Спящий дракон
Шрифт:
— … чего-то, что, как мы подозреваем, зовется Дверью Между Мирами, хотя и понятия не имеем, что это. Хочешь пойти с нами?
— Очень. Ой, а что это там на склоне за ящики? Что вы с ними собираетесь делать?
Дория опасливо улыбнулась:
— Открыть, глупышка.
— Отлично, я их открою.
— Нет, не…
— Едва первый короб открылся, вас оглушил рев…
Остального Джеймс Майкл не слышал: на него обрушился звук невыносимо, почти запредельно громкий, едкий дым вполз в нос и рот — и он, зажмурив
Он поднялся на ноги во влажной траве, безотчетно схватившись за висящий на груди топор — двумя привычно-быстрыми движениями расстегнул крепления и через миг уже сжимал оружие в корявых мускулистых руках.
В мускулистых руках?!
Он открыл глаза.
Он стоял на поросшем травой склоне холма — гном с боевым топором в руках.
— Господи, Боже мой.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ЛАНДЕЙЛ
Глава третья
«ЭТО УЖЕ НЕ ИГРА»
Я не знаю, был ли я человеком, которому снилось, что он мотылек, или же — мотыльком, которому снилось, что он — человек.
— Джейсон, подъем! — проскрежетал голос Джеймса Майкла.
Джейсон Паркер стряхнул его руку и потянулся за одеялом — натянуть на голову. Одеяла почему-то не нашлось.
— Может, попробовать мне? — Голос, хоть и явно Карла Куллинана, странно изменился: стал глубоким, бархатным баритоном.
— Не надо, мы сами. А ты возвращайся к своей юной подруге. — Это Дория. — Может, у нее уже кончились слезы.
Джейсон разлепил один глаз, мучительно щурясь на яркий свет. Рядом с ним в траве стояла на коленях Дория. Но Дория изменившаяся. Старше, худее, со спокойным, четко очерченным лицом тридцатилетней женщины. И глаза — какие странные у нее глаза! Желтых глаз не бывает.
Но у Дории они были именно такими. И это казалось… да, правильным. И почему-то знакомым.
— Какого черта? — Джейсон, совершенно проснувшись, рывком сел.
А проснулся ли он?
Он сидел на мокрой утренней траве; на нем была пропахшая мускусом кожаная жилетка и влажные от росы серые шерстяные лосины, у правого бедра — короткий меч в ножнах, за пазухой, на груди, ощущался кинжал — тоже, разумеется, в чехле.
Джейсон поднял правую руку — надавать себе пощечин и проснуться окончательно. Слишком уж все это походило на кошмар… Но его щека ощутила лишь ветерок: он промахнулся. Промахнулся? Он опустил взгляд. На конце сухой, в возрастных пятнышках правой руки не было кисти — только культя, покрытая бурыми старыми шрамами.
Моя рука… Мир утратил цвет.
— Ну-ну, Джейсон. Не бери в голову, — прозвучал где-то позади голос Джеймса Майкла. —
Он не открывал глаз. Тяжелая ладонь опустилась ему на затылок, голова Джейсона резко дернулась… Почти не думая, он левой рукой выхватил кинжал и ткнул им себе за плечо… и в запястье его мертвой хваткой впились железные пальцы.
— И не пробуй.
— Будь с ним помягче, Ахира. — В голосе Дории звучали незнакомые Джейсону уверенность и сила. — Ему пришлось хуже, чем тебе. — Легкие пальцы коснулись его щеки. — Пусть привыкает постепенно.
— Может, ты и права, но это не по мне. Аристобулус все еще…
— Ш-ш-ш. Постепенно.
Джейсон открыл глаза. Было почему-то совершенно естественным, что Джеймс Майкл оказался широкоплечим гномом с крупным сломанным носом и выпяченной челюстью. Но глаза, что смотрели из-под нависших бровей, были глазами Джеймса Майкла.
— Ты — Ахира.
— Точно. — Гном с улыбкой погладил ладонью кольчужный жилет. — Мы на той стороне.
— На той стороне?
Ахира пожал плечами.
— Так или иначе… сейчас не важно. Но если я — Ахира, то кто ты?
Дория в упор глянула на гнома, потом обеими руками сжала здоровую руку Джейсона. На ней было длинное, закрытое до подбородка и туго стянутое поясом одеяние.
— Спокойнее. Не позволяй на себя наседать.
Джейсон вырвал руку и ударил Дорию по рукаву. Тот даже не промялся; это было все равно что бить по кирпичной стене.
— Работает.
В игре у Дории Исцеляющей Длани было именно такое одеяние.
Она успокаивающе улыбнулась и взмахнула рукой — плотная ткань захлопала.
— Точно как в игре. Изнутри — подобно хлопку, снаружи — доспеху. Совсем как в игре. — Ее лицо омрачилось. — А мы — в личинах своих персонажей. Вроде как.
— И я, значит, — Ловкач… — С пояса Дории свешивался маленький кожаный кошель. Джейсон, будто вновь потеряв сознание, уронил голову на грудь, отвлекая этим движением Дорию, а рука его тем временем обвила ее стан и неуловимым движением растянула завязки кошеля, потом два пальца просунулись внутрь, выудили монету, так же неуловимо вновь стянули горловину и сунули монету в потайной карман внутри рукава.
Все заняло не больше трех секунд и проделалось так привычно, будто он делал это тысячу раз. Но он же никогда ничего не крал…
— Отлично проделано, Джейсон, — качнул головой Ахира. — Но я все видел. Положи назад.
— Видел что? — в раздражении нахмурилась Дория. Странно: обычно она потакала маленькому калеке.
Да, но сейчас он уже не калека. И не маленький. Просто невысокий. Мерзкий ублюдок — и зажился на свете.
— Он только что облегчил твой кошель, — хмыкнул гном. — Положи назад. Немедля.