Сполохи

Ростова Ирина

Пока они спускались – сначала по деревянной лесенке, потом по узкому наклонному тоннелю, в котором тут и там были вырублены ступени – Мист то и дело останавливалась, прислушивалась, присматривалась, принюхивалась, пытаясь определить, идет ли кто-то за ними, или перед ними. Когда тоннель спуска перешел в разветвленную систему ходов внизу, по которым можно было добраться как в Подречье, так и к своей неминуемой смерти, Мист начала путать следы, долго топчась у какого-нибудь поворота, кидая в других направлениям камешки, проходя со всеми спутниками куда-то и возвращаясь

по своим же следам. И даже рискнула разделиться, отправив Воина и Тилайну по более прямому пути, а сама задав несколько петель кругом.

Однако, к моменту вечернего привала стало очевидно, что свой хвост они не потеряли.

Только вот хвост этот был весьма аккуратный, умный, хитрый, умеющий выжидать и подкарауливать. И очень, очень, очень хорошо приспособленный к преследованию даже в условиях Подземелий. И это Мист тревожило больше всего. Значило ли это, что у Серых было много союзников под землей?

– За нами все еще идут? – спросила Тилайна, когда они устраивались на короткий отдых в небольшой боковой пещере в ответвлении тоннеля и перекусывали сушеным мясом.

– Да, – мрачно ответила Мист, яростно жуя и запивая водой. – А этот выстроков сын, - она указала куском мяса на Воина, - совершенно спокоен!

– Значит, это не тот же человек, что заманивал нас сюда?

– Совершенно не факт. Просто он не нападает, и активной враждебности не проявляет, поэтому этот вот, – Мист прицельно пнула Воина в ногу. – Даже не шевелится.

– А если приказать ему найти этот преследователя?

– Чтобы потом гоняться по тоннелям за обоими?

– Тогда чего ты хочешь?

– Мира во всем мире, магию обратно, отсутствия серых и спокойную старость с книжками! – с готовностью перечислила Мист. – А ничего не светит из этого, ничего!

Тилайна сморщила свой ровный высокий лоб, явно перебирая туда и сюда перечисленные варианты.

– Мир во всем мире это вряд ли, – сказала она, наконец.

– Остальное тоже, – пробурчала Мист, укладываясь дремать. – Ах, да! Еще хочу выспаться, – добавила она, не открывая глаз. – Устала.

Она в самом деле чувствовала себя очень усталой – куда более, чем вчера, чем позавчера. Пожалуй, намного более усталой, чем на всем протяжении своих путешествий, и это было странно и неуместно. Но думать об этом тоже не было никаких сил, поэтому Мист накрыла глаза занемевшей, как чужой, правой рукой и моментально провалилась в сон.

Утром все было по-прежнему: в дороге Мист явно ощущала осторожное, тактичное преследование, скинуть его с хвоста не могла и злилась от этого. Она даже начала подозревать, что это никакая не слежка родом сверху или от содружества с Серыми, а просто далеко забредший разведчик-страж из Подречья, но потом ощущение присутствия и наблюдения раздвоилось, оказавшись впереди с сзади одновременно. Это был верный знак, что они подходят к городу.

Мист, следуя подземным правилам приличия при посещении чужого города, остановилась посреди коридора, касаясь пальцами противоположных стен и негромко сказала в темноту впереди.

– Светлых мыслей на темном пути. Мы идем в Подречье.

Некоторое время

было тихо и пусто, потом Мист ощутила движение и приближение, и из-за поворота выступил подземец с арбалетом в руках. Одновременно Воин выдвинулся вперед, закрывая собой Мист и в тесноте прохода вместо мечей вооружаясь кинжалами.

– Опустите оружие, – предупредил подземец, и Мист, похлопав Воина по плечу, снова вышла вперед, показывая руки.

– Меня зовут Мист Ле Илант, я из Мостков, а это мои спутники. Мне нужны всего лишь сведения о местных подземельях и переходах, и я не собираюсь задерживаться надолго.

– Город бунтует, – коротко ответил страж. – Вам там делать нечего.

– Почему бунтует?

– Оверлорд Ксав рре Ронн давно вел дела с наземцами, продавая им дымный лишайник. Но в последнее время он начал пускать их в город, и они начали шнырять тут и там, пытаться обратить людей в свою веру. В Проклятого!

– Вот же самоубийцы, – выгнула бровь Мист.

– Их терпели несколько месяцев. Просили оверлорда прекратить такое нарушение устоев – но он и слушать ничего не хотел. Что ему обещали – то неведомо, но народ поднялся против него. И сейчас в Подречье посторонним делать нечего, своим бы разобраться.

– И кто выступил на стороне оверлорда?

– Минотавры, гарпии. Стража из людей разделилась – кто-то просто не может пойти против своей клятвы, кто-то одобряет общение с наземцами.

– Разведчики, я так понимаю, не одобряют.

– Не одобряют, – подтвердил подземец. – Поэтому тебя с твоими не пропущу в любом случае.

– Да мне, в общем, и не очень надо именно в город. Мне нужно, как раз наоборот, больше узнать о том, как пробраться в город наземцев.

– А что ты там потеряла, подруга? – разведчик, еще раз оглядев Мист, немного опустил арбалет, и теперь он смотрел не в грудь Мист, а в живот. Облегчением это не было, но волшебница уже давно как-то забыла бояться наставленного на нее оружия. Слишком часто это случалось.

– Я там потеряла свои вещи, которые уволокли Серые, – пожаловалась Мист. – Вообще-то, я работала в Университете, преподавателем. Туда пришли Серые, поймали меня, допрашивали. Я-то от них сбежала, а вот мои вещи у них остались. А там и записей много, и, знаешь ли, друг, если покопаться, то и про мои родные Мостки можно из писем родных информацию собрать. Поэтому я хочу все это изъять обратно, пока не всплыло.

– А ты ведь врешь, – безошибочно определил подземец.

– Вру, – согласилась Мист. – Чтобы, если вдруг что, то никто не знал доподлинно, кто именно напакостил.

– А велика ли пакость? – арбалет опустился еще пониже.

– Прискорбное событие, – елейным тоном сказала Мист. – Главные артефакты веры будут оскорблены.

– Это тебе в подземелья под Собором, что ли, надо? Реликварий там у них, вроде.

– Вроде бы и туда, – кивнула Мист, устало прислоняясь плечом к стене. – Как-то можно туда попасть из Подземелий?

– Есть стена, которая примыкает к подземной части Дома Видящих. И дырка в канализацию. А оттуда, говорят, есть прямой ход в соборные подземелья.