Срединное королевство книга первая
Шрифт:
В камере собраны все без разбора. Мужчины, женщины, дети, старики и подростки. Крестьяне и ремесленники, торговцы и дружинники, лекари, маги, священники и чиновники. Больные и здоровые, живые и при смерти. И даже умерших выносят не сразу. Ленивые и спесивые надсмотрщики не проявляют никакого уважения ни к живым ни к мертвым.
– Заключенный Анупам, поживее.
Голос трещит еще громче и суше. Кажется еще немного и он сломается. От стены отделяется молодой человек. Сняв ребенка со своей груди он отдает его матери. У той даже нет сил поблагодарить. Сокамерники провожают его усталыми и бессмысленными взорами. Куда он направляется -
Стражники заковывают руки юноши и выводят из камеры. Несколько серых коридоров, длинных лестниц, закованная в железо дубовая дверь и заключенный оказывается в небольшой комнате со столом и ворохом бумаг, беспорядочно валяющихся на полу. Унылый человек с каменным лицом сидящий
за столом кажется неживым.
– Арестованный Анупам доставлен, господин.
На лице у следователя не дрогнул ни один мускул и даже кажется глаза на сдвинулись с места. Только рука обмакнула грязное перо в огромную чернильницу и вывела на чистом листе несколько витиеватых закорючек.
– Род занятий?
Голос следователя спокоен и даже мягок, но радости не слышно в этом голосе. Судьба уже предрешена, осталось дождаться приговора.
– Пилигрим.
– Что это значит?
– Паломник, путешествую по святым местам.
– И где это вы здесь нашли святое место?
– Королевский дворец.
– Вы смеетесь?
– Нет, а вы?
Взгляд следователя дрогнул и он посмотрел на заключенного. Без нтереса, но все таки посмотрел. Может впервые за многие дни.
– Что вы искали в королевском дворце?
– Святости.
– Нашли?
– Не успел. Меня арестовали у южных ворот.
– Дружинники утверждают, что вы называли себя королем. И предлагали признать вас в качестве такового. Знаете ли вы, что подобное деяние является актом государственной измены и карается отсечением головы. Судебное решение уже готово и мне остается его только подписать.
– Нет, мне это не известно.
– Теперь известно.
– Да, теперь известно.
– То есть вы признаете свою вину?
– В чем?
– В том, что называли себя королем.
– Нет, не признаю.
– Вы не называли себя королем?
– Называл, но не чувствую в этом вины.
– Почему? Ведь вы не король.
– Откуда вы знаете?
Дознаватель устало поднял глаза от бумаги испещренной замысловатыми каракулями, которые вряд ли бы кто-нибудь смог прочитать. Да и найдется ли тот кто хоть раз читал эти бесконечные бумажки, которыми так хорошо топить в мороз.
– То есть вы
– Да.
– И какого же королевства?
– Срединного.
– Такого нет.
– Откуда вы знаете?
Дознаватель бросил перо и уставился на арестованного. "Хватит, ему надоели эти игры" - подумал дознаватель. "Сколько времени потрачено на этого никчемного тупицу? Или он не тупица, а только играет? Тогда он вдвойне тупица. Играть на допросе у дознавателя - глупость невообразимая. Нужно молить о пощаде, обвинять кого угодно только бы выгородить себя. Или же равнодушно принять кару. Или же просить о смягчении приговора, рассказывать о своих заслугах, прославлять короля и его великодушие. Но осмелиться спорить с дознавателем - такого еще не бывало."
– Если вы король Срединного королевства, тогда почему вы предлагали воинам Северного королевства принять ваше покровительство.
– Потому что настоящий воин достоин настоящего короля. Если король ведет себя недостойно, то долг настоящего ...
– Замолчи мерзавец, не хватало мне еще слушать твои мерзкие проповеди! Твоя вина полностью доказана, приговор подписан и будет исполнен незамедлительно. Что, что ты улыбаешься?
– Мне смешно.
– Скоро тебе уже не будет смешно.
– И вам тоже.
– Это еще почему?
– Вы не можете судить меня.
– Ах ты мразь, да как ты смеешь...
– Судить особу королевской крови имеет право только особа королевской крови. Сомневаюсь, что вы таковой являетесь.
– Стража! Отвести этого негодяя на плаху, обезглавить немедленно.
– Но у господина палача обед. Он придет не раньше двух часов.
– Уберите этого. Уберите, да поживее, а то сами отправитесь к палачу.
– Извините, господин дознаватель, как прикажете. Не гневайтесь только, мы его живо. А ну пошли, тебя ждут очень.
Разгоряченные дружинники вытолкнули юношу за дверь, и отвесив пару тумаков так чтобы видел господин дознаватель, повели к выходу на улицу. Взбешенный дознаватель медленно приходил в себя. "Неслыханная дерзость"- подумал дознаватель. "Просто неслыханная. Люди попадали на каторгу и на плаху просто по наговору соседа-завистника или по донесению шпиона. Но еще никто открыто не выступил против власти короля. Да еще в таких словах!" Подняв с пола исписанную бумагу дознаватель внимательно прочитал содержимое. Состроил страшную гримасу и немедленно сжег. "Лишь бы король не узнал. Столько лет беспорочной службы и вот на тебе."
Дверь распахнулась без стука и на пороге возник главный советник. Советник и дознаватель встретились взглядами. Ужас читался в глазах обоих.
– Где он?
– запыхавшийся советник с трудом переводил дыхание.
– Кто?
– Ты у меня... да я тебя...
Побледневший дознаватель подскочил как ужаленный.
– Казнить повели.
Лицо главного советника посерело.
– Король требует его и тебя, немедленно.