Spintriae

Тадзио

— Хороший план. Чем меньше они причинят вреда, тем лучше. Сконцентрируем как можно большие силы, пусть думают, что это важный для обороны объект. Я переброшу туда фрегаты.

А мы уже. Перебрасываем «рыцарей» и запасы кукол, пехоту и технику. Это тридцатипятикилометровое гладкое «блюдце» уже не первый год используется как военная база и склад. Всё равно было скрыто под поверхностью.

Смена приоритета внимания.

Я увеличила расход мощности на одержимых, которые были на Объекте. Их две: учитель, которая страховала Миранду Киз и подставная лейтенант СВР, обе выглядят как люди.

Первая прибыла с курсантами, проходившими практику в соседнем районе. Подростки оказались не в том месте и не в то время. Вторая просто была в Момбасе, а здесь она будет полезнее.

Моя первая покинула «пеликан» вместе с курсантами, которые немедленно начали строиться, подгоняемые командами их старшего. Моя аватара, рыжая-веснушчатая в броне, но без шлема, проследила, как строятся курсанты в полной броне (старого образца, бронежилет и каска с отметками «К»), после чего встала перед ними и произнесла:

— Итак, детишки. Сегодня у нас внеплановый экзамен. На рожон не лезем, зачет по итогу ставится вообще всем, но тем, кто не выживет, поставлю посмертно. Половине из вас уже есть восемнадцать, но обучение вы не закончили, а значит, никто вас вперед не пошлет. Делаем, что сказано, и всё будем живы. Вопросы? Никаких, отлично, — не дала я перебить себя.

Мимо прогрохотал отряд трехметровых «рыцарей» и проехала самоходная зенитка. Я указала на них.

— Вот, наша первая линия, они будут сдерживать врага. Ваша задача — работать мышцами, принеси, подай, пошел лесом, не мешай. Вопросы?

Я не беспокоюсь о том, что курсанты задают вопросы. Вообще я знаю, что есть командиры, которые подобную инициативу подавляют. Глупость, разумная инициатива — необходима. Не знаешь? Спроси. Деятельные идиоты в стиле «лучше просить прощения, чем разрешения», у меня не проходят. Или переучиваются, или заваливаются. В бою нужно думать головой, заложенные в нее знания стоят времени и ресурсов.

Вот и сейчас, подняли сразу четыре руки.

— Госпожа инструктор, согласно уставу, мы уже можем участвовать в бою. Здесь все сдали нормативы, мы можем быть полезны. Почему нас оставляют в тылу?

Так, первый вопрос ожидаемый. Есть в группе «альфы», стремящиеся показать, что они всё могут. Но не тот случай. Мне за этими еще следить придется, нет, спасибо.

— Если ты, Смирнов, сможешь забороть «рыцарь» с поднятым щитом, тогда можно и на передовую.

Парень возмутился.

— Госпожа инструктор, но подобного теста нет в учебной программе! Это нереально!

Я кивнула.

— Нет, но и вы, девочки и мальчики, нифига не пехота. Техники, пилоты. И физподготовка это обязательная, но не основная для вас программа. Ты, Смирнов, будешь как раз оператором «Рыцаря» и должен побеждать противника сходного класса, охотников, брутов. Если хочешь быть взрослым, то должен осилить подходящего твоей квалификации врага. Еще вопросы? — я отметила, что не стоит занимать площадку, — Так, бегом, марш! Спрашиваете в процессе. Время, время, девочки и мальчики!

Парень слегка скис, еще один опустил руку, но вот осталось еще две руки. Пусть бегут, ковенант скоро доберется до поверхности, а наш строй это большая и удобная мишень. Моя одержимая поравнялась и побежала параллельно одной из девушек.

— Спрашивай.

Темп мы взяли весьма бодрый, так что длительные монологи устроить нереально. Белая плита портала уходит до горизонта, на ней расположены

многочисленные постройки военных. Казармы, бункеры, зенитные точки, даже космопорт имеется. Всё равно после импульса эта постройка на что-то большее просто не годится. Установить на нее щиты, и получилась большая военная база. О чем не знает ковенант, но определенно видит портал с орбиты. Кови, увидев, что мы ослабляем защиту в этом регионе, провоцируя огневой мешок, в него лезть не спешат, хотя и готовятся.

Курсант, словив момент между вдохами, спросила:

— А вам страшно?

На самом деле вполне адекватный вопрос, для человека. У нее тело — не кукла, и вспышка плазмы её быстро и болезненно убьет. А если нет, то могут убить, расчленить и сожрать нападающие. Так что просто сказать правду будет неправильно. Анализ. Ответ:

— Да. Мне тоже страшно. Бояться — правильно. Неправильно — терять голову. Страх полезен, пока он предостерегает, и опасен, когда поглощает тебя.

Девушка кивнула и сосредоточилась на беге. Мы достигли казарм и спуска вниз, в подземные уровни. Здесь довольно много таких технических переходов, полноценный и очень широкий лабиринт. Одна из причин, почему здесь хорошо держать оборону — десятки и даже сотни подземных уровней, как в ширину, так и в глубину. И все эти годы роботы превращали портальный комплекс в крепость, в том числе на такой случай. Отряд остановился перед лифтом, подождали, пока с них съедут танки и уберут контейнеры (в которых множество «кукол») и забежали на платформу, которая со щелчком начала опускать, поглощая курсантов во тьме. Над нами с шипением закрылась крышка.

Пока курсанты отдыхают, я спросила:

— Третий вопрос.

Курсанты молчат. Я недовольно поинтересовалась, глядя на вполне бодрых молодых людей:

— Что, сказать нечего? Удивлена.

Из толпы раздался вопль, явно измененным голосом:

— Можно пойти с вами на свидание, госпожа инструктор?

Хрип курсантов перерос в хохот. Я пожала плечами.

— Стивенс, я знаю, что это ты. И нет, никаких неуставных отношений. Но все равно постарайся не помереть сегодня. Мне будет жаль, если ты загнешься первым. Вторым можно.

Парень, мускулистый невысокий латинос, улыбнулся.

— Так точно, госпожа инструктор!

Я проигнорировала смешки техников, слушающих это безобразие. Судя по сканерам, у нас несколько минут, прежде чем МЛА ковенанта начнут атаку. А значит, нужно успеть убраться поглубже.

Курсанты покинули лифт, углубляясь в тоннели комплекса. Инфраструктура Предтеч весьма грубо заменена человеческой, кристаллические конструкты заменены обычными лампами, встроенными турелями, заграждениями и косыми бункерными бронеплитами. Наконец, отряд достиг внутреннего ангара. Здесь нас встретили техники. Бородатый мужчина посмотрел на курсантов и спросил:

— Готовы? Вам не повезло оказаться в самом пекле. В две шеренги! Первые — налево, на склад. Вторые — направо, на помощь техникам.

Я несколько скорректировала построения, чтобы курсантам была задача поближе к их профилю.

В этот момент на поверхности вторая одержимая открыла огонь по приближающимся силам ковенанта из зенитного орудия, которым управляла. По большей части это прорвавшиеся МЛА и транспорты. Первой волной — «банши», далее «духи», «фантомы». Всё это добро падает на поверхность «тарелки», щедро заливая её плазмой из всех орудий.