Спускаясь к звездам
Шрифт:
– Двенадцатое августа две тысячи тридцать третьего года.
– Да, точно. Вроде бы неплохая дата. Ты как считаешь?
– Дата как дата, – пожала плечами Зали.
– Это пока что. Вскоре этот день будет признан всенародным праздником. Главное, чтобы все получилось.
Утром, за несколько часов до разговора с Ное Зали сообщила Тейту радостную новость – семилетние усилия ученых увенчались успехом, и генератор метаэнергии готов.
– Ну-ка, повтори, что ты сейчас сказала, – попросил Тейт, едва дыша.
– Генератор метаэнергии
Удостоверившись в том, что не ослышался, Тейт отложил все дела и немедленно примчался в лабораторию, чтобы своими глазами увидеть чудо.
Внутри здания стояла гулкая прохладная тишина – Зали отправила ученых по домам и последние этапы сборки заканчивала самостоятельно. Встретив Тейта у входа, она заметила за его спиной троих широкоплечих странников с маркировками камаштли на бронекостюмах.
Зали отошла в сторону, позволяя гостям пройти, но через порог переступил только Тейт. «Они подождут здесь. На всякий случай», – сказал он. Зали равнодушно пожала плечами, хотя внутри у нее шевельнулась тревога – выходит, Тейт ей не доверяет. Возможно даже, она уже давно у него на крючке, в живых он её держал только пока не закончатся разработки.
Стараясь отогнать от себя дурные мысли, которые Тейт если и не мог прочесть, то мог уловить их тревожные вибрации, Зали провела его в просторное подвальное помещение, в котором царил полумрак.
– Он здесь? – спросил Тейт. – Я ничего не вижу.
– Погоди, включу свет.
Зали нажала на выключатель на стене, и помещение озарилось ярким холодным светом, подобным освещению в операционных. Посреди подвала стояла серая металлическая коробка высотой около метра. На одном из квадратных боков располагалась приборная доска, оснащенная всего тремя тумблерами – для включения, выключения и выставления интенсивности излучения.
– Это он и есть? – Тейт с недоверием покосился на коробку.
– Да. Несомненно.
Тейт осторожно приблизился, будто в центре комнаты стояла бомба, обошел её, внимательно рассматривая со всех сторон, и недоверчиво протянул:
– Не маловат? Как-то даже не верится.
– В самый раз, – ответила Зали. Мощности хватает на расстояние в двадцать километров. То есть, находясь здесь, поле действия генератора охватывает весь Кинчен. Размер позволяет перевозить его на грузовике, транспортировать с помощью прыжковых точек и использовать на выездных или удаленных операциях.
– Я могу проверить его сейчас?
– Конечно, – сказала Зали. – Для этого я тебя и пригласила. Подожди минутку.
Зали отошла к стене, у которой стоял огромный металлический сейф и, набрав код, с трудом открыла тяжелую дверь. Внутри на полках лежало несколько макуавитлей, доставленных сюда специально для проверки генератора. Достав одну из увесистых пушек, Зали с ностальгией вспомнила
– Ну что там? – нетерпеливо спросил Тейт, заметив, что Зали застыла у сейфа.
– Да-да, сейчас всё сам увидишь.
Она вручила макуавитль Тейту, а сама встала у приборной доски генератора.
– Готов? – спросила Зали.
– Готов, – в его голосе слышалось волнение.
Зали клацнула тумблер включения, и где-то внутри генератора загудели кулеры. Затем послышался тонкий механический писк – это чип запускал импульсы к платам. Спустя несколько секунд генератор был полностью активирован и готов к работе, о чем сообщило зеленое свечение на приборной доске. Зали удовлетворенно улыбнулась и обратилась к Тейту, который следил за происходящим, как мальчишка следит за руками уличного фокусника.
– Теперь попробуй запустить макуавитль.
Тейт нажал на едва заметный выступ на прикладе оружия, и рядом загорелся иероглиф переключения режимов. Забыв, как дышать, Тейт нажал на иероглиф раз и второй – картинка при этом менялась соответственно тому виду стрельбы, на который настраивался макуавитль.
– Я должен выстрелить, – пробормотал Тейт, не отрывая взгляда от чуда, лежавшего в его руках. – Должен опробовать.
– Только не здесь!
– Разумеется. Я не сумасшедший.
Тейт вышел из подвала, и перед ним возник длинный коридор, заканчиваюшийся тяжелой раздвижной дверью.
– Что там? – спросил он, указывая на дверь.
– Кладовая для деталей.
– Отлично! То, что надо.
Тейт выстрелил прежде, чем Зали успела возразить. Поскольку пуль в макуавитле не было, он выбрал режим лазера, и в двери образовалась аккуратная дыра с оплавленными краями.
– Ох, – выдохнул Тейт. – Признаться, я до последнего не верил. И дальность действия у него действительно двадцать километров?
– Да, все расчеты верны. Двадцать километров – это минимум.
Тейт перевел взгляд на Зали и прицелился в нее:
– Что ты выберешь? Лазер или, может быть, старую добрую струю огня? Извини, пуль в ассортименте нет.
– Эй, ты чего? – Зали отступила на шаг и уперлась спиной в холодную стену.
Тейт её будто не услышал. Он продолжал:
– Говорят, от лазера ранения очень болезненные и глубокие. Лечение проходит долго и не всегда успешно. Впрочем, в твоем случае все произойдет быстро – я аккуратно целюсь. Если выберешь огонь, твое тело будет выглядеть совсем не эстетично. Так что, я бы на твоем месте, выбрал лазер. Понимаешь, тут очень важно принять правильное решение. Я бы даже сказал, что выбор смерти – это самый важный выбор в жизни. Такой вот каламбур.