Спящий сталкер
Шрифт:
Продолжать мысль он не стал.
– Серьезно? – без особого интереса спросил Лоцман, в мыслях уже покидающий город-призрак. – Покажешь?
– Я… – Седой замялся, потом вытащил из-за пазухи серебряную цепочку с массивным крестом. Шесть странных, необычных камней украшали серебряную основу.
Седой с мрачной миной убрал крест обратно.
Лоцман и Угрюм переглянулись. Ни тот, ни другой ничего не сказали.
Дождь снаружи все шумел, шелестел листьями деревьев, стучал по стеклам и жестяным карнизам, холодными каплями залетая в дом через пустые оконные рамы…
Кап.
Кап.
Тьма.
На
Я в старом логове прыгунов, не в Припяти.
Я спасся.
Глава 12
Тайник
Кап. Кап.
Вода капает с потолка.
Капает в миску…
Лоцман очнулся, когда на разгоряченное лихорадкой лицо, попала холодная вода. Открыв глаза, он увидел темные земляные своды логова прыгунов. Лоцман проследил взглядом за сорвавшейся с потолка очередной каплей и обнаружил около себя опрокинутую миску. Видимо предыдущие постояльцы не стали заделывать щель, когда дождевая вода стала просачиваться внутрь убежища, а просто подставили плошку. Онисим понял, что, ворочаясь в забытьи после смертельно опасного перехода, опрокинул воду на себя. Что ж, бывало и хуже.
Он закрыл глаза и прислушался к внутренним ощущениям. Изнуренность прошла, руки-ноги действовали, бок терзала тупая боль. Пуля Зубра жгла изнутри. Ничего, самое главное, он отдохнул и может двигаться. Значит, сможет добраться до «Острова сокровищ», выполнить контракт, получить деньги и спасти себе жизнь.
Выбраться. Подлечиться. Спасти себе жизнь.
Это самое главное. Да.
Лоцман нашарил и включил КПК. Посмотрел время. Выходило, что он проспал в логове несколько часов. Сталкер с трудом сел на лежаке, затем привалился спиной к влажной стене, осмысливая то, что увидел во сне. Седой и Граф, выживание в Припяти – стояли перед глазами яркими образами и не думали тускнеть. Лоцман даже протер глаза, чтобы сосредоточиться на реальной обстановке.
Почему эти видения пришли именно сейчас?
Неважно. Важно то, что Зубр мертв и опасность разоблачения, угроза для жизни миновала.
Можно жить дальше…
Внезапный шорох, возня и рычание ввергли Лоцмана в тихий ужас. Сердце заплясало в груди, руки заметались в поисках автомата.
Есть!
Пальцы крепко обхватили рукоятку и цевье Калашникова. Теперь он был готов встретить любую опасность, будь то человек или мутант. Лоцман выключил фонарик, поднялся на ноги и двинулся к дыре, ведущей в нутро вертолета, – второй выход из схрона. Рычание мутанта и возня не только не утихали, но даже становились громче. Стараясь не шуметь, Лоцман забрался в Ми-6 и украдкой выглянул в иллюминатор. Он уже понял, что к старому логову приближается прыгун. Характерное рычание мутанта спутать с чем-то другим было невозможно.
Прыгун приближался со стороны болота. Лоцман осознал, что по сути монстр повторяет его путь, когда он ползал туда-сюда, перетаскивая спасенное добро. Похоже, зверь учуял смрад сородичей из старого логова, а значит, стычки с ним не избежать.
Кровь отлила от лица Лоцмана. Ситуация опять складывалась не в его пользу.
Лоцман чувствовал, как в груди разгорается огонь ожесточения. Теперь, после смерти Зубра, к нему пришло ощущение, что в следующий раз, если будет нужно, он убьет человека без колебаний, без раздумий, без зазрения совести. Те самые, пусть и тщательно скрываемые моральные принципы «благовоспитанного человека», что не раз были источником проблем, что на Большой земле, что в Зоне, перестали существовать. Исчезли за ненадобностью. Исчезли, когда был сделан последний шаг за грань. Раньше он пусть способствовал, но лично не марал руки в крови, нашел этакий компромисс с совестью, хоть и не без помощи водки – теперь в этом не было нужды. Человек человеку – волк, и этим все сказано.
Моросящий дождь рассеял туман, и Лоцман даже увидел в просвете туч луну. Но луна могла подождать – вглядевшись во тьму, сталкер наконец заметил врага. Прыгун задом пятился к вертолету, волоча по земле что-то крупное, рычал и фыркал. Высунув ствол автомата из иллюминатора, Лоцман внимательно следил за приближением мутанта. Сталкер узнал прыгуна. Грязный солдатский камуфляж, противогаз-мартышка, чумазые берцы, сквозь прорехи в одежде видна покрытая язвами черная кожа – именно он промышлял на территории «Вектора».
Лоцман выжидал. Чем ближе расстояние, тем больше шансов уложить наглухо. Однако когда он разглядел, что тащит мутант, то не смог сдержать эмоций и полушепотом выругался. Рана в боку тут же дала о себе знать вспышкой боли. Лоцман охнул и пошевелился, чтобы уменьшить давление на повязку. Прыгун же в свою очередь отпустил добычу и поднял голову, оглядываясь и принюхиваясь. Недовольно рыча, мутант на четвереньках пропрыгал несколько метров в сторону вертолета, замер, вновь покрутил головой. Запах «соплеменников» усыпил бдительность зверя, и он поскакал обратно к черной глыбе мертвеца.
Да. Мертвеца. Лоцман прекрасно понял, кого тащит прыгун. И, несмотря на всю опасность ситуации, невольно обрадовался тому, что появился шанс снять с Зубра медальон и заодно заглянуть в КПК бывшего напарника.
Пора рискнуть.
Лоцман зафиксировал покрепче АК-74 на кромке разбитого иллюминатора, прицелился в прыгуна и выжал спусковой крючок. Грохот автоматной очереди прорезал тишину болота, на некоторое время оглушив сталкера. Пули ударили по болотным кочкам, сотрясли мертвеца, срезали несколько камышей. Прыгун с жутким визгом скакнул прочь от добычи. Подвывая и шелестя кустами, мутант исчез в ночной тьме.
– Попал. Точно попал, – прошептал Лоцман, без сил опускаясь на пол винтокрыла. Нервное напряжение оказалось слишком велико.
Вздрагивая от каждого шороха, пытаясь унять страх за свою жизнь, он спустился обратно в нору. Подкрепился батончиками с энергетиком, проглотил пару таблеток, чуть-чуть передохнул. Затем, собравшись с силами, сдвинул лист обшивки Ми-6 с лаза и выбрался на поверхность. Дождь закончился, до рассвета оставалась пара часов, этого вполне хватит, чтобы убраться с территории военных.