Спираль истории. Книга 1
Шрифт:
– Внимание, говорит "Эйприл Фест", - неожиданно вклинился в разговор Бартон.- Мы над опушкой леса. Показались передовые отряды противника. И, похоже, что в лесу кто-то есть! Наши пилоты видели световые сигналы!
– Понял тебя, Расселл, - ответил Митчелл.
– Ван Хейден, вертолеты, вам старт!
ГЛАВА 2.
"Последний Крестоносец"
Лотлориенские эльфы уже две недели жили в лесу Фангорна, у юго-восточной его опушки. Они перебрались сюда, чтобы удобнее было наблюдать за необычайными событиями, происходящими в Гондоре и его окрестностях. От Лотлориена до леса
Ломион и Рингамир устроили в ветвях большого дерева жилую площадку, называвшуюся у эльфов "талан" или "флет". С этой площадки Селестиэль через Палантир вела наблюдение за Гондором.
В течение двух недель она наблюдала за развитием событий издали. Но внезапно все изменилось.
В шестнадцатый день июня поредевшее, но все еще внушительное тридцатитысячное войско дунландцев под командованием трех назгулов, преследуемое диковинными летающими машинами пришельцев, подошло к юго-восточной опушке леса Фангорна почти вплотную. Войско сопровождали несколько сотен олог-хайев, напуганных, униженных, и оттого еще более свирепых.
Что могли противопоставить им всего лишь трое лотлориенских эльфов? Они совещались на своей наблюдательной площадке, то и дело оглядываясь на облако пыли, взметенное десятками тысяч ног и висящее над горизонтом. Над ним неотступно кружил большой серебристо-белый аппарат пришельцев.
– Что будем делать?- спросил Рингамир.- По-моему, надо уходить, пока не поздно.
– А что тогда будет с лесом?
– возразила Селестиэль.
– Энты давно уже одеревенели, они не смогут защититься сами. Фангорн один ничего не сможет сделать. Его просто сожгут. Слуги Врага не переносят тех мест, где жило древнее доброе волшебство. Они все загадят, переломают, выжгут, и еще один оплот добра погибнет. Кроме того, из этого леса они смогут нападать и на Гондор, и на Лотлориен.
– Не сомневаюсь в истинности твоих слов, Селестиэль, - сказал Ломион.
– Но что мы можем сделать втроем? Разве что крикнуть: "Помогите! "
– Что ж, - ответила она.- Мы так и сделаем.
Она взяла в руки хрустальный шар Палантира и стала вглядываться в него, пытаясь вызвать на связь Палантир Минас-Анора. Обычно в Белой башне около Палантира сидел специальный человек, отвечавший за связь с Аннуминасом, столицей Арнора, северной половины Империи. Однако теперь, когда связисты Вечности установили радиотелефоны, за Палантиром никто больше не следил.
Сделав несколько бесплодных попыток, Селестиэль со вздохом отложила Палантир.
– Бесполезно, - сказала она.
– Никто не отвечает.
– Что будем делать?
– снова спросил Рингамир.
– Надо попробовать привлечь внимание тех, кто сидит внутри летающей машины, - предложил Ломион. Селест, дай ему зеркало, пусть он посигналит зайчиком.
Рингамир взял у нее маленькое зеркало и полез на вершину дерева. Горцы тем временем приближались. Серебристо-белый аппарат пришельцев, широко раскинув длинные крылья с каплевидными наростами на концах, кружил уже над опушкой леса. Рингамир был даже несколько потрясен его размерами. Тем не менее, он поймал зеркалом солнце и направил яркий зайчик на узкую полоску стекла в носу летающей
Над толпой горцев уже кружили "Пафф" и "свиня". Когда дунландцы приблизились к лесу на опасное расстояние, "ганшипы" поставили огневой заслон. Разноцветные струи трассирующих пуль впились в толпу. Горцы отпрянули. Однако на АС-119 и, тем более, на АС-47 не было оружия, способного сдержать олог-хайев.
Злобные тролли надвигались на опушку леса. Бартон и Таунсенд понимали, что их необходимо остановить как можно скорее. То же самое понимали и эльфы. Они впервые видели вблизи работу "ганшипов", естественно, они были потрясены, но это не помешало им трезво оценить опасность ситуации. Так же трезво оценивал ее и Бартон. Он поспешил снова вызвать Митчелла.
– Джим, это "Эйприл Фест", слышишь меня? Тролли подбираются к лесу! "Свиня" и "Пафф" их не удержат!
– Понял, понял тебя, Расселл! Мы в трех минутах полета от вас, - услышал он в наушниках голос Митчелла.
– Еще минут через пять-семь подойдут вертолеты. Мы их только что обогнали.
– Сэр!
– крикнул оператор радара.
– Я вижу их! "Спектр" подходит с юго-востока!!
Позже Бартон и Голдштейн признались, что эти три минуты были одними из самых долгих в их жизни. Но они все-таки истекли.
Подлетев к месту событий, "Спектр" снизил скорость и вошел в левый вираж.
– Приготовиться "бофорсу"!
– скомандовал Мартин Бейли.
– Джон, Ларри! С Богом, огонь!
Эльфы со смешанным ощущением ужаса и восторга смотрели со своей наблюдательной площадки на кружащее над опушкой леса черное чудовище. Из длинной тонкой трубы в левом боку ритмично вылетали длинные языки пламени. От рева и грохота на дереве дрожала листва, с верхней ветки на голову Ломиона упало старое воронье гнездо. "Спектр" короткими очередями расстреливал напирающих олог-хайев.
Через две минуты после начала обстрела тролли дрогнули и остановились, а затем начали беспорядочно отходить.
– Они отогнали их!
– воскликнула Селестиэль.
– Боюсь, что еще не совсем, - покачал головой Ломион.
– Вряд ли олог-хайев можно так просто победить.
Он оказался прав. Возможности "Спектра" были не безграничны, а снарядов к "бофорсу" было куда меньше, чем троллей. Как ни старался Топхауз экономить боеприпасы, они все же кончились раньше олог-хайев. "Бофорс" умолк.
Некоторое время тролли выжидали. Затем над равниной пронесся леденящий душу вопль назгула. Повинуясь ему, олог-хайи снова двинулись вперед.
– Приготовиться расчету гаубицы!
– скомандовал Мартин Бейли.
Мощные 105-миллиметровые снаряды врезались в надвигающуюся толпу троллей. Их разрывы расшвыривали олог-хайев в разные стороны.
Эффективная дальность стрельбы для гаубицы была больше, чем для "бофорса", поэтому Митчеллу пришлось набрать высоту и увеличить радиус круга. Теперь "Спектр", описывая вираж, пролетал над лесом. Яркое солнце осветило его левый борт.