Спящая красавица, или Сказка про пушистого котика
Шрифт:
Лост тихо ругнулся. Потом встал на лапы, прямо на ветке потянулся и шумно спрыгнул вниз.
– Идем, – велел недовольно и трусцой побежал в темноту.
Зайдя к Шелесту домой, Лост первым делом превратился в человека и увлеченно поругался. Разговаривать в виде кота он не особо любил, сложно оно. Потом он подошел к окну и немного потаращился в темноту. Потом обернулся к Шелесту и сказал:
– Поздравляю.
– С чем?
– Вы все-таки дождались. Здесь явно побывал маг из моего мира. Пахнет так… сложно объяснить, но наша магия пахнет иначе.
– А выследить его ты сможешь? – спросил Шелест, которого в данный момент запах магии волновал меньше всего.
– Смогу, но пользы? Они наверняка уже ушли домой. Твою
– Унесли? – переспросил Шелест.
– Если правильно подобрать момент, то даже ее папашу можно успеть вырубить и связать. А если еще и артефакт с собой захватить… В общем, поверь мне, есть много вариантов. И Томию именно унесли. Пошли, посмотрим куда.
Лост опять превратился в кота и выпрыгнул в окно. И Шелесту пришлось лезть следом. Не хватало еще от него отстать, потом при каждой встрече будет об этом напоминать, причем, все с новыми и новыми подробностями.
Как Лост и сказал, особой пользы беготня по ночному городу не принесла.
Похитители Томии оказались весьма странными людьми и простых путей не искали. Человек, который ее нес, петлял так, словно специально выбирал самые темные и грязные места. А в одном узком переулке даже до сих пор валялось три тела в обмороке. Судя по одежде, эти славные ночные прохожие всего лишь попросили поделиться деньгами и ношей, но иномирцу эта идея пришлась не по вкусу.
А закончилась беготня по ночному городу в совсем уж неожиданном месте – в саду у дома купца, который поджег нетрезвый конкурент, решивший на пьяную голову, что это будет очень справедливо.
– Не повезло, умный попался, – проворчал Лост, усевшись прямо посреди странного рисунка на расчищенном пятачке.
– Умный?
– Умный и умелый. Догадавшийся прихватить с собой достаточно сильных людей для смещения точки фокуса.
– Э-э-э…
– А может и не догадавшийся. Может просто их здесь оставивший. Представляешь, как он удивился? Прибегает с девушкой и мыслями о том, что теперь надо как-то до портала добежать, а портал почти уже здесь. Только и остается изобразить якорь и влить немного энергии. Вообще, о возможности смещения точки фокуса мало кто знает. Они там стационарными арками пользуются, так меньше энергии уходит. И привыкли делать материальные привязки. Хоть к аркам, хоть к своим ученикам. Когда к ученикам, эти ученики выступают в качестве стабилизаторов и сигнализации – следят, чтобы портал не затух, они это издалека чуют. А вот о том, что горловину портала можно перетащить и поближе к стабилизаторам, всего лишь заставив их постоять на одном месте достаточно долго, об этом мало кто знает. А кто знает, не стесняется пользоваться. Некоторые даже специальных учеников набирают. Такие фокусы с порталами для якорей даром не проходят. И если пользоваться слишком часто, что и делают, рано или поздно эти ученики из порталов не выходят, попросту в них растворяются. Или прирастают.
– Хм, – отозвался Шелест, оценив доброту и участие учителей. – А нам что теперь делать?
– Что-что, идти следом. Причем, лучше попросить пчеловов о помощи, их порталы совершеннее и не откроются именно в том месте, где оставили ловушку на преследователей. Идти и искать. Хорошо, что ты успел согласиться на завершение ритуала с невестой, это поможет. Впрочем, то, что вы женаты, поможет тоже. Замужество – часть ритуала и крепко связывает. А еще вам повезло, что я неплохо в ритуалах разбираюсь и могу сделать эти связи видимыми даже для тебя. Так… еще тебе нужен амулет-переводчик. Настроим его на меня, не думаю, что этот тип примчался из какого-то королевства с каким-то другим языком. Там магов вообще почти нет. В общем, собираемся и в путь. Потому что если сюда заявится ее папаша в поисках мужа дочери, совсем нехорошо будет. Характер у него, как у осла, скрещенного с гадюкой, причем, слепой гадюкой, бросающейся на все подряд.
