Спящий сталкер
Шрифт:
Я сделал паузу. Седой смотрел в землю, и я не был уверен, что он слушает меня.
Впрочем, все равно.
– Мне опротивели авантюры. Я ведь настоящий граф и хочу снова жить как граф! Домой хочу. В родовой особняк, на Туманный Альбион! Но не могу вырваться отсюда. Как в заколдованный круг попал.
– С таким хабаром, как это «сердце», – глухо отозвался Седой, – ты уже на полпути домой.
Слушает все-таки меня!
– Если бы.
Я допил энергетический напиток. Смял банку в комок и притоптал. Надо будет потом закопать.
Хотя чего их бояться…
– У меня есть кое-что мощнее, чем «сердце», – ухмыльнулся я. Может, не стоило того делать, но мне было плевать – я сунул руку за пазуху и вытащил «Спящего сталкера». – Эта штука любое «сердце» переплюнет.
Седой поднял глаза и мельком взглянул на медальон. Тут же опустил голову и съежился еще больше, словно совсем закоченел от холода.
– Но дело не в этом, – медленно произнес я, помешивая угли в костре. – Даже Сталкера я готов даром отдать, если мне обеспечат гарантированный выход из Зоны. Знаешь кого-нибудь такого?
– Сеть, – буркнул бандит.
– Сеть не вариант, пробовал уже, – покачал я головой и провел рукой по волосам, стряхивая дождевую влагу. Надевать что-то на голову мне не хотелось. Так лучше. – Может, у твоих друзей есть канал?
– Какие друзья? – Седой прикоснулся к раненой щеке и скривился от боли. – Я через Якубовича сюда пришел. И через него выходить буду. Других вариантов у меня нет. Камень Желаний если только.
– Эти варианты для меня не варианты… Был я на всех кордонах и в недрах станции… Камень Желаний оказался фикцией.
Обрывки малоприятных воспоминаний вихрем пролетели в моей голове. Да чего там говорить – их отголоски прямо сейчас прячутся где-то там, во тьме.
– Есть коллекционер один, – невольно вырвалось у меня, – разноглазый… Он может добраться куда угодно. Только неуловимый он. Док говорил, что к нему захаживал как-то. Якубович сказал, что видели близ Парышева. По слухам Филина, он бродил у «Вектора» и Речицы. Этот человек мне и нужен.
– Что за сталкер такой хитрый, что из Зоны в любой момент уйти могет? – поинтересовался Седой.
Его вопрос осадил мою прыть на откровения.
Да уж… как говорится, талант не пропьешь. Седой моментально определил приоритеты, но опять сработал грубо.
Что ж, его проблемы.
– Пошли со мной до Кривой Горы, если повезет, там и познакомимся! – хохотнул я. – Он за безделушки всякие артефакты раздает. Но не думай, что сумеешь обмануть его или обобрать.
Сжав губы, Седой покачал головой.
– Не переживай, пошутил я, – усмехнулся я, щелкнув пальцами и на американский манер указывая на бандита пальцем. – Веселый Граф не даст помереть со скуки.
– Вот сука, – вырвалось у Седого, и он испуганно глянул на меня, опасаясь расправы за оскорбление.
Но мне ситуация показалась даже комичной.
– Не переживай, – повторил я. – Ну попытался ты меня обработать, по роже заработал, с кем не бывает!
Я
Правда, мой смех оборвался в сию секунду, как только я увидел, что тени за пределом круга света шевельнулись. Мне показалось, что они приблизились.
Видя мой положительный настрой, Седой приободрился. Он глянул на мой комбез и автомат, а затем вновь спрятал глаза.
Думает, что я не заметил. Бог с тобой, друг дорогой.
– Граф, ну ты это, извини меня, ради бога, – наконец произнес он. – Никакой я не бандит, просто бес попутал. Я тут верчусь как белка в колесе, мотаюсь как проклятый, а доброго хабара и не видал сроду. Вот и сдали нервы. Да и «сердце» твое мне мозги совсем запудрило, вот и понесло меня. Ты же сам видел, как оно подействовало на меня. Ща вот только отпустило. Прости, мужик, не со зла.
– Забыли, – рассеянно произнес я, всецело погруженный в потуги что-нибудь разглядеть в ночной тьме.
– Слышь, Граф… – вновь окликнул меня Седой. – Так, может, у тебя еще найдется что на продажу, кроме «сердца»? Раз ты говоришь, что поиск артефактов для тебя не проблема? Я в «005 кюри» подкупил бы снаряги и рванул бы с тобой до Кривой Горы?
Я почувствовал, как во мне растет раздражение. Сейчас мне было совершенно не до шкурных вопросов ушлого бродяги.
– Эй, стоп! Хватит на сегодня торгов, – заткнул я его. – Как говорила моя матушка – утро вечера мудренее.
– Не вопрос. – Седой поднял обе руки ладонями вперед в примирительном жесте. – Ладно, я по ветру отойду на пару сек.
Прислушиваясь к ночным шорохам и пытаясь их вычленить из шума дождя, я кивнул. Чего бы там ни задумал Седой, это мне на руку. Раз он пойдет во тьму, значит, он проверит, есть ли там кто.
Седой встал на ноги и потянулся за своим автоматом.
Мне это не понравилось.
– Эй! – окликнул я седого пройдоху. – Положи обратно и пистолет тоже оставь.
– Граф, мы же уладили все! – возмутился Седой. – Ты и я в Зоне…
– Ясно, что не на пляже, – перебил его я. – Ты просто не отходи далеко. Если что, кричи громче.
Бормоча что-то под нос, скорее всего ругательства в мой адрес, Седой с недовольной миной выполнил приказ и скрылся в темноте.
Я проводил его взглядом.
Того, что он может выкинуть, я не боялся.
Моросил дождь. Потрескивал хворост в костре. Тени сгущались.
Раньше я любил такие ночные посиделки. Слушать тишину, греться у огня. Слушать, как трещат сверчки, цикады и квакают лягушки. Наблюдать за звездами и рассматривать в бинокль луну.
Только не в ЧЗО. В последнее время здесь каждая ночь – это борьба со страхом. Здесь я столкнулся с тем, что оказалось выше моего предела. Всяких странностей я насмотрелся в других Зонах. Разбирался с мутантами, аномалиями, людьми здесь. Но как можно разобраться с тем, чего нет? Как справиться с фантомами? С призраками?