орден Доблести первой степени.

— Неплохо, — одобрительно кивнул Баруздин.

— Вы действительно из ООН «Луна-13»? — все еще с некоторым сомнением спросил Чейт.

— Я командую этим подразделением, — ответил Баруздин. Заметив взгляд Чейта, устремленный на его слегка выступающий животик, он счел нужным добавить: — Хотя с некоторых пор непосредственного участия в операциях сам уже не принимаю.

— Что за дела могли привести генерала ООН на Галеон? Я за всю свою жизнь не видел более спокойной и безмятежной планеты. Даже вечно неугомонные туристы на время своего пребывания здесь погружаются в полусонное состояние.

— Разве генералам не полагается отдых? — улыбнулся Баруздин.

— Не думаю, что генерал ООН станет проводить свободное время, сидя в заштатном кафе небольшого туристского комплекса, — с сомнением покачал головой Чейт.

— Верно, — согласился с ним Баруздин. — Я, например, предпочитаю подводное плавание. На Галеоне находится реабилитационный центр нашего отряда. Во время недавнего рейда на Каннель-8… Впрочем, об этой операции средствам массовой информации ничего не было известно… Короче, несколько наших бойцов подцепили какую-то мерзкую заразу, для излечения от которой наилучшим образом подходит сухой, жаркий климат Галеона. А я прибыл сюда для того, чтобы подбодрить ребят.

— А каким образом вы вышли на меня?

— Вышел? — Генерал удивленно приподнял бровь. — Видишь ли, дорогой, я не вышел, а просто шел по улице и случайно увидел в витрине кафе афишу фильма, который совсем недавно посмотрел. Ну а когда я прочитал на вывеске, что клиентов обслуживает исполнитель главной роли, то не мог пройти мимо.

— Вы хотите предложить мне службу в отряде?

— Больно ты прыткий, — осадил Чейта Баруздин. — Хочешь сразу из официантов попасть в бойцы «Луны-13»?