Спуская псов войны
Шрифт:
Балларане уставились на Леонида, словно на колдуна, а он только хмыкнул:
– Че стоите? Вот теперь можно идти, ничего опасного рядом нет.
– С чего ты взял? – спросила Лаш.
– С того, что это чувырло на дереве орет на нас. Стало быть, мы тут самые опасные.
***
Будни археолога – далеко не такие увлекательные, как в фильмах про Индиану Джонса, и Леонид это знал, однако на самом деле все оказалось еще хуже, чем он себе представлял. Десять раз перемерить всю округу дронами, составить план установки защитного периметра, двадцать раз заснять пирамиду со всех сторон, сделать восемь ходок к лагерю за оборудованием... Только на второй день археологи, наконец-то, взялись за пирамиду в прямом смысле
Наемник на это время оказался предоставлен самому себе: Лаш за все время, не считая перерывов на еду, лишь разок нашла пару минут, чтобы перекинуться с ним словцом: все, и она в том числе, с головой ушли в работу.
Леонид, впрочем, нашел себе развлечение, им стал маленький, не больше кошки, шестиножек с серым цветом шерсти. Зверушка объявилась возле пирамиды, вынырнув из ближайших кустов, и остановилась в двадцати шагах от периметра, наблюдая за людьми и меланхолично пожевывая молодые побеги. Репеллент шестиногого колобка, разумеется, засек и сделал вялую попытку отпугнуть, изобразив трехмерного крупного червеобразного хищника, но шестиножек лишь покосился на разинутую возле него пасть, плюнул в нее, убедился, что хищник и не думает его хватать, и сосредоточил внимание на археологах, игнорируя образы существ, которые репеллент ему показывал.
Леонид ради интереса принялся бросать шестиножку кусочки пончика, и тот внимательно рассмотрел угощение всеми глазами, для этого поворачиваясь к предполагаемой пище то одним боком, то другим. Затем зверек подобрал кусочек пончика длинным языком, проглотил, прислушался к своим ощущениям и снова уставился на людей, однако теперь львиная доля его внимания принадлежала Леониду.
– Он сильно взрывается? – поинтересовался наемник у искина.
Судя по размерам, сэр, тело существа не может содержать достаточно реагентов для взрыва, способного повредить вам или другим. Костюмы и дыхательные маски небоевого персонала обеспечивают отличную защиту от ядовитых выбросов при взрыве. Существо следует считать неопасным.
Леонид угостил шестиножка еще одним кусочком, и тот подобрал его без раздумий.
– Да не хотелось бы, чтобы он просто так взорвался.
Информации об ошибочных самоподрывах в базе данных колонии не обнаружено.
К концу дня зверек, основательно подзаправившись пончиками, уверенно обосновался в ближайшем от лагеря кусте, а утром второго уже встречал археологов и Леонида у пирамиды.
– Вы умеете заводить друзей, – заметила при этом Заландер.
– О, это совсем просто, – елейным голосом ответил Леонид, – если только не задирать высоко нос.
– Что вы имеете в виду? Мой искин теряется с точным переводом.
– Я имею в виду, что если высоко задрать нос – то у вас возникнут проблемы с обзором и вы не заметите многих потенциальных друзей, – ухмыльнулся наемник.
Сэр, искин вашей собеседницы обратился за комментариями. Он опасается, что ошибочно усматривает в ваших словах насмешку, но не понимает ее сути.
– Скажи ему, что главное он уловил.
В этот раз Леонид припас для малыша не только пончики, но и несколько фруктов, которые тот заглотил целиком: зверек маленький, да роток удаленький, и то, что фрукты были инопланетного происхождения, его не смутили. Зверушка, наевшись, забралась под раскладной стул Леонида, закрыла многочисленные глазки и уснула, превратившись в небольшой грязно-серый то ли кустик, то ли комок мха. Хорошая маскировка, хоть и непонятно, зачем она тому, кого и так никто не решится слопать.
Вечером второго дня завершили устанавливать лебедку.
– Мы установили, что проход в пирамиде есть, – рассказала за ужином Лаш, – он прикрыт плитой и несколькими крупными блоками. Мы их снимем и сможем спуститься под землю.
– А там что? – спросил Леонид, вилкой ворочая колбаски на гриле.
– Судя по показаниям приборов – достаточно
– Для спуска под землю, да еще и на километры, явно нужно больше людей, притом спелеологов, и оборудования, – заметил наемник.
Лаш кивнула:
– Естественно. Мы и не полезем – у нас есть роботы. Вначале спустим вертодрона, а потом, если получится – робота-вездехода. Если они обнаружат что-то – прибытие большой экспедиции ждать себя не заставит.
***
На третий день случилась форменная сенсация: вертодрон, спущенный вниз, показал самое настоящее рукотворное подземелье. Непосредственно под пирамидой на глубине пятнадцати метров расположился перекресток, от которого в разные стороны отходили четыре тоннеля разного диаметра, от одного метра, куда робовертолет не пролез, до трех. Пол зала под пирамидой вымощен камнем, на стенах и потолке – плиты. Потолочные, впрочем, обвалились почти все.
Наибольший интерес вызвал тоннель с прямоугольным сечением, в то время как остальные были круглыми. Буквально в пятидесяти метрах он начинал резкий спуск вниз, и склон этого спуска оказался щедро усеян выступами и выбоинами, кое-где камера выхватила прямоугольные формы.
– Видимо, строить ступеньки в виде плит они не догадались, – проронил, глядя на экран, установленный у самой пирамиды, Леонид.
– Либо их строение тела определило иную форму оных, – возразил Тарта.
– Вот это вряд ли, – покачала головой Заландер, а Лаш подхватила: – только гуманоиды используют прямоугольные формы. Ни одна из самостоятельно появившихся рас не является гуманоидной и ни одна не использует прямоугольные формы.
Вертолет спустился еще ниже и оказался в зале высотой метров пять, сколько глаза хватало – множество поддерживающих потолок колонн стройными рядами.
– Смотрите! – воскликнул Тарта, – ведь это же символы на колоннах!
В этот момент пошли помехи, а затем сигнал прервался.
– Слишком глубоко, – посетовала Лаш, – сигнал не доходит. Надо было еще и ретранслятор спустить. Давайте спустим вездехода.
– Не получится, – покачал головой еще один археолог, специалист по технике по имени Латху, – там настолько крутой спуск, что вездеходу его не одолеть. Один способ – спустить его вниз на тросе. Однако в любом случае это вариант плохой, потому что у вездехода камеры неважные, да и потом, вертолет в любом случае лучше. Если мы хотим исследовать еще глубже – надо вернуть летающего дрона. У нас нет запасного такого же, те, которыми мы аэрофотосъемку проводили, слишком большие и ими сложнее управлять. Не годятся для подземелья этого.
– Да толку, если сигнал слабый.
– Для того и надо спуститься, – кивнул Латху. – Спустившись вниз, я смогу обследовать дроном на сотни метров все вокруг. Мы сможем сами обследовать этот зал, а управляя роботом оттуда – еще дальше и глубже.
– Это может быть небезопасно, – заметил наемник, – под землей на Чоданге такие 'кроты' водятся, что только успевай перезаряжать. А из пушек я бы там стрелять не стал, может ведь и рухнуть все.
Лаш, однако, сомневалась недолго.
– Следов опасных животных нет. Мы спустимся вначале в зал под пирамидой и установим периметр. Потом осторожно спустимся вниз на тросе и заберем дрона. Глубоко лезть не будем, а тут, у поверхности, ничего такого, с чем бы ты и твои парни не справились, – просто и бесхитростно польстила она наемнику.