Среди чудовищ и ведьм
Шрифт:
— Я же не спорю, — примирительно сказал Мадс.
— Ладно! Не думайте, что можете целыми днями прохлаждаться, миловаться, до спорить и склочничать. Мальта!
Метла, что стояла в углу с громким стуком упала на пол.
От неожиданности я оказалась на ногах.
Ио довольно ухмыльнулся.
— Метла упала. Значит, в доме ведьма, — он пристально посмотрел на меня, — Отлично. Поможешь мне с алектриомантией. А ты, Мадс, отправляйся на мельницу. Там найдется для тебя работа.
Чародей отошел, принялся
— С какой мантией? — тихо спросила я Мадса.
— Понятия не имею.
Он быстро допил воду из кружки.
— После поговорим, — весомо сказал он, — Не буду больше испытывать его терпение.
Мы с Ио вышли на улицу. Чародей нес поднос, на котором лежала бумага, перья и чернильница. Мне он вручил увесистый мешочек с ячменными зернами, метлу и колышек.
— Я надеюсь, ты обучена грамоте.
— Да.
Он привел меня на хорошо утоптанную площадку, окруженную кустарником.
— Подмети тут все как следует, — приказал он, — Затем нарисуй круг, раздели его на двадцать четыре части и в каждую впиши букву. Не слишком сложно?
— Нет. Все ясно. А что такое эта алек-, алектрио-.
— Алектриомантия. Сделай и узнаешь.
Ио поставил поднос с письменными принадлежностями и удалился. И хотя само поручение выглядело как детская забава или шутка, я вознамерилась выполнить его в точности. Мне хотелось показать, что уж написать-то алфавит в круге я могу.
Стук-стук… стук-стук… Ворона ударила клювом в оконное стекло. Неплотно затворенная форточка отворилась настежь. Ворона вскочила на раму и склонила голову. Черные умные глазки осматривали кабинет Захарии Ламми в Башнях Пепла.
Птица легко впорхнула внутрь.
Она принялась расхаживать по столу и ворошить бумаги. В движениях прослеживалась система. Более того ворона очень аккуратно подцепляла листки и переворачивала. Она сделала круг по комнате и, вот же удивительно, принялась рассматривать портрет Алонсо Коды.
Как будто среди пернатых имеются ценители живописи.
За дверью кабинета загремели шаги, в замке звякнул ключ. Птица прислушалась, расправила крылья и устремилась к форточке.
Грохнула о стену дверь. Сквозняк взметнул вверх бумаги.
— Пшла! Пшла! — Медея замахала рукой на ворону.
Та ловко выскользнула на улицу, и сделав небольшой круг уселась на карнизе. Вслед за Медеей в кабинет ввалились несколько магов. Они топали сапогами, бесцеремонно выдвигали ящики. Редкие магические книги, которые Захария брал исключительно в перчатках летели на пол. Трещали разрываемые переплеты.
Досталось и Алонсо Коде. Портрет сорвали со стены. Раму попытались разбить каблуками, но от времени дерево сделалось твердым, как сталь. Обыск больше напоминал разрушение.
Но кое-что из вещей Захарии было сгружено в большую корзину. Магов заинтересовали письма, череп, который обнаружился в подвалах, кристаллы и магические артефакты.
Все это время ворона проявляла невероятное терпение, она сидела практически не шевелясь и зорко следила за каждой вещью, которую ломали или забирали.
Один из магов нагнулся, схватил портрет и запустил им в окно.
Ворона вспорхнула.
Стекло разбилось.
— Нельзя было без этого? — с укором сказала Медея, — В Башнях и так почти не осталось стекол.
— Ничего. Одним больше, одним меньше, — хохотнул маг.
Никто из них не выглянул в окно, а ворона села на землю и бочком, бочком, подпрыгивая двинулась к картине. Она замерла и долго рассматривала лицо Алонсо Коды. Дневной свет теперь беспощадно освещал бывшего верховного мага. Хотя краска порядком потемнела, теперь можно было рассмотреть старомодную мантию, различить вышивку на воротнике, три перстня в ряд на холеной руке и медальон на длинной витой цепочке.
Я вынырнула из ведения и принялась торопливо подметать площадку. Никакая это была не ворона! Ведьма — посланница Ории, которую отправили искать артефакт, дарующий или отнимающий магию.
Захария говорил, что род Кода прервался, в живых не осталось никого. Род Ламми одержал над ними победу. Выходит, ведьма разведала это все и по каким-то соображениям решила посетить Башни Пепла. Неужели, камень Элстин действительно существует, и сейчас лежит где-то в вещах беглого мага.
Стоп! Я замерла с метлой в руке. Ведьма-ворона точно знает, где находится Белый Замок! И Она должна туда вернуться. Значит, если нам с Мадсом удасться ее разыскать, то…
— Хватит мечтать о своем красавчике! Гляжу, не очень-то ты стараешься в мое отсутствие.
Ио вернулся, держа под мышкой здорового петуха. Тот обладал ярким красным гребнем, внушительными шпорами, его черные перья отливали зеленью, а рыжие горели точно огонь.
Я принялась торопливо дометать площадку, потом быстро расчертила круг и вписала алфавит.
Ио сидел, лаского поглаживал петуха.
— Буквы ты знаешь, — вынес он вердикт. — Теперь бери зерно и насыпь около каждой.
Это тоже было несложно выполнить.
— А теперь смотри в оба. Петух начнет склевывать, а мы будем записывать буквы и составлять слова.
Я едва не рассмеялась, думая, что чародей меня разыгрывает, но Ио выглядел серьезным.
— Но для чего? — изумилась я.
— Алектриомантия — это весьма надежный вид предсказаний, — сообщил он.
— Что может предсказать петух? — вырвалось у меня.