Спеши, пока горит свеча
Шрифт:
Каким образом ей удалось это? Разве Ворожея, уходя, не проверила исправность всех замков и засовов? Разве думалось старухе, что дочка отважится выпрыгнуть из окна, расположенного так высоко, что не каждый самый бесшабашный мальчишка решился бы на это?
Считая себя знатоком человеческого сердца и тайных его закоулков, Ворожея не знала самого главного: на что способны любовь и дружба.
Выпрыгнув из окна, Анна пустилась бежать без оглядки туда, где над болотом опускался ночной туман.
Зачем? Мы узнаем это чуть позже, а
Итак... Тайник пуст. Сума похищена. Кем? Кто еще мог знать о тайнике?
Маргарита вспомнила: Молчаливая Соседка! Это она похитила суму! Она выронила волшебную свечу на пороге!
В отчаянии девушка дунула на огонек, и он погас.
Крошечный, меньше детского мизинца, теплый еще огарок лежал на ладони Маргариты.
– Я, я, я во всем виновата!
– рыдала девушка.
– Я проболталась Молчаливой Соседке, по моей вине сгорела свеча! Я подняла ее на пороге, подумала: "Откуда бы ей взяться, свече?" Где мне было догадаться, что она - волшебная?!
– Не упрекай себя, Маргарита!
– утешал ее юноша.
– Видишь, свечу еще можно зажечь на несколько мгновений! Она наша! Мы владеем половиной тайны.
– Но не знаем второй!
– продолжала казниться Маргарита.
– Если бы узнать, что было написано на клочке бумаги!!!
– Я знаю!
– раздался голос Анны. Она, запыхавшаяся, растрепанная, сияющая, стояла на пороге лачужки.
– Слушайте:
Хитрый узел на веревке Не распутать без сноровки.
А захочешь разрубить - Значит, так тому и быть!
Произнеси это заклинание, зажги свечу, пожелай все, что вздумаешь. И твое желание исполнится! Но... "СПЕШИ, ПОКА ГОРИТ СВЕЧА!"
– Желание исполнится?
– пролепетала Маргарита.
– Разве это бывает?
– Тайна в наших руках, - сказал Юноша.
– Медлить нельзя. Но свечи едва хватит на одно-единственное желание. Оно принадлежит Выдумщику. Поспешим к каменной башне!
Тем временем охотники за сокровищами миновали деревню. Никто из односельчан не повстречался им по дороге. Путникам пока что везло. Что-то будет дальше, когда они достигнут опасной тропинки? Хозяин помалкивал, хотя его и пробирал страх.
Ползти днем было рискованно, а ночью и подавно.
Наконец вот она, тропинка, ведущая в горы. Груды камней, ползучий кустарник, крутизна. Ветер тащит по небу тяжелые тучи, которые цепляются за верхушки скал.
В просветах между тучами изредка мелькнет луна и тут же спрячется. И снова - темень.
Путники остановились. Надо было собраться с духом, чтобы продолжать опасное путешествие. И тут Хозяин гостиницы спохватился. Где Яков?
– Яко-ов!
– крикнул Хозяин.
– О-ов!
– ответило эхо.
– Куда он подевался?
– Бумага при нем!
– встревожилась Ворожея.
– Крутизна, а он с ношей! Яко-о-ов!!!
– О-о-ов!!!
– Тсс! Уж не хотите ли вы, чтобы на ваш зов сбежалась
– Ну нет!
– отозвался Хозяин.
– Я ни с кем не собираюсь делить мою добычу!
– Мою!
– возразила старуха.
– Нашу!
– примирительно поправил Хозяин. Громкое "апчхи" раздалось над самым ухом Ворожеи. Она шарахнулась.
– Гы-гы!
– загоготал Яков, довольный своей шуткой.
– Испугались?
– Где шлялся?
– напустился на сына Хозяин.
– "Шлялся, шлялся!" Тучей накрыло, сырость!
– И Яков снова чихнул.
– Не пряничный, не размокнешь! Свечу бы не повредить.
– "Свечу!" - захныкал Яков.
– Тут человек от тяжести надрывается, простыл, озяб, а им не его, а свечи жалко.
– За своим счастьем карабкаешься!
– назидательно сказал Хозяин.
– Оговорились, сосед!
– ехидно отозвалась из темноты Ворожея.
– За НАШИМ!
– Ну, пошли!
– скомандовал Хозяин.
– Затащили! Высота! Того и гляди макушкой об луну стукнешься!
– ворчал Яков.
– Ничего, выдержит, крепкая, - усмехнулась Ворожея.
– Луна-то?
– Нет, макушка!
– Разве что так!
– согласился Яков и тут же налетел впотьмах на каменный выступ, о который стукнулся лбом. Звон, подобный набату, поплыл в воздухе.
Искры посыпались из глаз Якова, осветив на мгновение устрашающую черную бездну по обе стороны тропинки.
Не ухвати Якова за руку служанка Роза, лежать бы ему на дне пропасти.
– Свет не видывал такой нерасторопной служанки! Не толкни ты меня, я бы не оступился!
– взвизгнул Яков, едва оправившись от испуга. И тут же, ощупав шишку на лбу, не преминул воспользоваться подходящим моментом. Пятачок, батюшка! К шишке приложить!
– За каждую шишку по пятачку - разоришься, пожалуй. Ползи, разиня, с оглядкой.
Ну, двинули, время дорого.
На тропинку лег свет потайного фонаря.
Но Ворожея медлила.
Надо сказать, что как слух, так и нюх были у старухи не хуже, чем у любой гончей. Никто, кроме Ворожеи, не уловил легкого стука падающего камешка и шороха ползучего кустарника внизу, за поворотом, который путники только что миновали.
Никто, кроме нее, не заподозрил, что кто-то крадется за ними по пятам.
А это было именно так. Однако...
...воцарившаяся тут же мертвая тишина обманула старуху. Выждав, она решила, что ошиблась, и путники отправились дальше.
Стоило им скрыться в темноте, как из-за края обрыва появилась рука, следом за ней - другая. Перехватывая колючие ветки ползучего кустарника, кто-то пытался выбраться на тропинку. Вот появилась голова, плечи и наконец выползла женщина, в которой не сразу можно было признать Молчаливую Соседку. Взлохмаченная, с исцарапанным лицом, злющая, она ничем не напоминала смиренную, опрятную труженицу, какой ее знали односельчане.