Среди серых валунов
Шрифт:
С этими словами, он дал знак Сааманго, и тот выпроводил Надью с друзьями из шатра.
Наёмник, что привёл их к Хелпфи, и несколько страдающих от выпитого накануне вина "аллигаторов" довели их до постоялого двора и расположились за одним из столов.
Друзья тоже было расселись и заказали сыра с вином, чтобы как-то убить время, но кусок не лез им в горло. Майя с отвращением глядела на кубок, и даже Орилл, что было для него несвойственно, угрюмо всматривался в стол, забыв про наполненную чашу.
Надья нехотя рассасывала кусочек солёного сыра.
О том, что его могли заколоть какие-нибудь пьяные дебоширы, Надья старалась не думать.
Вечерело. Солнце, изредка прячущееся за редкими облачками, стало убывать и тени чуть удлинились.
Надья с друзьями перебрали уже с тысячу различных версий, когда на двор явился Его Величество с парочкой молодцев в грязных багряных одеждах.
Виновато почесав бритый подбородок, он изрёк:
– - Искать-то мы его, а то, как же -- искали, да только вот не нашли.
Друзья обречённо переглянулись.
– - Мы прошли по его пути, пустили ищеек по запаху его куртки, что он оставил наверху, но те потеряли след у лесной дороги, ведущей вглубь...
– - Постойте!
– - Майя перебила лысого следопыта.
– - У дороги, ведущей вглубь леса? След там оборвался?
– - Ну да, там, а то, как же не там!
– - замотал головой коротышка с короной.
– - Так ведь это дорога к нашей деревне!
– - всплеснула руками Надья.
– - Может он и впрямь отправился домой в одиночестве?
– - Знать бы ещё, что за дурь его на это подвигла?
– - вставил Орилл.
– - И на чём он двигается, на своих двоих?
Друзья вскочили со скамей.
– - Огромное вам спасибо!
– - Надья неуверенно протянула руку Его Величеству, и тот нервно пожал её.
– - И передайте, пожалуйста, господину Хелпфи, что мы очень благодарны за его помощь!
Через полчаса, соревнуясь с уходящим солнцем, друзья уже колесили на своей телеге в сторону дома.
Глава 5. Мастер и подмастерье.
Они ехали в тишине, высматривая следы Йолима по дороге. Иногда им казалось, что они наткнулись на человеческие следы, а порой, что заметили отпечатки копыт, но всё это было не более чем обман их излишне ожидавшего воображения.
Лесная стена наваливалась на них с двух сторон, подобно скалистому ущелью, сжимая дорогу к деревне между собой. Копыта их мерина поднимали дорожную пыль, редкий щебень прыгал под колёсами телеги и друзья то и дело подскакивали и ругались, отбивая себе причинные места.
Дорога, обычно тихая и безжизненная, сегодня, казалось бы, ожила.
Из лесной гущи кричали птицы. Вороны, летавшие туда-сюда и каркающие на проезжающих друзей, садились на ветви растущих у дороги деревьев и не спускали с путников
– - Зверьё как с ума посходило, -- нервно заметил Орилл. Остальные промолчали, хотя каждый из них думал о том же.
До деревни оставалось не больше получаса езды, когда Надья, внезапно, заметила человека. Он шел вдали, у места, где дорога делает извилистый поворот. Одетый в длинный, волочащийся по земле плащ с капюшоном, он быстро шагал в сторону деревни.
– - Йолим!
– - в надежде выкрикнула Надья, но человек, услышав её, лишь ускорил шаг и скрылся за поворотом.
– - Вы видели?
– - Надья вскочила с козел.
– - Видели?
– - Что видели?
– - не поняла Майя.
– - Ну, человека! Там, впереди, за поворотом!
Майя и Орилл переглянулись.
– - Никого мы не видели. Показалось тебе.
Надья надулась и злобно топнула ножкой:
– - Уж я-то знаю, что мне привиделось, а чего нет! Я вам говорю, там был человек, высокий, в плаще! Может это Йолим?
– - Успокойся, -- с несвойственной ему мягкостью сказал Орилл, после чего кивком указал ей садиться на козлы.
– - Если он действительно был там, то мы нагоним его, едва выедем за поворот.
Но, когда они свернули, и их взору открылся новый участок лесной дороги, человека в плаще и след простыл.
– - Но я ведь видела его...
– - неуверенно прошептала Надья, пытаясь убедить скорее себя, нежели своих друзей.
Орилл и Майя вновь многозначительно переглянулись.
– - Может ты и не человека видела, -- предположила Майя.
– - Увидела шедшего оленя с кучей травы или мха на рогах, и издалека приняла его за человека. Тем более в таких потёмках.
"Ну, уж человека с оленем я никак не спутаю" -- решила про себя Надья.
Стемнело. Воздух стал прохладным и влажным. Животные, до того носившиеся вдоль дороги, утихли. Лишь каркающее вороньё по-прежнему перелетало с ветки на ветку. Надье казалось, будто вороны следят за ними. "Глупости, -- сказала она сама себе.
– - Это просто птицы и им нет до нас никакого дела".
До деревни оставалось не больше трёх миль, когда их упряжной внезапно встал колом и начал беспокойно рыть землю копытом. Орилл попытался дать ему ходу и даже несколько раз стеганул розгами, но мерин лишь пускал пар из носа и жалобно ржал.
– - Да что с ним такое-то?
– - Орилл выругался и слез с телеги, чтобы проверить, чем вызвано помешательство упряжного. Они уже зажгли факелы, дабы не ехать в полной темноте, и Орилл тщательно осмотрел копыта коня.
– - Цел?
– - Майя подала голос из кузова телеги.
– - Да вроде, -- ответил Орилл.
– - Пойду вперёд, посмотрю, может там чего дорогу перегородило.
– - Будь осторожнее, -- беспокойно сказала Надья, но Орилл лишь отмахнулся.
Надья обернулась к сидячей в кузове Майе, как бы обращаясь к ней с беззвучным вопросом. Та в ответ лишь пожала плечами.