Спрятанная принцесса

Котенко А. А.

– Благодарю вас за гостеприимство. Тут нечего прощать.

Но Ыгр оставался коленопреклоненным, и она поняла, что он ждет.

– Встаньте, – сказала Мадлен по-эстэррски. – Все.

Только Форту стоял, глядя на нее. Она сомневалась, что он доволен.

– Ыгр, мы должны поговорить наедине, – сказал он.

– Да, – хрипло ответил орк. – Неплохая мысль.

Послав людей охранять

лагерь, он проводил Мадлен под навес из сосновых веток и настоял, чтобы она села на пень-трон. Или потому, что узнал про ее титул и надеялся на прощение, или потому, что она предотвратила хладнокровное убийство Кира, но орк ясно дал понять, что теперь считает ее высшей властью.

Сам Кир маялся на другом конце поляны, где привязали котенка. Мадлен хотела послать его за ребенком Изис, забытым в хижине, но передумала. Возможно, малышу лучше оставаться в доме под присмотром дриады, чем в бандитском лагере среди женщин-орков, которые пили гномий самогон едва ли не больше мужчин. И Киру лучше лишний раз не обращать на себя внимания, пока его хозяин не сменит гнев на милость.

– Простите мое недоумение, госпожа… вы приходитесь внучкой принцу Лео? – прямо спросил Ыгр. Она кивнула. – Да, теперь я вижу. Хотя вы были совсем младенцем, когда мы привезли вас в Арену. У вас глаза вашего отца, принца Леопольда, и уверенная манера вашего деда отдавать приказы, упокой их обоих Единый.

– Вы привезли меня в Арену? – изумилась Мадлен.

– Я был в эскорте. Еще до того… – Ыгр тяжело вздохнул. – Лучшие времена для моего отряда. Принц Лео был великим человеком.

– Да. Был, – спокойно ответил Форту. – Он бы остановил меня прошлой ночью.

Мадлен никогда особо не задумывалась о своем деде, знала только, что бабушка Меринда была ему женой. Он ушел, когда ему было под пятьсот лет.

– Ты знал его? – спросила она Форту.

Он пожал плечами, глядя на щепки, устилавшие землю.

– Что бы мне ни досталось от отца, моим учителем был принц Лео.

– После его смерти княжество стало разваливаться, – сказал Ыгр. – Все пришло в упадок. И вы с отцом тоже достаточно потрудились для этого, мой мальчик, позволив Злому Богу очернить ваше имя. Сейчас ты опять хочешь свергнуть Фрэнка де Фрога? Вот почему Милагро платит деньги нордэрдским разбойникам на дороге в Илону, вместо того чтобы укрепляться против южан и Централи, а Фрэнк потерял свою невесту. Мне следовало догадаться.

– Если хочешь, чтобы Милагро платил тебе, старый гад, переходи на мою сторону, – ответил Форту.

– Ты не можешь победить.

– Могу.

– Не можешь, – покачал головой Ыгр. – Теперь я понимаю, кто сбежал от тебя. Сын де Фрога, да? Если убьешь отца, то должен потом убить сына. Иначе все начнется сначала. Дай нам хоть немного пожить в мире, как мы жили эти пять лет, чтобы как-то оправиться.

– А тебе что за дело? Ты сам нордэрдский разбойник. Или бандит, когда не имеешь ничего лучшего.

– Да, это не моя страна. Но я живу здесь двадцать лет и буду здесь похоронен. Убей

Фрэнка – и ты получишь гражданскую войну.

– Не теперь. – Форту посмотрел на Мадлен. – Мы с ней муж и жена.

– Найтона и Милагро?! Не смеши мои тапки! Есть люди, которые не потерпят такого союза, и тебе это известно.

– Люди соберутся под знамена внучки Лео.

– Если она выживет.

– Тогда помоги мне. Или передай нас де Фрогу, если хочешь его мира.

– Ты знаешь, я этого не сделаю. Но Единый со всеми богами против тебя, Найтона отверженный. Брось. Почему ты не снимешь немного сливок с серебра? Почему бы не удовольствоваться этим?

Форту поставил ногу на ящик.

– У тебя больше не будет ни сливок с этого серебра, ни воды. Оно послано из Арены, чтобы смешать его с нашими монетами и подорвать доверие к деньгам из Милагро.

– Не может быть!

– Отчего же тогда его ввозят, а не вывозят? Отчего Гуфр не преследует тебя? У Гуфра союз с Ареной, они хотят смешать поддельные монеты с настоящими.

Ыгр выругался, затем виновато посмотрел на Мадлен:

– Прошу меня простить, госпожа.

– Фрэнк слишком часто ошибается в людях, – сказал Форту. – Нет сомнений, что Гуфр освободит свой хорошо устроенный дом в городе, если ты согласишься занять его место хозяина монетного двора.

Ыгр вытер рот ладонью и опять взглянул на Мадлен.

– Что вы думаете об этом человеке, принцесса? Он довольно красив, чтобы приглянуться любой женщине. Но вы уже видели его прошлым вечером… Нравится вам мужчина, который убивает столь же легко, как и дышит?

– Она знает, какой я. – Форту оттолкнул ящик. – И ты не святой, и де Фрог, если на то пошло.

Бандит задумчиво потирал пальцем губу, продолжая смотреть на Мадлен.

– Он подчинился, когда я велела ему остановиться, – твердо сказала она.

– Да. – Ыгр медленно покачал головой. – Но он ведь и не хотел убивать парня, госпожа.

Мадлен знала это. Как знала и то, что он перерезал бы горло Киру, не удержи она его в последний момент. Пока они разговаривали, Форту безучастно смотрел вдаль.

– Клянусь, он даже мог подумать, что ему следовало бы отблагодарить вас.

Форту повернулся. Выражение лица не изменилось, глаза были черными, как полуночное небо. Мадлен вспомнила его прикосновение тогда, в башне, его слова: "Я буду слушаться. Я попытаюсь".

Он послушался. Ее эльф, убийца, ее воин-принц.

– Чтоб я пропал, если они не влюблены друг в друга, – нарушил молчание Ыгр.

Форту с улыбкой взглянул на орка.