Спящая царевна. Своих не бросаем
Шрифт:
Вода под ней вскипела, закручиваясь в стремительный водоворот, и вот уже сверкающий на солнце водяной столб поднялся над серебряной поверхностью Белой, потянулся к летающей махине. Казалось, что сана пьёт из реки.
На самом деле, так она заправлялась.
Андрей впервые наблюдал такое зрелище. Но уже знал, что вместо бензина, солярки, керосина и прочего топлива, здесь использовали обычную воду.
Сперва его Делия на этот счёт просветила, потом и сам ещё кое-что изучил.
Когда Андрей впервые
Но Делия тотчас объяснила:
– Не совсем на воде, конечно… Просто вода она из двух частиц состоит… Ну… как же объяснить…
– Кислорода и водорода, – кивнул понимающе Андрей.
По химии в школе у него была пятёрка, а уж про состав воды, наверное, и все двоечники знали.
– Да! – обрадованно воскликнула Делия, счастливая, что он сразу её понял. – Вот водород мы и берём из воды. Он очень много даёт энергии, так что даже такие огромные машины поднять в небо можно. И, главное, воздух не отравляет.
Это действительно было так. Андрей ни разу не видел за саной дымного следа, как бывало за автомобилями или самолётами, пролетавшими над Ржанкой.
А вот сейчас на его глазах творилось настоящее волшебство, правда, созданное руками человеческими.
Напившисьиз реки, сана загудела иначе, винты заработали медленнее, тише. Машина поднялась ещё выше. Пилот махнул им рукой сквозь прозрачные «очи» иллюминатора, и сана унеслась прочь.
Её проводили долгими взглядами.
После чего Гордей окликнул ворчливо:
– Долго стоять-то будем? Корни тут пустить решили, али как? А ну-ка, за мной шагай!
Дружинники безропотно подхватили всё, что предстояло им нести, и дружной вереницей двинулись за старшим.
3 Боевое крещение
Андрей
Едва различимая тропка действительно вскоре круто взяла вверх.
Сочное прибрежное разнотравье осталось позади. Река по-прежнему шумела по правую руку. Но теперь поднимались на скалистый мыс.
Ноги то и дело соскальзывали с гладких, отшлифованных ветрами каменных плит.
К тому же, Гордей был прав насчёт сырости – утренний туман уже развеялся, но влажной паутиной осел на земле. И приходилось каждый шаг делать с опаской, чтобы не скатиться вниз с крутого склона.
Андрей полностью сосредоточился на подъёме – это отвлекало от разных невесёлых мыслей, которым точно не место в этом походе. Лес ведь не терпит рассеянности, неосторожности, глупости. Зазеваешься – и тотчас поплатишься. Это Беркутов хорошо знал ещё по своейпрошлойжизни.
Правда,
Вскоре Гордей оказался на плоской вершине мыса. Следом за ним и сам Андрей поднялся, и шедший за ними ещё один плечистый светловолосый вояка.
Привычный к долгим пешим походам Беркут легко покорил крутой берег реки. И теперь поджидал, пока и все остальные подтянутся.
Старшой покосился на него, хмыкнул невразумительно, но явно с одобрением – мол, ишь ты, даже не запыхался! Видно, не ждал от чужака такой прыти.
Вскоре поднялись и все остальные. Чуток отдышались. И Гордей повелительно махнул рукой, призывая дальше.
Вот теперь их ждал настоящий лес. Кому-то он мог показаться непроходимым и пугающим, но Андрей улыбался могучим деревьям как старым знакомым. Он с детства знал и любил тайгу. Отец успел его научить быть частью этого невероятного зелёного мира. И пусть здешний лес иной, не сибирский, к которому привык, Беркут всё равно себя ощущал так, словно вернулся домой.
Да и местные чтили вечную силу жизни, что питала исполинские деревья.
Приостановившись на опушке, Гордей сперва неуклюже поклонился и громко выдал, всматриваясь в кроны:
– Наше тебе почтение, Хозяин Леса! С миром в твои владения пришли. Уважь и ты нас, не прогневайся, защити на тропах лесных!
Порыв ветра всколыхнул могучие деревья. Густая, по-летнему сочно-зелёная чаща зашумела приветливо, встречая гостей.
– Благодарим, Хозяин! – Гордей ещё раз склонил голову.
И Андрей невольно повторил этот жест, а затем и тихо шепнул: «Благодарю!»
В прежние времена он мог бы посмеяться над этими суевериями, вот только с лешим и прочими Древними он уже хорошо был знаком, даже обязан им жизнью.
Вот теперь, заручившись поддержкой лешего, можно и путь продолжать.
И они нырнули под сень вековых деревьев.
Терпкие запахи влажного дёрна, трав и лесных цветов, хвои, грибов мгновенно окутали плотно, так что даже в носу защекотало. Ветер, кружась в беспечном танце с верхушками деревьев, шумел листвой. Развесёлая птичья команда звенела на все голоса, наполняя жизнью и радостью сумрак леса.
Как же он соскучился по всему этому – по звукам, запахам, голосам леса, а ещё по его особеннойговорящейтишине!
Конечно, и там, в столице Белогорья, в царском тереме, он теперь был гораздо ближе к дикой природе, чем в той же родной деревне. Местныегородамало напоминали те, что Андрею доводилось видеть – хватало и зелени, и чистого воздуха, и простора. Но всё-таки лес – это лес.
Делия однажды сказала, что лес – это дом богов. Сейчас он в это всей душой верил.