Спираль времени. Книга 1
Шрифт:
Ответ не замедлил.
— Никуда не годится! — громко сказал Ким, когда ИЦ-8 повернули и пошли в сторону, с явным намерением обойти трещину. Некоторое время был виден удаляющийся свет. Потом он погас. Видимо, кибернеты решили, что обойти препятствие можно и в темноте.
— Никуда не годится! — повторил Ким.
— А что именно? — раздался позади него чей-то голос.
Ким обернулся.
Возле его кресла стояла девушка. Совсем еще юная, не старше пятнадцати лет, она была небольшого роста, тоненькая и очень изящная. Белый костюм обычного покроя подчеркивал гибкость стройной
— Здравствуй! — сказал од. — Кто ты? Как тебя зовут?
— Почему ничего больше не видно? — спросила она вместо ответа.
— Они погасили свет. Тебе повезло, если ты видела. Я ждал этой минуты несколько часов.
— Я только что вошла, — сказала девушка. — Минут пять назад. Эрик предупредил, что, если появится изображение, надо стоять тихо и тебе не мешать. Я стояла тихо.
Ким засмеялся.
— Настолько тихо, что я даже не заметил твоего присутствия.
— Кому же ты говорил?
— Никому. Сам себе.
— Я думала, мне, — укоризненно сказала девушка. — Разговаривать с самим собой — это нехорошо.
— Почему?
— Может перейти в привычку.
— Ты медик?
— Будущий. Я еще учусь, — сказала она, словно извиняясь.
Ким указал на кресло, стоявшее рядом:
— Садись и ответь на мой вопрос.
— Меня зовут Элла.
— Как ты сюда попала?
— Я пришла к Эрику. А он направил меня сюда. Сказал, что здесь человек, которому очень скучно.
— Вот как! — Ким окончательно развеселился. — Значит, ты пришла развлекать меня. Очень мило с твоей стороны. Мне действительно скучно.
— Это Эрик…
— А разве обязательно слушаться Эрика?
«Кто эта девушка? Похоже, что его сестра», — подумал Ким.
Он угадал.
— Эрик мой брат, — сказала Элла. — Я привыкла, что он всегда принимает правильные решения. Раз он сказал, что тебе скучно, — значит, это так и есть.
— Солидное основание! — заметил Ким. — Ну что ж! Развлекай меня.
— А я не умею. Лучше ты сам расскажи мне, что тут происходит. Когда что-нибудь объясняешь — это рассеивает скуку. Разве не так?
— Так, — сказал Ким. — Что же тебе объяснить?
— Ты сказал «никуда не годится», — подсказала Элла.
— Это относилось к тому, что ты видела. Я ожидал действий, а ИЦ-8 ничего не предприняли, чтобы перейти трещину. Мне придется снова ждать неизвестно сколько времени.
— Давай ждать вместе, — предложила Элла. — Только объясни мне, а то я не буду знать, чего жду.
Ким потер подбородок.
— Гм! Это может оказаться целой лекцией, — сказал он. — А ты, Элла, имеешь хоть какое-нибудь представление о проблеме «Ц»?
— Только приблизительное. Я знаю, что «Ц» — это цилиндр. Тот, что находится в Волгоградском филиале института космогонии. А что такое ИЦ?
— Прилипчивый анахронизм, — неожиданно сказал Ким. — Я имею в виду нелепую систему сокращать слова, доставшуюся нам от предков. Почему «Ц», а не просто «цилиндр»? Почему ИЦ, а не «искатель цилиндра»?
— Значит, это искатели? Что же они ищут? Цилиндра искать не нужно, он стоит в Пришельцеве.
— Кстати сказать, снова анахронизм. Не «Пришельцев», а «Город пришельцев». Таков первоначальный смысл. ИЦ-8,
— Какой другой? Разве их два?
— Видимо, так. Раз уж начали, слушай! Как тебе известно, цилиндр в волгоградской местности был найден сто тридцать лет тому назад археологической экспедицией академика Карелина. По документам, сохранившимся в архивах, было установлено, что этот цилиндр — тот самый, который находился много тысяч лет тому назад в Атлантиде. Это машина времени неизвестной нам конструкции, и принадлежит она человечеству другой, также неизвестной, планеты. В цилиндре находятся четверо людей этой планеты и один земной человек — атлант.
Элла кивнула.
— Да, я это знаю, — сказала она. И добавила мечтательно: — Хотела бы я, чтобы они вышли при мне.
— Весьма возможно, что так и случится. Слушай дальше. В то время люди знали меньше, чем знают сейчас. Машины времени были для них загадочны. Теперь мы можем с уверенностью сказать, что принцип действия цилиндра, во временной его части, нам известен. Но вопрос в том — который? Таких принципов несколько. Что касается пространственной части цилиндра, — здесь мы ничего не знаем и по-прежнему не можем попять, что и каким образом перенесло этот цилиндр из Атлантиды на территорию будущей России. Много лет пытались разрешить этот вопрос, но тщетно. В конце концов стало ясно, что единственное логичное объяснение, доступное нам, — что цилиндров два. Один находился в Атлантиде, а другой в Волгограде. Находились с самого начала. Сейчас это общепринятая гипотеза. Отсюда задача — найти второй цилиндр! Он должен быть на месте, где была Атлантида, погрузившись на дно океана вместе с ней. Его-то и ищут кибернеты ИЦ. Для этой цели они созданы, и поиски продолжаются вот уже пять лет.
— А что даст второй цилиндр?
— Очень многое, Элла. Дело в том, что цилиндры — машины не только времени, но и пространства. С их помощью обитатели другой планеты явились на Землю. Хотя законы передвижения в нулевом пространстве нам неизвестны, мы можем приблизительно представить себе, как люди, находившиеся в цилиндре Атлантиды, оказались в волгоградском. Первая машина была повреждена, и автоматы перенесли людей в резервный. Как это случилось, мы точно не знаем, но можем себе представить.
— Я — нет! — сказала Элла.
— Понимаю, но это настолько сложно, что я не смогу объяснить тебе коротко. Скажу только, что в нулевом пространстве нет измерений, к которым мы привыкли. Там существуют и действуют измерения иного порядка. Чтобы понять, надо пройти физику и математику пулевых измерений. Сделай это и тогда поймешь. В общем, оба цилиндра, разделенные, как нам кажется, потому что мы не воспринимаем нулевого пространства, большим расстоянием, в этом измерении находятся не только близко друг от друга, но как бы в одном и том же месте. И там же, в этом же месте, находится и третий цилиндр, тот, откуда явились к нам четыре пришельца. Он стоит, по нашим представлениям, на другой планете, быть может, на расстоянии многих световых лет. А по линии нулевого измерения — тут же, рядом с двумя земными. Там нет расстояний! Поняла? — спросил Ким.