– Ты меня успокоил, – проворчал Шелест.
– Не забудь мечи жены, они тебе очень пригодятся. И… Собственно, нам спешить некуда. Прямо сейчас мы все
– Я понял, – сказал Шелест, он даже знал, где находится ближайший пчелов. И успел сообразить, что просьбу одолжить портальную грибницу можно оформить как полевые испытания. Руководителю нужен же какой-то промежуточный отчет. Вот он ему и будет. Главное, успеть черновик переписать. – Мобильность у нас будет, – сказал Шелест. – Мы там даже уже привязали расчетное плетение, запоминающее координаты места, куда уже открывался портал, и способное скорректировать току выхода. Главное, четко представлять, куда хочешь попасть и быстро проходить через портал, не давая себе думать о чем-то другом. Пчеловы от этой идеи в восторге, они все высчитывают вручную. С самого начала. В общем, не важно. Меня другое волнует, с Томией все будет в порядке? Пока мы все собираем и готовимся…
– Зачем ловить ценную птичку, если не собираешься ее беречь изо всех сил, пока не довезешь до покупателя? – философски спросил Лост. – Это скорее Томия их там покалечит и убьет. Им же мертвая невеста нужна меньше всего. Да и за раненую ее папаша головы женихам поодкручивает. Уверен, они отлично понимают, что случись с ней что-то, и Дом их достанет где угодно, рано или поздно. А в них самих никакой ценности для Дома нет. Женихов своей птичке они еще кучу найдут. Ох, хочу увидеть лицо жениха, когда он поймет, что она уже замужем.
– И что он сделает, отпустит ее?
– Нет. Попытается найти мужа и сделать ее вдовой, чтобы все-таки жениться, – объяснил Лост и широко улыбнулся.
– Какой милый мир, – пробормотал Шелест.
– Так, что тебе Томия вообще рассказывала о своем мире? – спросил Лост, когда накопители, ежи и даже кусок пчеловской грибницы были собраны в одном месте – в гостиной небольшого домика Шелеста.
– Про Дома рассказывала, со своей точки зрения. Она от твоей отличается. Про наемных магов. Про дикие королевства. Ну, про магию, само собой. Еще про богов, она, как и ты, часто темными ругается. Странные у вас боги, если честно. Вы вообще уверены, что они именно боги, а не какие-то бессмертные существа, в незапамятные времена забредшие в ваш мир?
– Какая разница?
– Ну, не знаю. Ваши темные, если честно, похожи на обозленных духов места, которым именно люди чем-то очень сильно насолили. А вот Алый Воин, Белая Чародейка и остальные помельче… Они реально являются воплоти?
– Да, – подтвердил Лост. – Нечасто, но реально. Я, когда был совсем маленьким, Алого Воина даже видел, он с одним стариком разговаривал, кажется, с главой того Дома, на чьей территории мы тогда жили. Предупреждал его о чем-то. А Белую Чародейку и Зеленую Охотницу в последний раз видели на землях Дома Ястреба. Великого Дома, кстати. Поговаривают даже, что это они помешали старшим Дома перерезать друг друга, после того, как кого-то там то ли дара случайно лишили, то ли убили, то ли потеряли. В общем, темная история там какая-то случилась. Настолько темная, что даже сразу две богини явились с ней разбираться. Только не спрашивай, зачем им это понадобилось, может, просто скучно стало, а может кто-то их настолько искренне, а главное, вовремя призывал.
– У нас тут, кто бы в каких богов ни верил, их явление зафиксировано не было, они, если кому-то помогают, то только дистанционно, через своих служителей, – проворчал Шелест, но тему странных богов решил пока оставить в покое.
Были дела важнее, например, не забыть черновик, который во время поисков Томии можно хотя бы прочитать, а то Шелест не очень хорошо помнил, что же там наваял за три дня, когда совсем уж приперло. А потеряется, не жалко, все равно заново придется писать.
– А у нас там драконы считаются сказкой, хотя откуда-то о них известно и даже изображения напоминают местных, вполне себе реальных, – сказал Лост.