Spintriae

Тадзио

— У нас не более получаса до прибытия противника.

— Времени хватит, — ответила адмирал Парангоски.

Никто не стал комментировать, что хватит только на то, чтобы подготовить первую линию обороны. Если ковенант прорвется к планете… Переместить мегаполисы в убежища — задача нетривиальная, слишком много людей, слишком мало времени. Я же очень надеюсь, что к нам летит не паразит. При плотности населения Земли, в крайнем случае придется применять сверхсветовые торпеды по поверхности, просто для стерилизации континентов. Что при этом будет с планетой… ничего хорошего. Впрочем, Парангоски, я уверена, сделает это, если потребуется.

Но это

будет потом. Пока же мои немногочисленные одержимые в форме солдат стараются унять панику и разогнать людей по тоннелям и убежищам. По улицам ездят грузовики с «рыцарями» и «куклами». Адмирал Худ придумал делать на поверхности, в городах логические центры. Операторы, спрятанные от всех, смогут управлять многочисленными «куклами» удаленно, в каждом городе. Такой бункер достаточно автономен, и при боевой тревоге изолируется, чтобы его не нашли. А операторы имеют запасы всего, что нужно для жизни, генераторы и могут управлять «куклами», сколько их есть на складе. Роботов можно подвозить контейнерами и просто сбрасывать на голову противника. ИИ также берут под контроль одержимых и будут участвовать в обороне. Как и геты. Аватара не здесь, так что помочь я мало чем смогу.

Но гетов с Ковчега будет доставлено очень приличное количество. Так что ковенант встретят не только органические войска, но и армия дроидов торговой... простите, ККОН. Социальный модуль иногда совершенно незатыкаем.

И да, мы могли бы с помощью «порталов» притащить на орбиту и «Бесконечности», и «Волю». Но накопление энергии займет некоторое время, а так же расчет координат и подготовка переноса. Как минимум сутки-двое придется справляться без них, только силами «Юпитеров» и боевых станций. Вполне выполнимая задача, на самом деле, но Парагоски не стала отдавать такой приказ. Так что Ковчег накапливает энергию, но пока продолжаем выполнять текущие задачи.

— Противник прибудет через три минуты, адмиралы.

Адмирал Худ переместился на собственный флагман «Юпитер» под названием «Щит». Адмирал не привык отсиживаться в тылу и расположился на борту корабля, находящегося во второй линии. Сейчас, когда щиты и энергооружие есть с обоих сторон, сражение будет равным. Да и шанс на быструю смерть командования (а как следствие, что флот будет обезглавлен) минимальна. Присутствует, но меньше, чем могло бы показаться. Адмирал Парангоски так же осталась на «Лусанкии». Впрочем, от боя не уклоняются и её корабли, перейдя под фактическое командование Худа. Парангоски отлично оценивает свои навыки и проблемы, которые возникнут, если адмиралов, принимающих решения, будет несколько.

Ковенант вывалился из пространства скольжения буквально у самой планеты, в зоне наведения. Похоже Уклон прав, они использовали карты Предтеч. Особенно учитывая тот факт, что вышли они напротив Африки. И портала на Ковчег. Кто-то явно срезал с Ключ-корабля карту. Причем Уклон не может сказать, когда именно, лекголо сожрали механизмы, связывающие его осколок, запертый в системах корабля, и сам корабль. Саншайуум долгое время в нем копались, и что нашли, что спрятали от вообще всех, сказать сложно. Пророки — те еще перестраховщики.

Я вежливо попросила Куб дублировать мне показания со сканеров, чтобы и самой наблюдать идущий бой. Всё же меня там нет, только в виде одержимых.

— Анализ. Шесть кораблей типа КАС. Двадцать носителей. Три сотни крейсеров. Противник в зоне уверенного поражения, адмирал Парангоски, — сообщил Черный Куб начальнице, показав данные и мне.

Перестрелка началась немедленно. Силы

ковенанта явно не ждали, что вообще встретятся с нами и допустили грубейшую ошибку, начав маневрировать в зоне поражения. Что и позволило нанести кораблям урон, пока они не смогли наладить координацию. Немедленно стартовали ССД-торпеды по двум КАСам. Адмирал Худ решил не спешить. К тому же силы ковенанта выходят рассыпным строем, накрыть большие силы ССД торпедой можно было бы только во фланг. Но для этого нужно было знать, где фланг окажется.

Вздрогнули боевые станции, отправляя болванки во врага, а в строю ковенанта расцвели два конуса, а затем и вспышки взрывов от попаданий. Редкие гости в непроглядной черноте космоса, если смотреть человеческими глазами. И прекрасное море излучений, сканеров, лучей связи, энергии… ССД-торпеды нанесли не такой уж большой урон, слишком уж врассыпную расположились силы ковенанта.

— Недостаточно, — задумчиво произнес адмирал Худ, — адаптировались. Ожидаемо, но неприятно.

Верно. Ковенант, уже знакомый с торпедами, научился принимать меры предосторожности. В первую очередь движение в рассыпном строю, что уменьшает количество пораженных целей. Плюс определенная конфигурация пробоя в пространство скольжения позволяет закрыться от волны излучения, словно щитом. Корабль всё равно получит урон, но разница между уроном и полной аннигиляцией очевидна. И ковенант этого не сделал. Моя голограмма сообщила адмиралу Парангоски:

— Анализ. Силы ковенанта не использовали обратную воронку. Наиболее вероятно, что против нас действуют не «Мечи Сангхейлиоса».

Это важная информация. Согласно собранному опыту, «Мечи» куда более профессиональны в управлении кораблями, чем «орда», и бой против них был бы куда сложнее. Вероятно, дело в опыте, но «Мечи» показывают множество манёвров и навыков, нехарактерных для «орды». Но даже они не простой противник.

Две группы кораблей продолжили перестреливаться. Плазменные сгустки, лазерная цветомузыка систем ПВО, время от времени оба флота соединяют лучи «Юпитеров». Вспышки перестрелок МЛА, ракеты и плазма.

— Силы ковенанта прорываются.

Факт неприятный, ковенант вышел слишком близко, что позволило им даже без микропрыжка навязать ближний бой и ограничило применение торпед с нашей стороны. Да, их корабли несут серьезный урон, но и нам достается. МЛА много, ковенант никогда не стеснялся в количестве выставленных сил. И первые отряды противника успешно прорвались к планете.

— Адмирал, внимание. Ковенант продвигается к механизмам портала на Ковчег.

Парангоски уточнила:

— Он не функционирует, хм. Похоже, ковенанту это не известно. Уклон, похоже, прав, они пользуются старыми картами. Хм, Кхаэла, перенаправить отряды для защиты установки. Свяжись с адмиралом Худом, сделаем им коридор. Нужно удержать эту «тарелку» как можно дольше, они не рискнут бомбить поверхность, боясь повредить свою «машину богов». Получится удобная арена, которую не жалко.

Факт, после импульса оборудование Предтеч умерло. Восстанавливать не стали, тем более, что с доступом на сам Ковчег это и не обязательно, еще и обеспечивает дополнительный уровень скрытности. А библиотеки, которые были на установке, всё равно были безвозвратно утеряны. Кроме того, что было заранее скопировано на Ковчег, разумеется. Не всё, что печально. Так что для нас устройство ничего не стоит. Но если ковенант здесь ради него, может получиться неплохая ловушка. Определенно, может.

Адмирал Худ, получив сообщение, кивнул: