Спрятанная
Шрифт:
Но он не сделал ничего подобного, а посмотрел мне в глаза и сказал:
— Я хочу тебя кое о чем спросить.
— Да?
— Что значит «присесть кому-то на хвост»?
Я бы так не удивилась, если бы Аурокс присел и родил кучу котят. На секунду я даже не могла задуматься над ответом, а потом выпалила:
— Это значит, что ты не заслужил то, что тебе дали, это сделал кто-то другой, и поэтому ты пользуешься его заслугами и получаешь за них похвалы.
Лицо Аурокса превратилось в бесстрастную маску. Он глубоко вдохнул и медленно
Все смотрели на него, но он ничего не говорил, а просто стоял как статуя и дышал.
— И кому же это ты присел на хвост? — нарушил тишину Старк.
Аурокс перевел взгляд на моего Воина.
— Никому. Вообще никому, и сегодня я это докажу! — Он снова посмотрел мне в глаза. — Почувствовав силу стихий, я сразу же пойду к Неферет. Когда бабушка будет спасена, сделайте так, как сказала Зои. Отзовите стихии и бегите. Я не хочу причинить кому-нибудь из вас вред и не гарантирую, что смогу управлять зверем. Скажите бабушке, что ее безопасность для меня важнее собственной. — Он окинул нас взглядом и сказал: — Счастливо встретиться, счастливо расстаться и счастливо встретиться вновь!
Аурокс развернулся, быстро перебежал дорогу и исчез внутри «Майо».
— Ему сегодня придется несладко, — пробормотал Старк.
— Это еще слабо сказано! — сказала Афродита. — Ему всю жизньбудет несладко!
Глава 23
— Итак, старая гигуя, как думаешь, отчего твоя кровь не годится в пишу моим детям?
Сильвия Редберд медленно повернула голову. Ее глаза мерцали в клетке Тьмы.
— Твои игрушки не могут пить мою кровь, потому что я успела подготовиться к твоему приходу!
Голос старухи звучал хрипло, но в нем чувствовалась сила, одинаково удивлявшая и сердившая Неферет.
— Верно. Ты же такая уникальная и к тому же любимица Богини! Постой-ка, — язвительным тоном поинтересовалась Неферет, — раз ты такая особенная и любимая, почему же ты здесь, под пытками? Почему твоя Богиня тебя не спасает?
— Это ты зовешь меня особенной, а я себя такой не считаю, Тси Сгили. Если бы ты спросила, я бы сказала, что Великая Мать-Земля меня просто ценит, вот и все.
— Если твоя Великая Мать-Земля так обращается со своей дочерью, которая нуждается в помощи, то, может, тебе стоит сменить объект поклонения?
Неферет глотнула разбавленного кровью вина. Она не знала, почему ее снедало желание подначивать старуху. Ее боли и неминуемой смерти должно было хватить, чтобы удовлетворить Бессмертную, но на поверку было не так. Неферет сердилась, что Сильвия не кричит и не молит о пощаде. После того, как улетел Калона, она даже перестала стонать от боли. Теперь старуха или хранила молчание, или пела.
Неферет бесило ее чертово пение.
— Я не просила Великую Мать-Землю о помощи. Я просила ее лишь о благословении, и она одарила меня
— Благословение! Ты находишься внутри клетки из Тьмы, которая медленно и мучительно тебя убивает. Кем ты себя возомнила, католической святой? Мне, что распять тебя вверх ногами и отрубить тебе голову?
Неферет усмехнулась собственной шутке, но даже ей самой смех показался натужным.
«Мне нужно преклонение и благоговение! Как я смогу стать Богиней без почитателей?»
— Ты убила преподавателей.
Это был не вопрос, но Неферет почему-то захотела ответить.
— Конечно!
— Зачем?
— Чтобы посеять рознь между людьми и вампирами.
— А тебе с этого что?
— Хаос сжигает — людей, вампиров, общество. Победитель, вышедший из этих руин, станет править миром.
Неферет самодовольно улыбнулась.
— Но ведь ты была достаточно могущественной. Ты была Верховной жрицей Дома Ночи. Богиня любила тебя. Почему ты от этого отказалась?
Неферет прищурилась.
— Могущество не равняется власти! Так ли сильна твоя богиня Земли, если она не может сделать даже такую простую вещь, как спасти твою жизнь? Я уже давно поняла, что подлинное могущество — это власть!
Сильвия устало покачала головой.
— Ты не можешь управлять никем, кроме самой себя, Тси Сгили! Возможно, тебе кажется по-другому, но мы все делаем свой выбор сами!
— Правда? Давай проверим эту теорию. Полагаю, ты бы предпочла жизнь, — Неферет замолчала, ожидая ответа Сильвии.
— Да, — прошептала старуха.
— А я считаю, что твои жизнь и смерть в моих руках. Сейчас увидим, кто здесь власть!
Неферет подняла руку и быстрым отточенным движением рассекла пульсирующую под кожей вену острым ногтем.
— Меня утомил этот разговор!
Кровь текла, а Неферет певучим голосом читала заклинание:
Придите дети, гнева моего вкусите, Моею властью клетку затворите.Верные щупальца Тьмы потянулись к ней, лакомясь кровью из запястья бывшей жрицы. Подкрепившись, они метнулись к Сильвии. Бабушка Редберд подняла руки в защитном жесте, но тут несколько ее браслетов лопнули, и бирюза и серебро, не причинив никому вреда, посыпались сквозь прутья решетки прямо в лужу крови.
Когда Сильвия попыталась снова запеть, ее песнь быстро оборвали щупальца Тьмы, обвившиеся вокруг ее обнаженных и больше не защищенных запястий.
Сильвия ахнула от боли, а Неферет расхохоталась.
Люди не смотрят вверх, и это единственное, что не меняется с течением времени. Человек покорил небо, но даже когда оно пламенело роскошным закатом, или высоко в нем сияла полная мерцающая луна, люди редко поднимали к нему глаза.