Спящая царевна. Своих не бросаем
Шрифт:
Деревья расступились неожиданно, и сквозь редкий подлесок Андрей увидел торопливо крадущуюся по лесу цепочку из пяти воинов и… Делии. Они окружали её кольцом.
Скверно, как же скверно! Зацепить можно только так… Но выбора не было.
Андрей безмолвным жестом указал гридням, что ступали на шаг позади, их цели, и сам вскинул огнестрел.
Три белёсые молнии пронеслись в сыром воздухе почти одновременно, и все достигли цели. Правда, выстрел Андрея, кажется, сразил наповал, а вот двое других чужаков, повалились с криками
Андрей хотел пальнуть в него, но изменник держался слишком близко к Делии. А едва сообразив, что происходит, дёрнул царевну на себя и, вцепившись ей в шею, прикрылся, как щитом.
А его спутник и вовсе исчез прямо на глазах. Вот же тварь Серая – ушёл!
Его, кончено, нужно было не терять из вида, попытаться вычислить, куда двинулся, и стрелять вслепую. Но Андрей не мог сейчас думать об этом.
Он видел только побледневшую Делию в лапах мерзавца Рарига.
К ним Беркут и двинулся решительно, держа на прицеле предателя.
Тем временем царские ратники добили раненых Серых.
– Не подходи! – рявкнул Рариг, ткнув огнестрелом в Делию.
– Отпусти её! – прорычал Беркут в ответ. – Отпусти! Или я тебе шею сверну, сволочь!
– Ни шагу больше! – оскалился в кривой ухмылке Рариг. – Мне терять нечего!
– Рариг, не дури! – Андрей попытался успокоиться и найти нужные слова. – Ты же понимаешь, что уйти тебе не дадут. Понимаешь, что с тобой сделают, если ты Делию убьёшь…
Рариг сглотнул, поймав впившийся в него взгляд Андрея.
– У меня назад дороги всё равно нет… – угрюмо бросил изменник. – Не простят. Или вы, или они… Если жизнь её дорога, – он бесцеремонно дёрнул извивавшуюся Делию, – дай нам уйти! А иначе…
Зелёный взгляд этого змея вдруг метнулся куда-то в сторону от Андрея, и Беркут слишком поздно понял, что забыл кое-что важное – напрочь упустил из вида ещё одного Серого.
Стрекот огнестрела раздался одновременно с предупреждающим окликом одного из гридней и душераздирающим криком Делии.
А ещё через миг в спину будто ударили огромным, раскалённым докрасна молотом. Свет в глазах погас, словно выключили. Боль разлилась по телу, выкручивая все жилы, суставы, ломая кости.
«Да что ж это за проклятие Беркутовых?! Опять в спину…» – успел возмутиться Андрей.
Эта отрешённая злая мысль была последней. Он ещё слышал, сквозь звенящий гул в ушах, надрывный плач Делии, без конца повторявшей его имя, но тьма небытия уже затягивала в своё беспросветное болото всё глубже и глубже.
24 Серый сумрак рассвета
Андрей
В абсолютной тьме не было ничего: исчезли звуки, цвета, движение. Да и сама жизнь, кажется, остановилась.
Потом
Андрей потянулся навстречу этим огням – в них было что-то уютное, родное, отчего сладко щемило в груди. Свет разгорался всё ярче, и Беркутов мчался в его золотом потоке, словно подхваченный стремительной горной рекой.
Однажды, было дело, им с Делией удалось такпрокатиться– лишь чудом живы остались.
Потом Андрей с удивлением стал различать какие-то силуэты за этим слепящим сиянием. Очень знакомые силуэты… Он не мог их рассмотреть толком, но сердцем угадывал эту близость.
– Андрейка… – уж этот родной голос он узнал мгновенно, хоть и слышал его последний раз много лет назад, и тогда… он не звучал так ласково.
– Мама… – он потянулся на звук будто слепой.
– Нет, сынок, остановись! Нельзя тебе сюда. Рано…
Он готов был расплакаться.
Как же так?! Почемуонаопять гонит? Почему даже не обнимет?
– Возвращайся обратно, сын, возвращайся!
А от этого голоса Беркут и вовсе вздрогнул. Не верилось… в это просто не верилось. Но разве можно с кем-то перепутать говор родного отца?
– Андрей, всему своё время… Тебя жена ждёт. Возвращайся! Ей помощь твоя нужна. А с нами ещё свидишься, когда срок придёт… Ступай обратно, сын!
Жена ждёт… Делия…
На мгновение Андрей завис на месте, дёрнулся.
А потом поплыл назад, будто светящаяся река, в которой он купался, повернула свои золотые воды вспять. Его вновь подхватило этим потоком и понесло, но теперь уже обратно…
– Андрей, – долетело вслед издалека, – сына Егором назови!
– Назову, бать, обязательно… – откликнулся он, но собственного голоса не услышал. Очевидно, это обещание прозвучало лишь в его мыслях.
– Будь счастлив, Андрейка! – кажется, мама улыбалась.
– Мама… прости меня за всё!
– И ты меня прости, сынок! Береги любовь свою!
Любовь свою…
Делия!
Андрея тряхнуло так, будто сквозь него заряд электричества проскочил. Как вспышки замелькали воспоминания.
И душным, жутким осознанием накрыла страшная мысль – его царевна в лапах Серых и проклятого предателя. Он не успел спасти, не успел защитить, он…
Андрей забарахтался в сверкающем потоке, как утопающий в волнах, отчаянно рванулся из крепко держащей паутины небытия, и вдруг… увидел над собой бревенчатый потолок.
Правда, картинка перед глазами тотчас поплыла. Сил хватило только на резкий вдох, потом он рухнул обратно на постель, тяжело дыша и дрожа всем телом.
И всё-таки зрение возвращалось довольно быстро.