Спящий разум рождает
Шрифт:
Это было… неприятно. Очень мягко говоря. С чем бы сравнить это мерзкое ощущение?.. Словно всё тело спереди жжёт, чешется, обморожено и онемело одновременно. Я попытался двинуться, но конечности шевелились с огромным трудом, и, кажется, даже со слышимым скрипом.
А затем прозвучали выстрелы, и свет погас.
Немедленно меня отпустило, и я добавил к пулям и молнии порцию пламени. И лишь убедившись, что поганая ящерица безоговорочно мертва, обернулся.
Бестия была в скверном состоянии. Часть её тела была покрыта слоем камня — или, вернее, часть её тела обратилась камнем.
…Хорошо, что я столько просидел в библиотеке.
Василиски — твари весьма редкие, но с ними уже сталкивались, и даже имеют средства противодействия. Специфичная мазь, снимающая эффект окаменения, отнюдь не дёшева, и в открытой продаже её нет из-за низкого спроса, но я настоял на её покупке перед вылазкой в глубины. Лучше пусть не пригодится…
В сколько-то нормальном мире такое превращение части организма, скорее всего, стало бы летальным. К счастью, ненормальность этого мира играет в нашу пользу: мазь сработала на отлично, оставив после себя только неприятные воспоминания. Кошака, к слову, тоже слегка задело, но в его случае ограничилось краями одежды и осыпавшимися пылью кончиками шерстинок. Разная сопротивляемость… И у меня она, похоже, самая высокая. Возможно, сказались тренинги с Алис.
— Это было проблемно — заметил Полосатый. Именно его дробовик сыграл решающую роль в короткой стычке.
— Не могу возразить — ответил я. — Предлагаю вернуться наверх. Вряд ли натолкнёмся ещё на одного василиска, но мази у нас больше нет. Согласитесь, без её запаса соваться сюда не следует.
Полосатый кивнул.
По крайней мере, туша этой ящерицы была достаточно дорогой, и тащить её было недалеко.
После обсуждения с группой мы решили, что хотя риск остаётся приемлемым, прежде чем лезть глубже нам стоит немного поднакопить финансов и позаботиться о снаряжении — снова. Хотя до того мы и значительно улучшили общую картину в этом плане, но всё же ограничились, попросту, «хорошим», а сейчас планировали перейти на «отличное». С упором на защиту от магии.
Мне в этом плане было проще; я и до того приналёг на этот аспект, что и сказалось при встрече с василиском. Тем не менее, и у меня оставались возможности улучшения защищённости и вооружённости. Кстати говоря, Кошак ещё и предложил использовать в будущем против василисков дымовые завесы, и хотя сходу были заметны проблемы — к примеру, завеса будет сдуваться ветром вместе с ядовитым газом — это всё же могло пригодиться. Равно как и противогазы… вероятно, стоило прихватить их изначально. Правда, будут сложности с Бестией в этом плане — с Кошаком попроще.
Ну и стоит всё же воспользоваться «сервисом» Алис, чтобы увеличить возможности усиления. И, кстати, расширить ассортимент предлагаемых Орденом услуг в целом, всё это можно сделать вместе, если правильно подать.
В общем, господа и товарищи, за работу.
После добавления короткого пути на десятый этаж конкурентов по охоте в здешних местах у нас прибавилось, а доход соответственно уменьшился. Тем не менее, он оставался вполне достойным, и вдобавок я приобретал практический опыт использования альтернативной Маски, как самой по себе, так и взаимодействия с командой.
И, сказать по правде, Фей впечатлял.
Большинство противников в прямом столкновении мало что могли противопоставить
Плюс я добавил Фею новую магию от «фрагмента силы», и это оказался «дебаф», ослабление противника. Этакое проклятье, делающее его более хрупким и уязвимым.
К сожалению, была и проблемка, пока что маленькая, но создавшая задачу на ближайшее будущее.
— Я туда больше не полезу! — капризно заявила фея. — Там темно, холодно и сыро! И вязко!
Одиннадцатый этаж нашей наёмной крохе категорически не понравился, и она не преминула это высказать. В принципе, ей не нравились и мои преображения при смене Маски, но с этим она смирилась после доплаты, и вроде бы даже заинтересовалась. А вот снова спускаться в пещеры она отказалась наотрез, и это создавало проблему.
Её помощь была действительно полезна, так что даже если наплевать на выстраданную кровью Гильдийскую инструкцию, целительница была нам нужна, тем более в условиях только усложняющейся обстановки нижних этажей. Однако, учитывая наши обстоятельства, а точнее секреты, пригласить кого-то в команду проблематично. Задачка.
Нет, можно пригласить кого-то исключительно с рабочими отношениями, а уж потом, если сложится, рассказать больше. Но это как-то нехорошо… Хотя, вероятно, так и придётся поступить.
Ладно. У нас ещё есть какое-то время, чтобы решить эту задачу.
Аккуратными совместными усилиями, используя в качестве основы тот факт, что мы успели посотрудничать с членом Ордена, удалось довольно быстро запустить нужный слух — что Орден делает шаг вперёд в предоставляемых услугах. Дополнительное усиление, дополнительные товары, может, и ещё что-то… К сожалению, и дополнительные цены. Слухи всё же следуют принципу «во что люди верят», а от продвинутых товаров ожидают и более высоких цен. Экономика даже в Городе остаётся экономикой, хоть и со своими вывертами.
И тем не менее, это было существенным подспорьем. А вот с дополнительным усилением было сложнее.
Лимит поднялся с четверти до половины от базового значения, при этом цена процедуры, и в ЕЗ и в камнях, увеличилась вдвое. Проблемой, однако, было не это, а отсутствие гарантий надёжности и безопасности. Вмешательство Алис обеспечило доступность процедуры, но дальше в дело снова вступили человеческие сомнения и подозрительность, сделавшие процедуру «экспериментальной» и «с возможными сложностями». Впрочем, репутация Ордена, выпускающего на свет только вещи достаточно отлаженные, сыграла в нашу пользу, так что вероятность негативных эффектов была низкой.